Глагол to be в прошедшем времени¶

Was и were — формы прошедшего времени английского глагола to be (быть), употребляемые соответственно с единственным и множественным числом, а также в зависимости от лица подлежащего. Was используется с местоимениями I, he, she, it и существительными в единственном числе, were — с you, we, they и существительными во множественном числе. Эти формы относятся к базовому грамматическому материалу и изучаются на начальном уровне владения английским языком.

¶Образование форм

Глагол to be — один из немногих английских глаголов, сохранивших формы числа и лица. В настоящем времени он имеет три формы (am, is, are), в прошедшем — две (was, were), в будущем используется конструкция will be для всех лиц и чисел.

Особенность второго лица (you) состоит в том, что форма were употребляется и в единственном, и во множественном числе. Это отличает современный английский от ряда других германских языков, где сохраняется отдельная форма для единственного числа второго лица.

¶Употребление

Глагол to be в прошедшем времени выполняет две основные функции: связки (глагола-связки в составном именном сказуемом) и смыслового глагола со значением «находиться, быть».

В роли связки was/were соединяет подлежащее с именной частью — существительным, прилагательным, наречием или предложной группой:

• She was a teacher. — Она была учительницей.
• The weather was cold. — Погода была холодной.
• They were at home. — Они были дома.

В роли смыслового глагола формы указывают на местоположение или состояние в прошлом:

• I was in Moscow last year. — Я был в Москве в прошлом году.
• We were tired after the trip. — Мы устали после поездки.

¶Отрицание и вопрос

Отрицательные предложения образуются добавлением частицы not после глагола. В разговорной речи используются сокращения:

• He was not (wasn't) ready.
• They were not (weren't) invited.

Вопросительная форма требует инверсии — was/were выносится перед подлежащим:

• Was she at the meeting? — Она была на встрече?
• Were you busy yesterday? — Вы были заняты вчера?

Краткие ответы строятся по схеме Yes, I was / No, I wasn't, Yes, they were / No, they weren't.

¶Конструкции с there

Оборот there is / there are в прошедшем времени принимает вид there was (с существительным в единственном числе) и there were (с существительным во множественном числе):

• There was a problem with the engine. — Была проблема с двигателем.
• There were many people at the concert. — На концерте было много людей.

Выбор формы определяется числом первого существительного в перечислении, а не общим смыслом предложения.

¶Was/were в сослагательном наклонении

Форма were употребляется в сослагательном наклонении (subjunctive mood) для всех лиц и чисел, в том числе с I, he, she, it. Это относится к конструкциям нереального условия и желания:

• If I were you, I would accept the offer. — Если бы я был на вашем месте, я бы принял предложение.
• I wish she were here. — Жаль, что её здесь нет.

В современном разговорном английском в этих конструкциях всё чаще встречается was (If I was you), однако нормативные грамматики и формальный стиль по-прежнему рекомендуют were. Устойчивое выражение as it were («так сказать») также сохраняет форму were.

¶Пассивный залог и длительные времена

Формы was/were участвуют в образовании страдательного залога (Past Simple Passive) и длительных времён прошедшего:

• The letter was sent yesterday. — Письмо было отправлено вчера.
• The houses were built in 1990. — Дома были построены в 1990 году.
• She was reading when I came. — Она читала, когда я пришёл (Past Continuous).

В этих конструкциях was/were выступает вспомогательным глаголом, а смысловая нагрузка ложится на причастие или инфинитив.

¶Типичные ошибки

Наиболее распространённые ошибки при использовании was/were связаны с согласованием числа и с переносом русской модели мышления на английский язык.

• Употребление was с местоимением you (You was right) — грубая ошибка, норма требует were.
• Пропуск глагола-связки по аналогии с русским языком, где в настоящем времени связка опускается: неверно He happy yesterday вместо He was happy yesterday.
• Смешение there was / there were при перечислении: форма согласуется с ближайшим существительным.
• Использование were с единственным числом в утверждениях (He were) — допустимо только в сослагательном наклонении, но не в изъявительном.

¶Значение в обучении

Пары was/were входят в обязательный минимум так называемых irregular verbs и вводятся на уровне A1–A2 по Общеевропейской шкале языковой компетенции (CEFR). Таблицы спряжения to be — один из первых грамматических материалов, с которыми знакомятся изучающие английский язык. Понимание различия между was и were необходимо для построения высказываний о прошлом, описания состояний и местоположения, а также для дальнейшего освоения пассивных и сослагательных конструкций.

Источники: Cambridge Grammar of English; Oxford Practice Grammar; Longman English Grammar; практические курсы английского языка (уровни A1–A2).