Берт Рутан

Берт Рутан — американский авиаконструктор, предприниматель и сооснователь компании Scaled Composites, известный созданием экспериментальных самолётов, в том числе первого частного пилотируемого космического аппарата SpaceShipOne. Родился 17 июня 1943 года в Эстонде, штат Орегон, США. Считается одним из наиболее влиятельных новаторов в авиации второй половины XX — начала XXI века, специализирующимся на нетрадиционных аэродинамических схемах и композитных материалах.

Биография

Ранние годы и образование

Элберт Лиандер «Берт» Рутан вырос в семье, не связанной с авиацией: его отец был стоматологом, мать — домохозяйкой. Интерес к полётам проявился в детстве после постройки модели самолёта. В 1961 году поступил в Калифорнийский политехнический государственный университет (Cal Poly) в Сан-Луис-Обиспо, где изучал авиационную технику. В 1965 году получил степень бакалавра наук.

Карьера в авиационной промышленности

После окончания университета Рутан работал в ВВС США на базе Эдвардс (Калифорния) в качестве инженера-лётчика-испытателя. В 1968 году перешёл в компанию Bede Aircraft, где участвовал в разработке самолёта BD-5. В 1972 году основал собственную компанию Rutan Aircraft Factory (RAF), которая занималась проектированием и продажей чертежей для любительской постройки самолётов. Наиболее известными проектами RAF стали модели VariEze и Long-EZ, выполненные по схеме «утка» (с передним горизонтальным оперением) и из композитных материалов.

Scaled Composites

В 1982 году Рутан совместно с группой инвесторов основал компанию Scaled Composites в городе Моджоув, штат Калифорния. Компания специализировалась на разработке, постройке и испытаниях экспериментальных летательных аппаратов, в том числе для государственных и коммерческих заказчиков. Scaled Composites стала известна благодаря созданию рекордных самолётов, таких как Voyager, и космических аппаратов, включая SpaceShipOne и SpaceShipTwo.

Уход на пенсию и последующая деятельность

В 2011 году Рутан объявил о выходе на пенсию, однако продолжал консультировать Scaled Composites и участвовать в публичных мероприятиях. В 2015 году он вернулся к активной работе в компании, но в 2020 году окончательно покинул её. В последние годы занимается благотворительностью и поддержкой образовательных программ в области авиации.

Основные проекты

Самолёты для любительской постройки

Проекты RAF, такие как VariEze (1975) и Long-EZ (1979), стали популярными среди авиастроителей-любителей благодаря простоте конструкции, использованию композитных материалов и высоким лётным характеристикам. Эти самолёты отличались низким расходом топлива и способностью совершать длительные перелёты. На их основе было построено несколько тысяч экземпляров по всему миру.

Voyager

В 1984 году Рутан спроектировал самолёт Voyager, предназначенный для кругосветного беспосадочного полёта без дозаправки. 14–23 декабря 1986 года Voyager, пилотируемый братом Берта Диком Рутаном и Джиной Йегер, совершил первый в истории такой полёт, преодолев 42 432 км за 9 дней 3 минуты 44 секунды. Самолёт был построен из композитных материалов и имел чрезвычайно высокое аэродинамическое качество.

SpaceShipOne

В 2004 году Scaled Composites под руководством Рутана представила космический аппарат SpaceShipOne, который стал первым частным пилотируемым аппаратом, достигшим высоты более 100 км (граница космоса по определению ВВС США). 29 сентября 2004 года SpaceShipOne выиграл Ansari X Prize — конкурс на создание многоразового частного космического корабля. Аппарат использовал уникальную систему «перьевого» торможения для возвращения в атмосферу.

SpaceShipTwo

Созданный на основе SpaceShipOne, аппарат SpaceShipTwo (проект Virgin Galactic) предназначался для коммерческих суборбитальных полётов. Первый полёт прототипа VSS Enterprise состоялся в 2010 году. В 2014 году VSS Enterprise разрушился во время испытательного полёта, что привело к гибели одного из пилотов. Впоследствии программа была продолжена с новым аппаратом VSS Unity, который совершил первый пилотируемый полёт в космос в 2018 году.

Другие проекты

• Model 281 Proteus — высотный самолёт-носитель, использовавшийся для научных и коммерческих миссий.
• Model 367 BiPod — гибридный автомобиль-самолёт, способный передвигаться по дорогам и летать.
• Model 401 — экспериментальный самолёт с изменяемой стреловидностью крыла.

Конструкторские принципы и инновации

Композитные материалы

Рутан одним из первых начал массово применять в авиастроении композитные материалы на основе стекло- и углепластиков. Это позволило значительно снизить массу конструкций и упростить их изготовление, особенно в условиях мелкосерийного и любительского производства.

Нетрадиционные аэродинамические схемы

Большинство самолётов Рутана выполнены по схеме «утка» (canard), при которой горизонтальное оперение расположено впереди крыла. Такая схема обеспечивает повышенную устойчивость и управляемость, а также снижает риск сваливания. Кроме того, Рутан активно использовал двухбалочные и бесхвостые схемы.

Модульность и ремонтопригодность

Конструкции Рутана часто проектировались с учётом возможности разборки и транспортировки. Например, самолёт VariEze мог быть разобран на несколько частей для перевозки в прицепе. Это делало их доступными для частных владельцев.

Награды и признание

• 1987 — Премия Коллиера за создание самолёта Voyager (совместно с Диком Рутаном и Джиной Йегер).
• 2004 — Премия Ansari X Prize за SpaceShipOne.
• 2005 — Медаль «За выдающиеся заслуги» от Национальной ассоциации авиации США.
• 2012 — Включение в Национальный зал славы изобретателей США.
• 2015 — Премия Чарльза Старка Дрейпера от Национальной инженерной академии США.

Критика и наследие

Деятельность Рутана неоднократно подвергалась критике со стороны консервативных авиаконструкторов, которые считали его подход слишком рискованным. В частности, авария SpaceShipTwo в 2014 году привела к вопросам о безопасности частных космических программ. Тем не менее, большинство экспертов признают, что Рутан значительно расширил границы экспериментальной авиации и космонавтики, а его методы проектирования и постройки стали стандартом для многих компаний.

Интересные факты

• Берт Рутан никогда не имел лицензии пилота, хотя сам испытывал многие свои самолёты.
• Его брат Дик Рутан был пилотом Voyager и участвовал в испытаниях SpaceShipOne.
• Рутан является автором нескольких книг по авиастроению, в том числе «Moldless Composite Sandwich Aircraft Construction».
• В 2005 году журнал Time включил его в список 100 самых влиятельных людей мира.

Источники

• Rutan, B. (1990). Moldless Composite Sandwich Aircraft Construction. Rutan Aircraft Factory.
• Hallion, R. P. (2003). The History of the X-Planes. Smithsonian Institution Press.
• Yeager, J., & Rutan, D. (1987). Voyager. Alfred A. Knopf.
• National Aeronautics and Space Administration (NASA). (2004). SpaceShipOne: The First Private Spaceflight. NASA Facts.
• National Academy of Engineering. (2015). Charles Stark Draper Prize for Engineering.