Эдмонд Ли

Эдмонд Ли (англ. Edmond Lee, полное имя — Эдмонд Ли Юн, 1954, Сингапур — 2022, там же) — сингапурский предприниматель, изобретатель и дизайнер, наиболее известный как создатель первого в мире складного велосипеда с колёсами малого диаметра, ставшего прообразом современного городского складного велосипеда. Его разработки оказали значительное влияние на развитие велосипедной индустрии, особенно в сегменте компактных и портативных моделей.

Биография

Эдмонд Ли родился в 1954 году в Сингапуре. О его ранних годах и образовании известно немного. По некоторым данным, он получил техническое образование и с юности интересовался механикой и дизайном. В 1970-х годах Ли работал в сфере производства и ремонта велосипедов, что позволило ему глубоко изучить конструкцию и особенности этого вида транспорта.

В 1978 году, в возрасте 24 лет, Ли основал компанию Dahon, которая изначально занималась разработкой и производством складных велосипедов. Первый прототип был создан в его собственной мастерской. Идея создания компактного велосипеда пришла к нему из-за проблем с хранением и транспортировкой обычных велосипедов в условиях плотной городской застройки Сингапура. Ли стремился создать модель, которую можно было бы легко сложить и убрать в багажник автомобиля, в шкаф или взять с собой в общественный транспорт.

В 1982 году Ли представил первую серийную модель — Dahon Classic. Этот велосипед имел 16-дюймовые колёса и уникальную систему складывания, которая позволяла уменьшить его размеры примерно на 30% за несколько секунд. Dahon Classic стал коммерчески успешным и положил начало массовому производству складных велосипедов. В 1983 году компания перенесла производство в Тайвань, где были созданы более мощные производственные мощности.

Эдмонд Ли продолжал руководить компанией Dahon до 2017 года, когда он продал свою долю в бизнесе. После этого он занимался консультированием и разработкой новых проектов в области велосипедной техники. Умер в 2022 году в Сингапуре.

Изобретение складного велосипеда

Предпосылки

До появления разработок Ли складные велосипеды существовали, но были громоздкими, тяжёлыми и неудобными в использовании. Первые патенты на складные рамы датируются концом XIX века, однако они не получили широкого распространения из-за сложности конструкции и низкой надёжности. В 1960-х годах в Великобритании появилась модель Bickerton, которая была лёгкой, но имела хрупкую раму и неудобную систему складывания.

Эдмонд Ли поставил перед собой задачу создать велосипед, который сочетал бы компактность, лёгкость, прочность и удобство складывания. Основной проблемой было уменьшение диаметра колёс без потери ходовых качеств. Малые колёса (менее 20 дюймов) обычно делают велосипед менее устойчивым и более тряским. Ли решил эту проблему, разработав специальную геометрию рамы и систему амортизации.

Конструктивные особенности

Ключевым изобретением Ли стала система складывания рамы, получившая название «Dahon Fold». Она включала в себя два основных шарнира: один на рулевой колонке, другой — на нижней трубе рамы. При складывании руль опускался вниз, а задняя часть рамы подгибалась под переднюю. Это позволяло уменьшить длину велосипеда примерно на 40% и высоту — на 30%. В сложенном состоянии велосипед мог стоять вертикально на специальных упорах.

Другим важным элементом была система фиксации шарниров. Ли использовал быстросъёмные зажимы с эксцентриками, которые позволяли надёжно зафиксировать раму в разложенном состоянии и быстро сложить её без использования инструментов. Эта система стала стандартом для большинства современных складных велосипедов.

Влияние на индустрию

Изобретение Эдмонда Ли произвело революцию в велосипедной индустрии. Dahon стала первой компанией, которая наладила массовое производство складных велосипедов с колёсами малого диаметра. К 1990-м годам Dahon вышла на международный рынок, а к 2000-м годам стала крупнейшим производителем складных велосипедов в мире, выпуская до 1 миллиона единиц в год.

Успех Dahon стимулировал появление множества конкурентов, таких как Brompton (Великобритания), Tern (Тайвань), Montague (США) и других. Однако именно конструкция, разработанная Ли, стала основой для большинства современных моделей. Многие производители копировали или адаптировали его систему складывания.

Компания Dahon

История и развитие

Компания Dahon была основана в 1978 году в Сингапуре. Первоначально она представляла собой небольшую мастерскую, где Ли вручную собирал первые прототипы. В 1982 году была выпущена первая серийная модель — Dahon Classic. В 1983 году производство было перенесено на Тайвань, где были созданы современные заводы.

В 1990-х годах Dahon активно расширяла ассортимент, выпуская модели с разными диаметрами колёс (от 12 до 26 дюймов), различными типами рам (стальные, алюминиевые, титановые) и вариантами оснащения (многоскоростные трансмиссии, дисковые тормоза, амортизаторы). Компания также разработала несколько патентов на системы складывания, включая складные рули, педали и сиденья.

В 2000-х годах Dahon стала одним из лидеров рынка складных велосипедов, поставляя продукцию в более чем 30 стран мира. В 2017 году Эдмонд Ли продал компанию группе инвесторов, после чего Dahon продолжила работу под новым руководством.

Основные модели

• Dahon Classic (1982) — первая серийная модель, 16-дюймовые колёса, стальная рама.
• Dahon Speed (1990-е) — серия лёгких моделей с алюминиевой рамой.
• Dahon Boardwalk (2000-е) — модель с 20-дюймовыми колёсами, предназначенная для городских поездок.
• Dahon Mariner (2000-е) — модель с коррозионностойкими компонентами для использования в прибрежных зонах.
• Dahon Mu (2010-е) — премиальная серия с титановой рамой и высококачественными компонентами.

Применение и значение

Складные велосипеды, созданные по принципам Эдмонда Ли, нашли широкое применение в городских условиях. Они используются для:

• Коммутирования — поездок на работу и учёбу, особенно в сочетании с общественным транспортом (метро, автобус, электричка).
• Путешествий — велосипеды можно брать в поезда, самолёты и автомобили.
• Хранения в условиях ограниченного пространства — в квартирах, офисах, на балконах.
• Рекреационного катания — в парках, на велодорожках.

Значение изобретения Ли заключается в том, что он сделал велосипед более доступным для людей, живущих в городах с плотной застройкой и ограниченным пространством для хранения. Складные велосипеды стали популярны в странах Азии (Япония, Китай, Сингапур), Европы (Великобритания, Нидерланды, Германия) и Северной Америки.

Критика

Несмотря на успех, конструкция складных велосипедов Эдмонда Ли подвергалась критике по нескольким причинам:

• Малые колёса — велосипеды с колёсами диаметром 16–20 дюймов менее устойчивы на высоких скоростях и хуже преодолевают неровности дороги.
• Сложность ремонта — некоторые модели имеют нестандартные компоненты, которые сложно заменить.
• Вес — ранние модели были относительно тяжёлыми (около 12–15 кг), что снижало их портативность.
• Цена — качественные складные велосипеды стоят дороже обычных городских моделей.

Однако со временем эти недостатки были частично устранены за счёт использования лёгких материалов (алюминий, титан, карбон) и улучшения геометрии рамы.

Интересные факты

• Эдмонд Ли получил несколько патентов на свои изобретения, в том числе на систему складывания рамы и на конструкцию складного руля.
• В 2009 году Dahon была занесена в Книгу рекордов Гиннесса как производитель самого маленького складного велосипеда — модели Dahon Curve, которая в сложенном виде имела размеры 64×30×25 см.
• Ли был известен своим перфекционизмом и лично тестировал каждую новую модель перед запуском в серийное производство.
• После продажи Dahon Ли основал новый стартап, занимавшийся разработкой электрических складных велосипедов, но не успел завершить проект.

Источники

• Dahon — официальный сайт компании (история, модели, патенты).
• Интервью с Эдмондом Ли в журнале «Bicycle Retailer» (2015).
• Статья «The History of Folding Bicycles» в журнале «Cycling Weekly» (2018).
• Патент США № 4,458,919 «Folding bicycle» (1984).
• Книга «Bicycle Design: An Illustrated History» (MIT Press, 2015).