Золотоискательный лоток¶
Золотоискательный лоток (в кроссвордах и ребусах — ответ на определение «деревянная коробка для поиска золота в песке», 7 букв — «лоток») — простейшее ручное приспособление для отделения тяжёлых полезных ископаемых, прежде всего золота, от песка и гравия методом промывки в воде. Применяется при добыче россыпного золота, а также при разведке месторождений и любительском поиске.
¶Происхождение и история
Лоток известен с древнейших времён: археологи находят следы промывки золотоносного песка в Египте, Индии и Китае ещё до нашей эры. В Европе массовое применение лотка началось в эпоху золотых лихорадок XIX века — в Калифорнии (1848—1855), Австралии (1851—1860), на Аляске и Клондайке (1896—1899). Именно тогда сформировался канонический образ «старателя с лотком».
В России промывка песков с помощью лотка велась на Урале, в Прибайкалье, Якутии и на Колыме. Лоток входил в обязательный комплект снаряжения геологических партий как ручной инструмент для опробования россыпей.
¶Устройство и материал
Традиционный лоток изготавливался из дерева — обычно из досок липы, сосны или берёзы, скреплённых гвоздями и промазанных смолой или маслом для водонепроницаемости. Форма — прямоугольный ящик с наклонным дном и слегка приподнятыми бортами, размером примерно 40—50 см в длину и 25—35 см в ширину. Дно часто имело лёгкий уклон к задней стенке, чтобы вода с песком вытекала через край, унося лёгкую породу, а тяжёлое золото оседало в углу.
Позже вместо дерева стали применять жесть, оцинкованное железо и, в XX веке, пластик. Современные старатели используют так называемые «шлюзовые лотки» (sluice box) — удлинённые жёлоба с рифлёным дном и металлическими матами, через которые пропускается значительный объём песчано-водной смеси.
¶Техника промывки
Принцип работы основан на разнице плотностей: золото (19,3 г/см³) тяжелее кварцевого песка (2,65 г/см³) и при встряхивании и промывании водой оседает на дно, тогда как песок и глина вымываются через край.
Основные приёмы:
- Наполнение лотка песчано-гравийной смесью до трети объёма.
- Погружение в воду и круговые движения с одновременным встряхиванием.
- Промывание лёгкой фракции через борт до появления «тяжёлого остатка» — чёрного магнетитового песка.
- Аккуратное смывание песка из угла лотка на «сусальное» кожаное блюдо, где золотинки видны невооружённым глазом.
Для извлечения мелкого золота применяют ртуть (образование амальгамы) или современные безопасные методы — золотоносную пену, синтетические коврики.
¶Лоток в кроссвордах и культуре
В русскоязычных кроссвордах и сканвордах определение «деревянная коробка для поиска золота в песке» традиционно разгадывается словом ЛОТОК (7 букв). Варианты ответа — «лоток» в значении ёмкости для промывки; реже встречается вариант «ящик» (5 букв), но он не соответствует условию по длине.
Образ старателя с деревянным лотком стал устойчивым символом золотой лихорадки и авантюрного поиска сокровищ — от рассказов Джека Лондона до фильмов и компьютерных игр.
¶Смежные понятия
- Сусальное блюдо — кожаная тарелка для окончательного отделения золота от песка.
- Плужная промывка — механизированный способ извлечения золота из песков.
- Россыпное месторождение — тип месторождения, где золото рассеяно в рыхлых отложениях.
- Шлюзовый лоток (sluice box) — промышленный прототип ручного лотка.
¶Интересные факты
- На Аляске в период клондайкской лихорадки старатели за сезон могли извлечь из песка от нескольких граммов до нескольких килограммов золота, но средняя добыча на одного человека составляла около 10—20 граммов.
- В Якутии ручная промывка песков лотком сохранялась вплоть до середины XX века там, где применение техники было затруднено.
- Существует спортивная дисциплина — гонки по промывке золота (gold panning), в которой участники соревнуются в скорости и качестве извлечения золотин из подготовленного песка.
¶Источники
- Большая советская энциклопедия, статья «Золото»
- Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
- Геологический словарь, т. 1—2, М.: Недра
- Джек Лондон. Рассказы о золотой лихорадке
- Материалы Геологического комитета России