Зона 51 — объект ВВС США в Неваде¶

Зона 51 (англ. Area 51) — военный объект ВВС США, расположенный в пустыне Грум-Лейк, примерно в 130 км северо-западнее Лас-Вегаса, штат Невада. Входит в состав полигона Невада (Nevada Test Site, ныне Национальный полигон Невада) и авиабазы Неллис. Официально объект относится к испытательному центру ВВС (Air Force Test Center) и используется для испытаний секретных летательных аппаратов и вооружений. Долгое время существование базы отрицалось правительством США; в 2013 году ЦРУ официально подтвердило факт существования объекта, опубликовав рассекреченные документы о программе разведывательного самолёта Lockheed U-2.

¶География и режим

Зона 51 находится в сухом озере Грум-Лейк (Groom Lake), на южной окраине отрогов хребта Папус. Рядом расположены другие объекты полигона Невада, включая зоны испытаний ядерного оружия. Периметр объекта охраняется военной охраной и частной охранной компанией; на подступах установлены предупреждающие знаки, запрещающие фотографирование и приближение. Объект охраняется средствами радиоэлектронного наблюдения, а зона запретного полёта (R-4808N) распространяется на воздушное пространство над базой. С 2019 года объект официально получил название «Зона 51» в номенклатуре ВВС США — ранее в документах использовалось обозначение «оперативная зона 51» (Area 51).

¶История

¶Испытания ядерного оружия

Территория вокруг Грум-Лейк использовалась для ядерных испытаний с 1951 года. В зоне проводились как атмосферные, так и подземные испытания в рамках программы «Пламя-пустыня» (Operation Plumbbob) и других серий. Само озеро Грум-Лейк было выбрано как площадка для испытаний после того, как предыдущий полигон на атолле Эниветок показал нежелательные последствия загрязнения. Сухое озеро с плоским дном и удалённость от населённых пунктов сделали его пригодным для лётных испытаний.

¶Программа Lockheed U-2

В 1955 году ЦРУ и компания Lockheed (подразделение Skunk Works под руководством Келли Джонсона) выбрали Грум-Лейк для испытаний высотного разведывательного самолёта U-2. Была построена взлётная полоса, увеличенная до длины более 4 км, и необходимая инфраструктура. Первый полёт U-2 над территорией состоялся в августе 1955 года. Именно с этого времени база приобрела статус секретного объекта, а вокруг неё начали формироваться легенды.

¶Испытания Lockheed A-12 и SR-71

В конце 1950-х — начале 1960-х годов на базе испытывался сверхзвуковой разведывательный самолёт Lockheed A-12 (предшественник SR-71). Испытания проводились в условиях строжайшей секретности; персонал объекта работал под легендой метеорологической станции.

¶Испытания Stealth и другие программы

В 1980-е годы на Зоне 51 испытывались прототипы малозаметных самолётов — Have Blue и F-117. Позднее здесь же проводились испытания беспилотных летательных аппаратов, включая Lockheed D-21. В 1990-е годы база использовалась для испытаний иностранных систем вооружения, захваченных в ходе операции «Буря в пустыне».

¶Экологические проблемы

В 1980-е — 1990-е годы бывшие сотрудники объекта подали иски к правительству США, утверждая, что работа на базе без надлежащих средств защиты привела к заболеваниям дыхательной системы. По их данным, отходы испытаний, включая токсичные компоненты топлива и композитных материалов, сжигались в открытых котлованах. Правительство оспаривало причинно-следственную связь, однако в 1994 году Конгресс США принял закон, разрешивший подобные иски против подрядчиков Министерства обороны.

¶Легенды и поп-культура

Зона 51 стала одним из главных символов современных конспирологических теорий. Согласно наиболее распространённой версии, на базе хранятся обломки летающего тарелка, приземлившегося в 1947 году в Розуэлле (штат Нью-Мексико), и проводятся исследования инопланетных технологий. В 1989 году Боб Лазар в интервью местному телеканалу заявил, что работал над reverse-engineering внеземных двигателей на объекте S-4 рядом с Зоной 51. Его утверждения не получили независимого подтверждения, но стали основой для многочисленных книг, фильмов и сериалов.

В 2019 году в социальной сети Facebook (продукт Meta, признанной экстремистской и запрещённой в РФ) появилось мероприятие «Storm Area 51», приглашавшее пользователей штурмовать базу. Мероприятие собрало более двух миллионов участников; в итоге в сентябре 2019 года у базы прошёл фестиваль, в котором приняли участие около 1,5 тысячи человек, без попыток проникновения на территорию.

¶Современное использование

По оценкам аналитиков, Зона 51 продолжает использоваться для испытаний перспективных летательных аппаратов и систем радиоэлектронной борьбы. На базе функционирует крупнейшая в мире взлётная полоса (по некоторым данным, её длина превышает 7 км). Объект финансируется через бюджетные статьи Министерства обороны США, часть сведений о нём остаётся засекреченной.

Источники:

• Рассекреченные документы ЦРУ об объекте Area 51 (2013)
• Jacobsen, Annie. Area 51: An Uncensored History of America's Top-Secret Military Base. Little, Brown and Company, 2011
• Rich, Ben; Janos, Skunk Works: A Personal Memoir. Little, Brown and Company, 1994
• U.S. Air Force fact sheets и публикации Национального полигона Невада