Фрэнсис Аптон

Фрэнсис Аптон — американский врач, писатель и педагог, наиболее известный как автор и иллюстратор серии детских книг о приключениях двух афроамериканских мальчиков, написанных в стереотипном и расистском ключе. Его творчество, особенно цикл «Два дурных мальчика» (англ. The Two Bad Boys), стало предметом критики за пропаганду расовых предрассудков и карикатурное изображение чернокожих, что привело к неоднозначной оценке его наследия в современной историографии.

Биография

Фрэнсис Роббинс Аптон родился 4 июля 1852 года в городе Нью-Йорк, США. О его ранних годах известно немного. Он получил медицинское образование и некоторое время практиковал как врач. Однако основным занятием Аптона стала литературная и педагогическая деятельность. Он работал учителем и школьным администратором, а также писал книги для детей.

Наибольшую известность Аптону принесла серия книг, начатая в 1890-х годах. Первая книга цикла, «Два дурных мальчика» (англ. The Two Bad Boys), была опубликована в 1895 году и мгновенно стала популярной. Успех книги привел к созданию целой серии, включавшей такие названия, как «Двое дурных мальчиков в школе» (1896), «Двое дурных мальчиков в гостях» (1897) и другие.

Скончался Фрэнсис Аптон 10 марта 1921 года в городе Плейнфилд, штат Нью-Джерси.

Литературное творчество

Серия «Два дурных мальчика»

Основной корпус произведений Аптона составляет цикл из 12 книг о приключениях двух чернокожих мальчиков — Сэмми и Джо. Книги были написаны в жанре юмористической повести для детей и подростков. Сюжеты строились вокруг проказ и шалостей главных героев, которые постоянно попадали в забавные, по замыслу автора, ситуации.

Характерной особенностью книг было использование так называемого «диалекта» — стилизованной, искажённой речи, которая, по мнению автора, должна была имитировать манеру речи афроамериканцев того времени. Текст изобиловал грамматическими ошибками, нестандартным произношением и упрощённой лексикой. Например, фраза «I don’t know» могла писаться как «I dunno», а «because» — как «’cause».

Иллюстрации

Фрэнсис Аптон был не только автором, но и художником-иллюстратором своих книг. Он создал сотни рисунков, которые сопровождали текст. Иллюстрации, как и текст, были выполнены в карикатурной, гротескной манере. Персонажи изображались с гипертрофированными чертами: большими глазами, толстыми губами, курчавыми волосами и неестественно крупными ступнями. Этот стиль рисунка полностью соответствовал расовым стереотипам, распространённым в американской культуре конца XIX — начала XX века.

Критика и наследие

Расистский подтекст

Современные исследователи и критики единодушны в оценке творчества Фрэнсиса Аптона как откровенно расистского. Его книги и иллюстрации представляют собой яркий пример «чёрного стереотипа» (blackface stereotype) в детской литературе. Персонажи-афроамериканцы показаны как недалёкие, ленивые, неграмотные и склонные к воровству и обману. Их «дурное» поведение подаётся как врождённая черта, а не результат социальных условий.

Текст, написанный на «диалекте», и карикатурные рисунки закрепляли в сознании юных читателей представление о чернокожих как о людях «второго сорта». Книги Аптона были частью более широкой культурной тенденции, которая включала в себя «шоу менестрелей», рекламные плакаты и комиксы, изображавшие афроамериканцев в унизительном и смехотворном виде.

Забвение и переоценка

В первой половине XX века книги Аптона пользовались большой популярностью и многократно переиздавались. Однако с ростом расового сознания и движением за гражданские права в 1950-х и 1960-х годах они стали подвергаться резкой критике. К 1970-м годам большинство книг Аптона было изъято из библиотек и перестало переиздаваться. Сегодня они считаются историческим артефактом, иллюстрирующим расистские настроения в американском обществе прошлого.

Творчество Фрэнсиса Аптона редко изучается в школах и университетах, за исключением курсов по истории детской литературы или афроамериканских исследований. Оно служит примером того, как популярная культура может способствовать распространению и закреплению вредных стереотипов.

Интересные факты

• Несмотря на то, что книги Аптона были написаны для детей, они содержали сцены насилия и жестокости, которые сегодня сочли бы неприемлемыми для детской аудитории. Например, в одной из книг мальчики поджигают кошку.
• Иллюстрации Аптона оказали влияние на развитие стиля «комиксов» и карикатуры в США. Некоторые исследователи отмечают, что его манера рисования предвосхитила некоторые черты более поздних мультипликационных персонажей.
• В 2000-х годах отдельные книги Аптона были переизданы в качестве исторических документов, с комментариями, объясняющими их расистский контекст.

Источники

1. MacCann, D. (1998). White Supremacy in Children's Literature: Characterizations of African Americans, 1830-1900. Routledge.
2. Harris, V. J. (1992). Teaching Multicultural Literature in Grades K-8. Christopher-Gordon Publishers.
3. Bishop, R. S. (2007). Free Within Ourselves: The Development of African American Children's Literature. Heinemann.
4. Краткая биография Фрэнсиса Аптона на сайте проекта «American Children's Literature».