Бенджамин Франклин — американский учёный и политик¶

Бенджамин Франклин (англ. Benjamin Franklin; 17 января 1706, Бостон, Массачусетс-Бэй — 17 апреля 1790, Филадельфия, Пенсильвания) — американский государственный деятель, дипломат, писатель, издатель, изобретатель и учёный-естествоиспытатель, один из отцов-основателей Соединённых Штатов Америки. Участник Декларации независимости и Конституции США, первый посол США во Франции. Известен также как автор «Бедного Ричарда» и экспериментов с электричеством.

¶Ранние годы и издательская деятельность

Франклин родился в семье свечного мастера Джозайи Франклина и Эбии Фолджер. Он был пятнадцатым из семнадцати детей. С 12 лет работал в типографии своего старшего брата Джеймса, издателя газеты The New-England Courant. В 1723 году, не желая продолжать ученичество, Франклин бежал в Филадельфию, где устроился наборщиком в типографии.

В 1724—1726 годах он жил в Лондоне, работая в английских типографиях. Вернувшись в Филадельфию, в 1728 году вместе с Хью Мердоком открыл собственную типографию, а в 1729 году приобрёл газету The Pennsylvania Gazette, превратив её в одно из самых влиятельных изданий колоний.

С 1732 по 1758 год выходил ежегодный календарь Франклина «Бедный Ричард» (Poor Richard's Almanack), ставший бестселлером в колониях. Афоризмы из него — «Время — деньги», «Лучше рано, чем поздно» — вошли в английский язык. В 1730-е годы Франклин также основал в Филадельфии первую в колониях публичную библиотеку (Library Company of Philadelphia, 1731), добровольную пожарную дружину (1736), университет (будущий Пенсильванский университет, 1749) и первую в Америке больницу (1751).

¶Научная деятельность

В 1740-х годах Франклин провёл серию опытов с электричеством, опубликованных в труде «Эксперименты и наблюдения над электричеством» (1751). В 1752 году он провёл знаменитый опыт с воздушным змеем, доказав, что молния — это электрический разряд. На основе этих исследований Франклин изобрёл громоотвод (1752) и предложил термины «положительный» и «отрицательный» заряд, «батарея» и «конденсатор». В 1753 году Лондонское королевское общество присудило ему Медаль Копли.

Франклин внёс вклад и в другие области: изобрёл бифокальные очки, молотковый ключ (1752), стеклянную гармонику (1761), «Франклинову печь» — экономичную печь для отопления (1742), а также предложил систему единиц измерения, основанную на десятичной системе. Он занимался метеорологией, океанографией (исследовал Гольфстрим), анатомией и оптикой.

¶Политическая и дипломатическая деятельность

В 1757—1762 и 1764—1775 годах Франклин жил в Лондоне, представляя интересы Пенсильвании. В 1775 году, после начала войны за независимость, он вернулся в Америку и был избран во Второй Континентальный конгресс. В июне 1776 года вошёл в комитет из пяти человек, разработавший Декларацию независимости; основной текст документа написал Томас Джефферсон, но Франклин внёс правки и оказал значительное влияние на его формулировки.

С 1778 по 1785 год Франклин был послом США во Франции. Ему удалось добиться союза с Францией и заключить в 1778 году Франко-американский союзный договор, обеспечивший военную и финансовую помощь новому государству. В 1783 году он подписал Парижский мирный договор, завершивший войну за независимость.

В 1787 году Франклин был делегатом Конституционного конвента в Филадельфии. На момент подписания Конституции он был самым пожилым участником (81 год). Его последняя публичная речь на конвенте призывала к единству и принятию документа.

¶Личная жизнь и взгляды

В 1730 году Франклин вступил в гражданский брак с Деборой Рид; у них был сын Уильям (впоследствии королевский губернатор Нью-Джерси) и дочь Сара. От связи с Хэтти Стил он имел сына Уильяма Франклина, который, в отличие от отца, остался лоялистом. Франклин также был сторонником аболиционизма, в 1787 году стал президентом Пенсильванского общества содействия отмене рабства.

Философия Франклина изложена в его автобиографии, написанной в 1771—1790 годах, и в «Бедном Ричарде». Он придерживался деизма, рационализма и практического утилитаризма, отстаивал ценности добродетели, трудолюбия и самообразования.

¶Память

Бенджамин Франклин изображён на стодолларовой купюре США (с 1914 года). В его честь названы столица штата Пенсильвания (Филадельфия осталась крупнейшим городом штата), город Франклин в нескольких штатах, Франклин-институт в Филадельфии, кратер на Луне и астероид (990) Франклин. Портрет Франклина помещён на почтовой марке США 1847 года — первой в истории страны.

Франклин умер в Филадельфии 17 апреля 1790 года. На его похоронах присутствовало около 20 000 человек.

¶Источники

• Франклин Б. Автобиография / Пер. с англ. — М.: Наука, 1988.
• Франклин Б. Бедный Ричард. Изречения, афоризмы, мысли / Пер. с англ. — М.: Наука, 1971.
• Лебедев А. Бенджамин Франклин. — М.: Молодая гвардия, 2006.
• Isaacson W. Benjamin Franklin: An American Life. — New York: Simon & Schuster, 2003.
• Franklin B. Experiments and Observations on Electricity. — London, 1751.