Безногая ящерица: виды и особенности¶

Безногая ящерица — это собирательное название ряда видов ящериц (подотряда ящериц отряда чешуйчатых), которые в процессе эволюции утратили конечности и внешне напоминают змей. Отсутствие ног является результатом конвергентной эволюции и встречается у представителей нескольких неродственных семейств, что делает термин «безногая ящерица» не таксономическим, а морфологическим и экологическим описанием.

¶Отличия от змей

Несмотря на внешнее сходство, безногие ящерицы обладают рядом анатомических и физиологических признаков, позволяющих достоверно отличить их от змей. Ключевые различия включают:

Наличие ушных отверстий. У подавляющего большинства безногих ящериц сохраняются наружные слуховые проходы, тогда как у змей они редуцированы и скрыты под кожей.
Строение век. Безногие ящерицы, как правило, имеют подвижные веки и могут моргать. У змей веки сращены и образуют прозрачную неподвижную «линзу», защищающую глаз.
Наличие (или остатки) поясов конечностей. У многих безногих ящериц под кожей сохраняются рудиментарные кости таза или плечевого пояса, чего нет у змей.
Строение челюстного аппарата. Змеи обладают крайне подвижными челюстями, способными широко раскрываться для заглатывания крупной добычи. У ящериц, даже безногих, челюсти устроены проще, и они не могут заглатывать добычу, значительно превышающую диаметр головы.
Длина хвоста. У большинства безногих ящериц хвост составляет значительную часть общей длины тела (часто более половины), тогда как у змей переход от туловища к хвосту менее выражен, а сам хвост короче.
Способность к автотомии. Многие безногие ящерицы способны отбрасывать хвост при опасности, в то время как для змей это нехарактерно.

¶Эволюция и систематика

Утрата конечностей у ящериц происходила независимо в разных эволюционных линиях как адаптация к определённому образу жизни. Основными причинами считаются переход к роющему образу жизни в толще почвы или песка, а также обитание в густых зарослях травы, где длинное безногое тело обеспечивает более эффективное передвижение.

Безногие виды встречаются в следующих семействах ящериц:

Веретеницевые (Anguidae). Наиболее известные представители в Европе — веретеница ломкая и желтопузик.
Сцинковые (Scincidae). Содержит множество родов с редуцированными конечностями, например, представители рода Seps или австралийские сцинки.
Червеобразные ящерицы (Anniellidae). Североамериканское семейство, включающее роющих ящериц, внешне похожих на дождевых червей.
Чешуеноги (Pygopodidae). Австралийское семейство, представители которого имеют лишь рудиментарные задние конечности в виде небольших чешуйчатых выростов.
Двуходки (Amphisbaenia). Специализированная группа, которую ранее относили к ящерицам, а сейчас выделяют в отдельный подотряд. Они имеют кольчатое строение тела и ведут строго подземный образ жизни.

¶Представители фауны России

На территории России встречаются два ярких представителя безногих ящериц, относящихся к семейству веретеницевых:

**Веретеница ломкая (Anguis fragilis).** Широко распространённый вид, обитающий в лесной зоне Европейской части России и на Кавказе. Достигает длины около 40–50 см. Окраска обычно коричневая или бронзовая, самцы часто имеют голубые пятна на спине. Название получила за способность отбрасывать хвост при малейшей опасности. Ведёт скрытный образ жизни, прячась под корягами, камнями и в лесной подстилке. Питается дождевыми червями, слизнями и насекомыми.
**Желтопузик (Pseudopus apodus).** Крупнейшая безногая ящерица Европы, достигающая длины до 1,5 метров. Распространён в Крыму, на Кавказе и в Предкавказье. Обитает в степях, полупустынях и на каменистых склонах. Взрослые особи имеют однотонную оливково-бурую окраску, молодые — полосатую. Несмотря на отсутствие ног, желтопузик способен быстро передвигаться и ведёт преимущественно дневной образ жизни.

¶Образ жизни и поведение

Безногие ящерицы освоили разнообразные экологические ниши. Большинство из них являются наземными или роющими животными, проводящими значительную часть времени в укрытиях. Некоторые виды, например, желтопузик, ведут полуроющий образ жизни и активно охотятся на поверхности.

Рацион безногих ящериц, как правило, включает беспозвоночных: насекомых, пауков, червей, моллюсков. Крупные виды, такие как желтопузик, могут поедать мелких позвоночных — грызунов, ящериц, змей, а также разорять птичьи гнезда. Многие виды способны к автотомии — отбрасыванию хвоста, который впоследствии регенерирует, но приобретает несколько иное строение.

¶Мифы и заблуждения

Из-за внешнего сходства безногих ящериц часто принимают за змей и убивают, считая ядовитыми. Это распространённое заблуждение: безногие ящерицы не ядовиты и совершенно безвредны для человека. Напротив, они приносят пользу, уничтожая вредителей сельского хозяйства. Веретеница ломкая в народе часто называлась «медянкой», что приводило к её истреблению из-за ложного убеждения в её ядовитости. На самом деле ядовитая медянка — это змея, относящаяся к семейству ужеобразных, и её яд для человека не опасен.

¶Охрана

Некоторые виды безногих ящериц являются редкими и нуждаются в охране. Веретеница ломкая и желтопузик занесены в региональные Красные книги России. Основными угрозами для них являются разрушение естественных местообитаний в результате хозяйственной деятельности, гибель под колесами автомобилей и прямое истребление человеком из-за необоснованных страхов.