Герберт Асквит¶

Герберт Генри Асквит (12 сентября 1852, Морли, Йоркшир — 15 февраля 1928, Саттон-Кортни, Оксфордшир) — британский государственный и политический деятель, премьер-министр Великобритании от Либеральной партии с 1908 по 1916 год. Известен как последний премьер-министр, возглавлявший правительство большинства от Либеральной партии, и как ключевая фигура в конституционном кризисе 1909–1911 годов, связанном с реформой Палаты лордов. Его премьерство пришлось на период масштабных социальных реформ, обострения международной напряжённости и Первой мировой войны.

¶Ранние годы и образование

Герберт Асквит родился в семье шерстяного фабриканта Джозефа Диксона Асквита и его жены Эмили Уильямс. После смерти отца в 1860 году семья переехала в Лондон, где Герберт получил образование в школе Сити-оф-Лондон. В 1870 году он поступил в колледж Баллиол Оксфордского университета, где изучал классическую филологию и историю. В 1874 году он окончил университет с отличием первой степени и был избран членом (fellow) колледжа Баллиол.

В Оксфорде Асквит проявил себя как блестящий оратор и участник студенческих дебатов. Он также начал изучать право, в 1876 году был принят в коллегию адвокатов Линкольнс-Инн. Его юридическая карьера развивалась успешно: он специализировался на делах, связанных с коммерческим и конституционным правом, и вскоре стал одним из самых высокооплачиваемых адвокатов Лондона.

¶Начало политической карьеры

В 1886 году Асквит был избран в Палату общин от Либеральной партии по округу Восточный Файф (Шотландия). Он быстро завоевал репутацию умеренного либерала, сторонника социальных реформ и свободной торговли. В 1892 году, после победы либералов на выборах, премьер-министр Уильям Гладстон назначил Асквита министром внутренних дел. На этом посту он провёл ряд реформ, включая улучшение условий труда на фабриках и расширение прав профсоюзов.

После поражения либералов на выборах 1895 года Асквит вернулся к адвокатской практике, но оставался активным членом партии. В 1905 году, с формированием правительства Генри Кэмпбелла-Баннермана, Асквит получил пост канцлера казначейства (министра финансов). На этой должности он подготовил почву для будущих социальных реформ, включая введение пенсий по старости и страхования по безработице.

¶Премьер-министр (1908–1916)

¶Внутренняя политика и «Народный бюджет»

В апреле 1908 года, после отставки Кэмпбелла-Баннермана по состоянию здоровья, Асквит стал премьер-министром. Его правительство продолжило курс на социальные реформы, начатые предшественником. Ключевым событием стал «Народный бюджет» 1909 года, предложенный канцлером казначейства Дэвидом Ллойд Джорджем. Бюджет предусматривал повышение налогов на богатых и крупные землевладения для финансирования пенсий и социальных программ.

Палата лордов, состоявшая в основном из консерваторов, впервые за 200 лет отклонила бюджет. Это привело к конституционному кризису. Асквит распустил парламент и назначил досрочные выборы в январе 1910 года, на которых либералы сохранили власть, но потеряли абсолютное большинство. После повторных выборов в декабре 1910 года Асквит провёл через парламент Акт о парламенте 1911 года, который ограничил право вето Палаты лордов: верхняя палата могла задерживать принятие законов, но не могла их блокировать более чем на два года, а финансовые билли — более чем на месяц. Эта реформа стала одним из главных достижений Асквита.

¶Социальные реформы

В 1908–1914 годах правительство Асквита реализовало ряд социальных программ, заложивших основы британского государства всеобщего благосостояния:

• Введение пенсий по старости для лиц старше 70 лет (1908).
• Закон о национальном страховании (1911), предусматривавший медицинское страхование и страхование по безработице для рабочих.
• Расширение прав профсоюзов и улучшение условий труда на шахтах и фабриках.
• Реформа тюремной системы и отмена обязательного телесного наказания для несовершеннолетних.

¶Внешняя политика и подготовка к войне

Внешняя политика Асквита была направлена на сохранение баланса сил в Европе. Он продолжал политику «блестящей изоляции» Великобритании, но одновременно укреплял союз с Францией и Россией (Антанта). В 1911 году, во время Агадирского кризиса, Асквит поддержал Францию в конфликте с Германией, что усилило напряжённость между великими державами.

¶Первая мировая война

С началом Первой мировой войны в августе 1914 года Асквит возглавил правительство в условиях тотальной мобилизации. Он принял решение о вступлении Великобритании в войну после нарушения Германией нейтралитета Бельгии. В первые месяцы войны правительство Асквита провело ряд чрезвычайных мер: введение военного положения, принятие Акта о защите королевства (1914), разрешившего цензуру и реквизицию имущества, и создание массовой армии на добровольной основе.

Однако военные неудачи 1915 года (включая неудачную Дарданелльскую операцию и нехватку снарядов на фронте) привели к политическому кризису. В мае 1915 года Асквит сформировал коалиционное правительство с участием консерваторов и лейбористов. В 1916 году, после введения всеобщей воинской повинности, популярность премьера упала. В декабре 1916 года, после конфликта с военным министром Дэвидом Ллойд Джорджем и консерваторами, Асквит подал в отставку. Его преемником стал Ллойд Джордж.

¶Последние годы и наследие

После отставки Асквит оставался лидером Либеральной партии до 1926 года, но партия раскололась на сторонников Асквита и Ллойд Джорджа. На выборах 1918 года либералы потерпели сокрушительное поражение, уступив место лейбористам как основной оппозиционной силе. В 1925 году Асквит получил титул графа Оксфорда и Асквита и стал членом Палаты лордов. Он скончался в 1928 году в возрасте 75 лет.

Наследие Асквита оценивается неоднозначно. С одной стороны, он считается одним из главных реформаторов начала XX века, заложившим основы британского социального государства. С другой стороны, его нерешительность в военных вопросах и неспособность предотвратить раскол либералов привели к упадку партии. В историографии его часто называют «последним викторианским премьером» — человеком, который пытался управлять страной в условиях индустриальной эпохи методами XIX века.

¶Интересные факты

• Асквит был известен своей любовью к классической литературе и цитировал Горация и Вергилия в парламентских речах.
• Он был женат дважды: первая жена Хелен Мелланд умерла в 1891 году, оставив пятерых детей; вторая жена Марго Теннант была известной светской львицей и мемуаристкой.
• Его сын Раймонд Асквит, талантливый поэт и юрист, погиб в 1916 году в битве на Сомме, что стало личной трагедией для премьера.
• Асквит был последним премьер-министром Великобритании, который не имел формального высшего образования (он окончил Оксфорд с отличием, но не имел степени бакалавра — в то время выпускникам присваивалась степень магистра автоматически).

¶Источники

• Jenkins, Roy. Asquith. London: Collins, 1964.
• Koss, Stephen. Asquith. London: Allen Lane, 1976.
• The Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press, 2004.
• Ensor, R. C. K. England 1870–1914. Oxford: Clarendon Press, 1936.