Белоголовый орлан

Белоголовый орлан — это крупная хищная птица семейства ястребиных (Accipitridae), обитающая в Северной Америке. Является национальным символом Соединённых Штатов Америки, изображённым на гербе и многих государственных атрибутах. Научное название — Haliaeetus leucocephalus (от греч. haliaetos — «морской орёл» и leukos — «белый», kephalē — «голова»). Вид относится к роду орланов, отличающихся питанием преимущественно рыбой.

Описание и внешний вид

Белоголовый орлан — одна из крупнейших хищных птиц Северной Америки. Длина тела взрослой особи составляет от 70 до 102 см, размах крыльев — от 1,8 до 2,3 м. Масса тела варьируется в зависимости от пола и региона: самки, как правило, крупнее самцов, их вес достигает 5–6,3 кг, тогда как самцы весят 3–4,5 кг.

Характерной особенностью взрослой птицы является контрастное оперение: голова, шея и хвост — чисто-белые, остальное тело — тёмно-бурое, почти чёрное. Клюв массивный, крючковатый, ярко-жёлтого цвета, как и лапы с острыми когтями. Радужка глаз — светло-жёлтая. Молодые особи имеют полностью тёмно-бурое оперение с белыми пятнами на груди и под крыльями, а также тёмный клюв и глаза. Полное взрослое оперение (белая голова и хвост) формируется к 4–5 годам жизни.

Отличия от орлана-белохвоста

Белоголового орлана часто путают с близкородственным евразийским орланом-белохвостом (Haliaeetus albicilla). Основные различия:

• У белоголового орлана белая голова, у белохвоста — светлая, но не белая, а скорее желтовато-бурая.
• Хвост у белоголового орлана полностью белый, у белохвоста — белый с тёмной каймой.
• Клюв у белоголового орлана более массивный и жёлтый, у белохвоста — более светлый, серовато-жёлтый.

Распространение и среда обитания

Белоголовый орлан — эндемик Северной Америки. Его ареал охватывает территорию от Аляски и Канады на севере до северной Мексики на юге. Наибольшая плотность гнездования наблюдается вдоль тихоокеанского побережья Аляски, Британской Колумбии, а также в районе Великих озёр и на побережье Атлантического океана во Флориде.

Птица предпочитает селиться вблизи крупных водоёмов — озёр, рек, морских побережий, где есть доступ к рыбе. Для гнездования выбирает высокие старые деревья (сосны, дубы, тополя) или скалистые утёсы, обеспечивающие хороший обзор и защиту от хищников. Зимой часть популяции мигрирует на юг, вплоть до северной Мексики, но многие особи остаются на местах гнездования, если водоёмы не замерзают.

Образ жизни и питание

Рацион

Основу рациона белоголового орлана составляет рыба — лососёвые, сомы, форель, сельдь и другие виды. Птица также охотится на водоплавающих птиц (уток, гусей, чаек), мелких млекопитающих (кроликов, сусликов, ондатр) и падаль. Белоголовый орлан часто отбирает добычу у других хищников (скоп, ястребов), что делает его оппортунистическим хищником.

Охотится орлан с воздуха, пикируя на жертву с высоты 10–30 м. Когти птицы способны проникать в тело добычи на глубину до 5 см. Рыбу орлан хватает с поверхности воды, не ныряя. В день взрослая птица потребляет от 0,5 до 1 кг пищи.

Поведение

Белоголовые орланы — дневные хищники. Они ведут оседлый или кочевой образ жизни в зависимости от сезона и доступности корма. Вне сезона размножения птицы могут собираться в группы до нескольких десятков особей, особенно в местах обилия пищи (например, на нерестилищах лосося). Внутривидовая агрессия проявляется в основном при защите гнездовой территории.

Размножение

Белоголовые орланы образуют моногамные пары на всю жизнь. Брачный период начинается в конце зимы — начале весны (февраль–март). Ритуал ухаживания включает совместные полёты, пикирования и «сцепление когтями» в воздухе.

Гнездо — массивное сооружение из веток, травы, мха и шерсти, которое пара строит на высоком дереве или скале. Гнездо используется многократно, ежегодно достраивается и может достигать 2–3 м в диаметре и 1,5 м в высоту, а весить до 1 тонны. Самое большое известное гнездо белоголового орлана весило около 2,7 тонны.

Самка откладывает 1–3 яйца (чаще 2) с интервалом в 2–3 дня. Яйца белые, без крапинок, размером около 7×5 см. Инкубация длится 34–36 дней, насиживают оба родителя. Птенцы вылупляются асинхронно, что приводит к конкуренции за пищу. Первый птенец часто получает больше корма, и младшие могут погибнуть от голода. В возрасте 10–12 недель птенцы оперяются и начинают летать, но ещё несколько недель зависят от родителей. Половая зрелость наступает в 4–5 лет.

Статус популяции и охрана

В начале XX века белоголовый орлан оказался на грани исчезновения из-за массового отстрела (считался вредителем, угрожающим домашнему скоту и рыбоводству), разрушения мест обитания и применения пестицида ДДТ, который вызывал истончение скорлупы яиц. К 1960-м годам в США оставалось менее 500 гнездящихся пар.

В 1940 году в США был принят Закон об охране белоголового орлана (Bald Eagle Protection Act), запретивший отстрел и торговлю птицами. В 1972 году использование ДДТ было запрещено. В 1978 году вид был внесён в список исчезающих видов США. Благодаря мерам охраны, реинтродукции и восстановлению популяции, к 2007 году численность белоголового орлана в США превысила 10 000 гнездящихся пар, и вид был исключён из списка исчезающих. В настоящее время Международный союз охраны природы (МСОП) присваивает белоголовому орлану статус «вызывающий наименьшие опасения» (Least Concern). Однако вид остаётся под защитой национальных законов США и Канады.

Значение для человека и культура

Белоголовый орлан является национальным символом США с 1782 года, когда он был изображён на Большой печати США. Птица символизирует силу, свободу и независимость. Изображение орлана используется на гербе, президентском штандарте, однодолларовой купюре, монетах и эмблемах многих государственных учреждений (например, NASA, Верховного суда).

В культуре коренных народов Северной Америки (индейцев) белоголовый орлан почитался как священная птица, посланник между миром людей и духов. Перья орлана использовались в ритуалах, головных уборах и как символ воинской доблести. Владение перьями орлана регулируется специальными законами США, разрешающими их использование только представителям коренных народов для религиозных целей.

Интересные факты

• Белоголовый орлан — не настоящий орёл, а орлан, то есть птица, питающаяся преимущественно рыбой.
• Продолжительность жизни в дикой природе — до 20–25 лет, в неволе — до 40–50 лет.
• Белоголовый орлан способен видеть рыбу с высоты до 1,5 км благодаря острому зрению, в 4–5 раз превышающему человеческое.
• Птица может нести в когтях добычу весом до 4 кг, но обычно ограничивается 2–3 кг.
• Самое старое известное гнездо белоголового орлана использовалось одной парой в течение 35 лет.