Египетские иероглифы: система письма Древнего Египта¶

Египетские иероглифы — система письменности, использовавшаяся в Древнем Египте с конца IV тысячелетия до н. э. до первых веков н. э. Она сочетала логографические (словесные), консонантные (звуковые) и детерминативные (смысловые) знаки и насчитывала несколько тысяч символов. Термин происходит от греческих слов «священные» и «резьба» — так называли знаки, высеченные на камне жрецами.

¶Происхождение и история

Древнейшие египетские иероглифы относятся к концу додинастического периода — около 3200–3000 годов до н. э. Они обнаружены на глиняных табличках, печатях и керамике из Абидоса и Негады. Первоначально знаки служили для учёта имущества и обозначения имён, но постепенно развились в полноценную письменность.

Выделяют несколько этапов:

Староегипетский (около 3000–2200 годов до н. э.) — язык эпохи Древнего царства, времени строительства пирамид.
Среднеегипетский (около 2200–1600 годов до н. э.) — классический литературный язык, долго сохранявшийся как сакральный.
Новоегипетский (около 1600–700 годов до н. э.) — разговорный язык Нового царства.
Демотический (VII век до н. э. — V век н. э.) — упрощённая скорописная форма.
Коптский (с I века н. э.) — запись египетского языка греческим алфавитом с добавлением нескольких знаков.

После распространения христианства и арабского завоевания знание иероглифов было утрачено. Последняя известная надпись датируется 394 годом н. э. (храм Филе).

¶Принцип устройства письма

Египетская письменность не была ни чисто алфавитной, ни чисто словесной. Её знаки делятся на несколько типов:

Идеограммы (логограммы) — передают целое слово или понятие. Например, изображение солнца означало «солнце» или «день».
Фонограммы — передают звучание. Односогласные знаки обозначали один согласный, двусогласные и трёхсогласные — сочетания. Гласные на письме не фиксировались.
Детерминативы — немые указатели, уточняющие значение слова. Так, после слова, связанного с водой, ставился знак волнистой линии.

Сочетание этих типов делало письмо гибким, но сложным для освоения. Писцы учились годами.

¶Материалы и направления письма

Иероглифы высекали на камне, вырезали на дереве и кости, писали кистью на папирусе, остраконах (черепках) и тканях. Для повседневных записей использовали иератическое (жреческое) письмо — упрощённую скорописную форму. Иероглифическое письмо применялось преимущественно для монументальных и сакральных текстов.

Направление письма было переменным: обычно справа налево, реже слева направо или сверху вниз. Знаки-люди и животные всегда обращены в сторону начала строки.

¶Дешифровка

Ключ к прочтению иероглифов нашёл французский учёный Жан-Франсуа Шампольон в 1822 году. Основой послужил Розеттский камень — плита с параллельным текстом на трёх языках: иероглифическом, демотическом и древнегреческом. Шампольон предположил, что иероглифы передают не только смысл, но и звуки, и сумел прочитать имена царей.

До него попытки делали арабский учёный Ибн Вахшия (IX–X век), немецкий иезуит Афанасий Кирхер (XVII век) и англичанин Томас Юнг, но именно Шампольон создал стройную систему дешифровки.

¶Значение и наследие

Египетские иероглифы — одна из древнейших письменных систем человечества. Они дали начало нескольким производным письменностям, в том числе, вероятно, повлияли на формирование протосинайского письма, от которого происходят финикийский алфавит, греческое и в конечном счёте кириллица.

Памятники иероглифической письменности — «Тексты пирамид», «Тексты саркофагов», «Книга мёртвых», надписи храмов и гробниц — служат главным источником знаний о религии, истории и быте Древнего Египта.

¶Изучение в России

В России интерес к египтологии возник в XIX веке. Коллекции египетских древностей собирали Эрмитаж и Музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве. Советские и российские египтологи исследовали тексты и участвовали в археологических экспедициях в Египте. Сегодня иероглифика изучается в университетах в рамках курсов по истории Древнего Востока и лингвистике.

¶Интересные факты

Всего в египетском письме насчитывают около 700–800 наиболее употребительных знаков, а с вариантами — несколько тысяч.
Гласные звуки на письме не обозначались, поэтому точное звучание древнеегипетских слов неизвестно.
Иероглифы могли писаться в любом направлении, но читались всегда «навстречу» обращённым лицам знаков.
Слово «фараон» происходит от египетского «пер-аа» — «большой дом», то есть дворец.

Источники: учебные курсы по истории Древнего Египта, работы Ж.-Ф. Шампольона, материалы Британского музея и Эрмитажа, энциклопедические издания по лингвистике и истории письменности.