Зоопарк Глэдис-Портер

Зоопарк Глэдис-Портер (англ. Gladys Porter Zoo) — зоологический парк, расположенный в городе Браунсвилл, штат Техас, США. Основан в 1971 году. Занимает площадь около 12 гектаров (30 акров) и специализируется на сохранении исчезающих видов, а также на образовательной и научно-исследовательской деятельности. Является одним из ведущих зоопарков на юге Техаса и входит в состав Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA).

История

Зоопарк был создан на средства, пожертвованные семьёй Портер. Название получил в честь Глэдис Портер (1895–1967), дочери известного техасского предпринимателя и филантропа Роберта Портера. Идея строительства зоопарка в Браунсвилле возникла в 1960-х годах, когда городские власти и местные бизнесмены решили создать культурно-развлекательный объект, способствующий туризму. Строительство началось в 1969 году, а открытие для посетителей состоялось 3 сентября 1971 года.

Первоначально коллекция зоопарка насчитывала около 200 животных. В последующие десятилетия она значительно расширилась благодаря программам разведения и обмену с другими зоопарками. В 1980-х годах зоопарк активно включился в международные программы по сохранению видов, находящихся под угрозой исчезновения. В 1990-х годах была проведена масштабная реконструкция вольеров, направленная на улучшение условий содержания животных и приближение их к естественной среде обитания.

В 2010-х годах зоопарк столкнулся с финансовыми трудностями, вызванными снижением посещаемости и экономическим спадом в регионе. Однако благодаря поддержке местных властей и благотворительных организаций удалось сохранить его работу. В 2020 году, в период пандемии COVID-19, зоопарк временно закрывался, но возобновил деятельность после введения санитарных мер.

Коллекция и экспозиции

Зоопарк Глэдис-Портер содержит более 1500 животных, представляющих около 400 видов. Экспозиции разделены на несколько тематических зон, каждая из которых имитирует определённый природный регион.

Тропический лес

Эта зона воссоздаёт экосистему влажных тропических лесов Центральной и Южной Америки. В ней обитают:

• Ягуары (Panthera onca) — один из символов зоопарка.
• Капибары (Hydrochoerus hydrochaeris) — крупнейшие грызуны мира.
• Тапиры (Tapirus terrestris) — представители отряда непарнокопытных.
• Обезьяны-ревуны (Alouatta) и капуцины (Cebus).

Африканская саванна

Зона, имитирующая открытые пространства Африки. Здесь представлены:

• Жирафы (Giraffa camelopardalis) — посетители могут кормить их с рук.
• Зебры (Equus quagga) и антилопы гну (Connochaetes taurinus).
• Львы (Panthera leo) и гепарды (Acinonyx jubatus).
• Бегемоты (Hippopotamus amphibius) — содержатся в специальном водоёме.

Азиатский регион

Экспозиция посвящена фауне Южной и Юго-Восточной Азии. Включает:

• Индийских носорогов (Rhinoceros unicornis) — вид, находящийся под угрозой исчезновения.
• Слонов (Elephas maximus) — зоопарк участвует в программе сохранения азиатских слонов.
• Орангутанов (Pongo pygmaeus) — содержатся в вольере с элементами лазанья.
• Тигров (Panthera tigris) — представлены бенгальские и суматранские подвиды.

Австралийский сектор

Небольшая зона, где обитают:

• Кенгуру (Macropus) и валлаби (Notamacropus).
• Эму (Dromaius novaehollandiae).
• Коалы (Phascolarctos cinereus) — содержатся в специальном домике с эвкалиптовыми деревьями.

Птичий вольер

Один из крупнейших вольеров для птиц в Техасе. Включает:

• Фламинго (Phoenicopterus ruber) — розовые особи, обитающие у искусственного озера.
• Пеликанов (Pelecanus) и аистов (Ciconia).
• Попугаев (Ara) — яркие представители неотропической фауны.
• Хищных птиц — орлов, соколов и грифов.

Рептилии и амфибии

Отдельный павильон, где представлены:

• Крокодилы (Crocodylus) — в том числе миссисипские аллигаторы.
• Черепахи — гигантские сейшельские черепахи (Aldabrachelys gigantea).
• Змеи — удавы, питоны и ядовитые виды (гремучие змеи, кобры).
• Лягушки — разнообразные амфибии, включая древолазов.

Сохранение видов и научная деятельность

Зоопарк Глэдис-Портер активно участвует в международных программах по сохранению исчезающих видов (Species Survival Plan, SSP), координируемых Ассоциацией зоопарков и аквариумов (AZA). В рамках этих программ зоопарк занимается разведением редких животных, таких как:

• Азиатский слон (Elephas maximus).
• Индийский носорог (Rhinoceros unicornis).
• Суматранский тигр (Panthera tigris sumatrae).
• Орангутан (Pongo pygmaeus).

Зоопарк также участвует в проектах по реинтродукции видов в дикую природу. Например, в 2000-х годах сотрудники зоопарка выпустили несколько пар американских журавлей (Grus americana) в заповедниках Техаса. Кроме того, зоопарк ведёт научные исследования в области ветеринарии, генетики и поведения животных, публикуя результаты в специализированных журналах.

Образовательные программы

Зоопарк предлагает разнообразные образовательные мероприятия для детей и взрослых:

• Экскурсии с гидом — проводятся ежедневно, включают рассказы о животных и их среде обитания.
• Лагеря и мастер-классы — для школьников организуются летние лагеря, где дети изучают зоологию и экологию.
• Программа «Зоопарк на колёсах» — передвижные выставки, которые посещают школы и общественные центры в отдалённых районах Техаса.
• Интерактивные шоу — демонстрация кормления животных (например, жирафов, тюленей и хищников) с комментариями сотрудников.

Инфраструктура и удобства

Зоопарк оборудован для комфортного посещения:

• Дорожки и тропы — асфальтированные маршруты, доступные для колясок и инвалидных кресел.
• Кафе и зоны отдыха — несколько точек питания, предлагающих закуски и напитки.
• Сувенирный магазин — продажа книг, игрушек и сувениров с символикой зоопарка.
• Детская площадка — игровая зона с горками и качелями.

Интересные факты

• Зоопарк Глэдис-Портер является одним из немногих зоопарков в США, где содержатся индийские носороги и азиатские слоны одновременно.
• В 2015 году в зоопарке родился детёныш суматранского тигра, что стало важным событием для программы сохранения этого подвида.
• Зоопарк расположен вблизи границы с Мексикой, что делает его популярным местом для туристов из обеих стран.
• Ежегодно зоопарк посещают около 400 000 человек.

Критика

Как и многие зоопарки, Глэдис-Портер подвергался критике со стороны защитников прав животных. Основные претензии касаются содержания крупных хищников (львов, тигров) в ограниченных вольерах, которые, по мнению критиков, не соответствуют их естественным потребностям. В ответ администрация зоопарка заявляет, что все вольеры сертифицированы AZA и регулярно модернизируются. Также отмечаются случаи гибели животных из-за болезней или травм, что, однако, характерно для многих зоологических учреждений.

Источники

• Официальный сайт зоопарка Глэдис-Портер (gladysporterzoo.org)
• Ассоциация зоопарков и аквариумов (AZA) — справочник участников
• Статья «Gladys Porter Zoo» в энциклопедии «Handbook of Texas Online» (Техасская историческая ассоциация)
• Публикации в журнале «Zoo Biology» (2010–2020)
• Отчёты о деятельности зоопарка за 2015–2022 годы