Bentley 3 Litre

Bentley 3 Litre — британский автомобиль класса люкс, выпускавшийся компанией Bentley Motors Limited с 1921 по 1929 год. Является первой серийной моделью марки, заложившей основы её репутации в автоспорте и определившей технические принципы, характерные для Bentley вплоть до середины XX века: прочная рама, длинноходный двигатель с верхним расположением клапанов и высокая удельная мощность. Название модели отражает рабочий объём двигателя — 3,0 литра (точно 2996 см³).

История

Предпосылки создания

Компания Bentley Motors была основана Уолтером Оуэном Бентли в 1919 году. До этого Бентли занимался проектированием авиационных двигателей для ротативных моторов (в частности, для истребителей Sopwith Camel). Опыт работы с алюминиевыми поршнями и высокопрочными сплавами, а также понимание важности соотношения мощности и веса, напрямую повлияли на конструкцию первого автомобиля.

Первая мировая война завершилась, и рынок дорогих автомобилей в Европе начал восстанавливаться. Бентли решил создать машину, сочетающую надёжность, комфорт и спортивные характеристики, способную конкурировать с Rolls-Royce, Hispano-Suiza и Mercedes-Benz.

Разработка и дебют

Прототип (шасси № 1) был построен в 1919 году, но из-за задержек с поставками комплектующих и доводкой двигателя серийное производство началось только в 1921 году. Первый товарный автомобиль сошёл с конвейера на заводе в Криклвуде (Лондон) в марте 1921 года. В отличие от многих конкурентов, Bentley не предлагал готовые кузова — автомобили поставлялись в виде шасси, а кузов заказывался у сторонних ателье (например, Vanden Plas, Barker, Gurney Nutting).

Производство и модификации

Bentley 3 Litre выпускался в нескольких версиях, различавшихся колёсной базой и степенью форсировки двигателя:

• Standard (стандартная) — колёсная база 2985 мм, двигатель мощностью около 70 л. с.;
• Long (удлинённая) — колёсная база 3302 мм, предназначалась для закрытых кузовов (салонов);
• Speed Model (спортивная) — колёсная база 2985 мм, форсированный двигатель (до 80–85 л. с.), облегчённое шасси;
• Super Sports — наиболее лёгкая и мощная модификация (до 90 л. с.), выпускалась с 1924 года.

Всего за 9 лет было выпущено около 1622 экземпляров (точное число варьируется в источниках из-за утери части заводских записей). Производство завершилось в 1929 году, когда на смену пришла модель Bentley 4½ Litre.

Конструкция

Двигатель

Сердцем Bentley 3 Litre являлся рядный четырёхцилиндровый двигатель с рабочим объёмом 2996 см³ (диаметр цилиндра 80 мм, ход поршня 149 мм). Ключевые технические решения:

• Верхнее расположение клапанов (OHV) с приводом от нижнего распределительного вала через толкатели и коромысла. Такая схема обеспечивала лучшую наполняемость цилиндров по сравнению с нижнеклапанными моторами того времени.
• Два карбюратора (один — на ранних версиях, два — на Speed Model и Super Sports).
• Алюминиевые поршни — новаторство для 1920-х годов, снижавшее массу возвратно-поступательных частей и позволявшее повысить обороты.
• Магнето зажигания (двойное на поздних версиях).
• Чугунный блок цилиндров и алюминиевая головка (на ранних моделях — чугунная головка).

Мощность двигателя в зависимости от модификации составляла от 70 до 90 лошадиных сил при 3500–4000 об/мин. Для своего времени это был очень высокий показатель — удельная мощность достигала 30 л. с. с литра рабочего объёма.

Трансмиссия и ходовая часть

• Коробка передач — четырёхступенчатая механическая, несинхронизированная (типично для 1920-х годов). Переключение требовало навыка двойного выжима сцепления.
• Привод — задний, карданный вал.
• Рама — лонжеронная, из стальных штампованных профилей, усиленная поперечинами.
• Подвеска — зависимая: передняя и задняя на полуэллиптических рессорах. Амортизаторы — фрикционные (типа Hartford), регулируемые.
• Тормоза — барабанные, на задние колёса (с 1924 года — на все четыре колеса, с сервоприводом от коробки передач). Передние тормоза были установлены впервые на автомобилях Bentley именно на модели 3 Litre.

Кузов

Bentley 3 Litre предлагался с самыми разнообразными кузовами: от открытых двухместных (туринг, фаэтон) до закрытых седанов и лимузинов. Наиболее известными являются:

• Open Tourer — лёгкий открытый кузов на 4–5 мест, часто с ветровым стеклом, складывающимся на капот;
• Drophead Coupé — двухдверный кабриолет;
• Saloon — закрытый четырёхдверный кузов (обычно на удлинённом шасси).

Масса автомобиля в зависимости от кузова составляла от 1100 до 1400 кг.

Спортивные достижения

Bentley 3 Litre стал основой для формирования легенды марки в автоспорте. Уолтер Бентли изначально рассматривал гонки как способ рекламы и проверки надёжности конструкции.

24 часа Ле-Мана

Модель одержала победу в первых двух гонках «24 часа Ле-Мана»:

• 1924 год — пилоты Джон Дафф и Фрэнк Клемент на Bentley 3 Litre Sport финишировали первыми, преодолев 2077 км со средней скоростью 86,5 км/ч. Это была вторая гонка в истории Ле-Мана.
• 1927 год — победа дуэта Дадли Бенджафилд и Сэмми Дэвис на Bentley 3 Litre Super Sports. Автомобиль показал среднюю скорость 94,1 км/ч.

Кроме того, модель неоднократно занимала призовые места в других гонках, включая RAC Tourist Trophy и Brooklands.

Роль в автоспорте

Bentley 3 Litre участвовал в формировании понятия «автомобиль-джентльмен»: машина была доступна состоятельным любителям, которые могли сами управлять ею в гонках, а не нанимать профессиональных пилотов. Это отличало Bentley от чисто гоночных машин, таких как Bugatti Type 35.

Критика и недостатки

Несмотря на успех, модель имела ряд недостатков, отмечавшихся современниками:

• Высокая стоимость — в 1925 году шасси Bentley 3 Litre стоило около 1350 фунтов стерлингов, что было сопоставимо с ценой Rolls-Royce Silver Ghost. Готовый автомобиль с кузовом мог стоить более 2000 фунтов, что делало его недоступным для большинства.
• Сложность обслуживания — двигатель требовал квалифицированного механика, особенно в части регулировки клапанов и карбюраторов.
• Несинхронизированная коробка передач — требовала от водителя определённых навыков, что могло отпугивать менее опытных владельцев.
• Жёсткая подвеска — на плохих дорогах (а в 1920-х годах большинство дорог были грунтовыми или булыжными) комфорт был ниже, чем у конкурентов с более мягкими рессорами.

Значение и наследие

Bentley 3 Litre заложил техническую и маркетинговую основу для последующих моделей — Bentley 4½ Litre (1927) и Bentley 6½ Litre (1926). Именно на этой модели была впервые применена концепция «спортивного люкса», которую Bentley развивает до сих пор.

Автомобиль считается одним из наиболее значимых британских довоенных автомобилей. В 2023 году на аукционах стоимость хорошо сохранившихся экземпляров Bentley 3 Litre (особенно версий Speed Model и Super Sports) достигала 1–2 миллионов долларов США.

Интересные факты

• Уолтер Бентли лично участвовал в гонках на Bentley 3 Litre в 1921 году на трассе Бруклендс, но сошёл из-за поломки.
• Модель 3 Litre стала первым автомобилем, на котором была установлена система смазки под давлением (с масляным насосом), что было редкостью для начала 1920-х годов.
• В 1925 году Bentley 3 Litre был выбран в качестве официального автомобиля британского принца Уэльского (будущего короля Эдуарда VIII) для поездок по Франции.

Источники

• The Bentley 3 Litre: A History of the First Bentley — Michael Hay, 1995.
• Bentley: The Vintage Years 1919–1931 — W. O. Bentley, 1967.
• The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975 — David Culshaw, Peter Horrobin, 1974.
• Le Mans 24 Hours: The Official History — Quentin Spurring, 2010.
• Архив музея Bentley Motors (Крю, Великобритания).