Эрл Грей — ароматизированный чай с бергамотом¶

Эрл Грей — ароматизированный чёрный чай с добавлением эфирного масла бергамота, цитрусового растения рода Citrus. Относится к категории ароматизированных чаёв (flavoured tea) и является одним из самых узнаваемых сортов чая в мире. Назван в честь Чарльза Грея, 2-го графа Грея (1764—1845), британского политика и премьер-министра Великобритании в 1830—1834 годах.

¶История происхождения

Легенда связывает появление чая с именем Чарльза Грея, который якобы получил от китайского чиновника уникальную рецептуру ароматизации чая маслом бергамота. По другой версии, бергамот добавляли в дешёвый китайский чай, чтобы замаскировать его низкое качество. Историки чая склоняются к тому, что точные обстоятельства создания сорта документально не подтверждены.

Достоверно известно, что к середине XIX века чай с бергамотом уже продавался в Лондоне. Компания Twinings, один из старейших английских чайных домов, утверждает, что именно она первой начала производить эрл Грей по заказу графа Грея. Другая версия указывает на компанию Jacksons of Piccadilly, основанную бывшим партнёром Twinings.

Бергамот — фрукт, произрастающий в основном в Калабрии на юге Италии. Его эфирное масло получают из кожуры плодов холодным прессованием. Масло бергамота используется также в парфюмерии, в том числе в классических одеколонах.

¶Состав и технология производства

Классический эрл Грей представляет собой чёрный чай, ароматизированный натуральным эфирным маслом бергамота. В качестве основы обычно используют:

• китайский чай (Кэньмэн, Юньнань);
• цейлонский чай;
• индийский чай (ассам, дарджилинг).

Процесс ароматизации заключается в обработке сухих чайных листьев эфирным маслом бергамота. Некоторые производители добавляют в смесь кусочки цедры или лепестки цветов. Существует также вариант с добавлением синих лепестков василька (Cornflower), который в англоязычной традиции называется «Russian Earl Grey».

¶Виды эрла Грея

Помимо классического сорта, существует множество разновидностей:

В России и странах СНГ эрл Грей традиционно пьют с сахаром, лимоном или молоком. В британской традиции чай часто подают с молоком, хотя чистый эрл Грей без добавок также популярен.

¶Кулинарное применение

Эрл Грей используется не только как напиток, но и как ингредиент в кулинарии. На его основе готовят:

• десерты: мороженое, крем-брюле, макаруны;
• выпечку: печенье, кексы, торты;
• соусы для мясных блюд.

Чайный крем (crème au thé) на основе эрла Грея — известный французский десерт. В некоторых ресторанах эрл Грей добавляют в коктейли.

¶В культуре

Эрл Грей упоминается в популярной культуре. В сериале «Звёздный путь: Следующее поколение» персонаж капитан Жан-Люк Пикар постоянно заказывает «Earl Grey, hot» («эрл Грей, горячий»), что стало культовой фразой среди поклонников франшизы.

В романе Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес» упоминается чайная вечеринка, хотя конкретный сорт чая не указан. Эрл Грей стал символом английской чайной культуры наряду с традиционным утренним чаем (English Breakfast).

¶Полезные свойства

Чёрный чай, составляющий основу эрла Грея, содержит теанин, кофеин и полифенолы. Масло бергамота, в свою очередь, содержит антиоксиданты. Исследования показывают, что регулярное употребление чёрного чая может снижать риск сердечно-сосудистых заболеваний, однако конкретных исследований именно эрла Грея немного.

¶Примечания

Эрл Грей не является отдельным видом чайного дерева (Camellia sinensis), как, например, пуэр или улун. Это ароматизированная смесь, и её вкусовые свойства зависят как от качества исходного чая, так от концентрации и способа нанесения масла бергамота.

Источники:

• «The Story of Tea: A Cultural History and Drinking Guide» — Mary Lou Heiss, Robert J. Heiss
• «Tea: History, Terroirs, Varieties» — Kevin Gascoyne, François Marchand, Jasmin Desharnais
• Материалы компании Twinings об истории производства
• «The World Atlas of Tea» — Krisi Smith