Джордж Кармак

Джордж Кармак (англ. George Carmack, 24 сентября 1860, Порт-Лейден, Калифорния — 5 июня 1922, Сиэтл, Вашингтон) — американский старатель и золотодобытчик, известный как первооткрыватель золота на реке Клондайк в 1896 году. Его находка стала катализатором «Клондайкской золотой лихорадки» — одного из крупнейших стихийных миграционных движений на Северо-Запад Канады и Аляски в конце XIX века.

Биография

Ранние годы

Джордж Вашингтон Кармак родился в семье фермеров в округе Юба, Калифорния. После смерти отца в 1872 году он бросил школу и начал работать на ранчо. В 1881 году, привлечённый слухами о золоте на Аляске, Кармак отправился на север. Он работал на лесопилках и в шахтах, а также занимался торговлей с местными индейцами. В 1885 году он поселился в районе форта Селкирк (ныне территория Юкон, Канада), где женился на женщине из народа тагиш по имени Шаау Тлаа (впоследствии известной как Кейт Кармак).

Открытие золота на Клондайке

Летом 1896 года Кармак вместе со своим шурином Скикумом Джимом (Мейсоном) и племянником Доусоном Чарли отправился на юг, к реке Юкон. 16 августа 1896 года на ручье Бонанза-Крик (приток реки Клондайк) группа обнаружила богатую россыпь золота. Согласно легенде, первым золото заметил Скикум Джим, но Кармак, как единственный белый человек в группе, официально зарегистрировал участок на своё имя. Он назвал свои заявки «Дискавери» (англ. Discovery — «Открытие») и «Бонанза» (англ. Bonanza — «Удача»).

Новость о находке быстро распространилась по зимовьям старателей, а к весне 1897 года достигла США и Канады, вызвав массовую миграцию. В отличие от многих других участников золотой лихорадки, Кармак не стал активно разрабатывать свой участок самостоятельно. В 1897 году он продал права на добычу на своих заявках за 300 000 долларов (что эквивалентно нескольким миллионам долларов в современных ценах) и переехал в Сиэтл.

Поздние годы и смерть

После продажи заявок Кармак вёл жизнь зажиточного рантье. Он развёлся с Кейт Кармак в 1900 году и женился на Маргарет Мюррей, с которой переехал в Калифорнию, а затем в Британскую Колумбию. В 1910-х годах он пытался заняться бизнесом, но потерял часть состояния из-за неудачных инвестиций. В 1922 году Кармак скончался от сердечного приступа в Сиэтле. Похоронен на кладбище Лейк-Вью в Сиэтле.

Роль в Клондайкской золотой лихорадке

Открытие Кармака привело к тому, что в период с 1897 по 1899 год в регион Клондайка прибыло около 100 000 человек, хотя лишь около 30 000 из них достигли места назначения. Золотодобыча на Клондайке стала крупнейшей в истории Канады: за первые годы было добыто золота на сумму более 100 миллионов долларов (по ценам того времени). Кармак не был профессиональным геологом или горным инженером, но его находка изменила экономическое развитие Северо-Запада: были основаны города Доусон-Сити (Канада) и Скагуэй (Аляска), построены железные дороги и пароходные линии.

Споры о первооткрывателе

В историографии существуют разногласия относительно того, кто именно нашёл золото. По свидетельствам очевидцев, первым самородок обнаружил Скикум Джим, но Кармак, как белый человек, имел право регистрировать участки в канадских властях. Впоследствии Скикум Джим и Доусон Чарли не получили официального признания как первооткрыватели, что вызвало критику со стороны некоторых историков как проявление расовой дискриминации. В 1990-х годах канадское правительство частично признало вклад индейцев тагиш в открытие, установив памятную табличку на месте находки.

Память

• Именем Джорджа Кармака названа гора (Mount Carmack) на Аляске высотой 1980 метров.
• В городе Доусон-Сити установлен памятник Кармаку и его группе.
• В 1996 году, к 100-летию открытия, Почта Канады выпустила марку с изображением Кармака.
• Кармак является персонажем ряда художественных и документальных фильмов о Клондайкской золотой лихорадке, в том числе романа Джека Лондона «Зов предков» (в образе старателя Джона Торнтона).

Источники

• Бертран, К. «Золотая лихорадка Клондайка: история, люди, события». — М.: Вече, 2008.
• Британская энциклопедия. Статья «George Carmack».
• Канадский биографический словарь (Dictionary of Canadian Biography). Том 15.
• Официальные документы правительства Юкона (Yukon Archives) о регистрации заявок 1896 года.
• Статья «Клондайкская золотая лихорадка» в Большой российской энциклопедии.