Гнилые местечки

Гнилые местечки (англ. rotten boroughs или pocket boroughs) — в истории Великобритании XVIII — первой половины XIX века малонаселённые или вовсе обезлюдевшие избирательные округа, которые, несмотря на минимальное число избирателей (иногда от одного до нескольких десятков человек), сохраняли право посылать двух депутатов в Палату общин парламента. Термин возник как сатирическое обозначение округов, где выборы фактически контролировались одним землевладельцем или короной, что делало представительство фиктивным и являлось одним из самых вопиющих проявлений коррупции и архаичности избирательной системы до парламентских реформ XIX века.

История возникновения

Корни системы «гнилых местечек» уходят в средневековье, когда право отправлять депутатов в парламент предоставлялось городам (boroughs) королевскими хартиями. В XIV–XV веках эти города были реальными центрами населения и торговли, и представительство отражало экономическое и политическое значение поселений. Однако к XVIII веку экономическая картина Англии кардинально изменилась. Промышленная революция привела к росту новых крупных городов (Манчестер, Бирмингем, Лидс, Шеффилд), которые не имели собственных депутатов, в то время как многие старые «парламентские города» (parliamentary boroughs) пришли в упадок.

Причины упадка были различны:

• Эрозия почвы и изменение береговой линии: Например, Данвич (Dunwich) в Суффолке, некогда крупный порт, был почти полностью поглощён морем. К началу XIX века в нём оставалось менее 50 жителей, но он продолжал посылать двух депутатов.
• Эпидемии и переселение: Чума или экономический спад могли уничтожить население, но королевская хартия, дающая право на представительство, формально не отменялась.
• Скупка земель аристократией: Крупные землевладельцы (лорды) скупали земли вокруг таких местечек и, контролируя всю недвижимость, получали полный контроль над голосами арендаторов.

К началу XIX века из 658 членов Палаты общин около 400 избирались от «гнилых местечек» или «карманных местечек» (pocket boroughs — буквально «местечки в кармане»), полностью подконтрольных одному патрону.

Механизм функционирования

Избирательное право в таких округах было крайне узким и архаичным. Существовало несколько основных типов цензов, которые делали «гнилые местечки» возможными:

Фригольдерский ценз

Право голоса имели только владельцы недвижимости (фригольдеры) определённой стоимости. Если вся земля в округе принадлежала одному лорду, он мог диктовать арендаторам, за кого голосовать. Несогласным грозило выселение.

Бургейдж-тенюр (Burgage tenure)

Право голоса было привязано не к личности, а к конкретному земельному участку (burgage plot). Владелец такого участка мог голосовать, даже если не жил в городе. Аристократы скупали эти участки десятками, получая столько же голосов. Например, в Олд-Саруме (Old Sarum) к началу XIX века было всего 7 избирателей, все — владельцы участков, контролируемых семьёй Питтов.

Потвальный ценз (Potwalloper boroughs)

Право голоса имел каждый взрослый мужчина, который мог вскипятить котелок (pot) на собственном очаге (wall). В таких округах было больше избирателей, но они были крайне уязвимы для подкупа. Выборы превращались в открытый торг: кандидаты раздавали деньги, устраивали бесплатные пирушки и спаивали избирателей.

Скот-энд-лот (Scot and lot)

Право голоса имели все налогоплательщики (плательщики церковной десятины и местных налогов). В маленьких деревнях это могло быть 10–20 человек, которых легко было подкупить или запугать.

Классификация и примеры

Историки выделяют несколько категорий «гнилых местечек» по степени контроля и числу избирателей:

«Карманные местечки» (Pocket Boroughs)

Полностью контролировались одним патроном. Депутаты фактически назначались лордом.

• Олд-Сарум (Уилтшир): Символ «гнилого местечка». К 1831 году — 7 избирателей, все — марионетки. Посылал 2 депутатов. Территория — пустырь с остатками старого замка.
• Гаттон (Суррей): Контролировался семьёй Йорков. К 1820 году — 1 избиратель, который сам себя избирал в парламент. После его смерти право перешло к его слуге.
• Данвич (Суффолк): Город, ушедший под воду. К 1831 году — 32 избирателя, но большая часть города лежала на дне моря.

«Гнилые местечки» в узком смысле (Rotten Boroughs)

Округа с крайне малым числом избирателей, где выборы были формальностью.

• Боссини (Корнуолл): 2 избирателя, 2 депутата. Фактически каждый избиратель голосовал за себя и за своего коллегу.
• Ньютаун (Айл-оф-Уайт): 14 избирателей, 2 депутата. Контролировался семьёй Холмс.

«Местечки-казармы» (Garrison Boroughs)

Округа, где контроль осуществлялся через военный гарнизон или королевских чиновников.

• Орфорд (Суффолк): Контролировался герцогом Графтоном, который был также лордом-лейтенантом графства. Избиратели были его арендаторами.
• Квинборо (Кент): Контролировался Адмиралтейством, так как находился на территории военно-морской верфи.

Политические последствия

Система «гнилых местечек» имела глубокие политические и социальные последствия для Великобритании:

1. Непропорциональное представительство: Южная Англия (особенно Корнуолл, где было 44 «гнилых местечка») была чудовищно перепредставлена, в то время как новые промышленные города севера (Манчестер, Лидс, Бирмингем с населением в сотни тысяч человек) не имели ни одного депутата.
2. Усиление аристократии: Крупные землевладельцы (лорды) контролировали до 80% мест в Палате общин, что делало её не представительным органом, а клубом аристократов. Премьер-министры (например, Уильям Питт Младший) сами контролировали несколько «гнилых местечек».
3. Коррупция и торговля местами: Места в парламенте открыто продавались. Цена колебалась от £2000 до £5000 за место (огромные деньги по тем временам). Это делало парламент недоступным для людей незнатного происхождения, если у них не было покровителя.
4. Торговля голосами: Избиратели в «гнилых местечках» рассматривали свой голос как товар. За голос платили наличными, вином, работой или прощением долгов. Выборы часто сопровождались массовым пьянством и драками.
5. Политическая стагнация: Парламент был нечувствителен к нуждам промышленной буржуазии и растущего рабочего класса. Это привело к мощному движению за реформы, которое вылилось в массовые протесты и петиции.

Борьба за реформу и отмена

Критика «гнилых местечек» нарастала с конца XVIII века. Философы-радикалы (Джереми Бентам, Джеймс Милль), писатели (Чарльз Диккенс в «Пиквикском клубе» и «Холодном доме») и политики (Джон Рассел, Генри Брум) требовали перемен. Однако консервативные тори, опиравшиеся на «гнилые местечки», блокировали любые реформы.

Реформа 1832 года

Кульминацией борьбы стал принятый в 1832 году Акт о народном представительстве (Reform Act 1832). Он стал результатом долгой политической борьбы, угрозы революции (после Июльской революции во Франции) и массовых беспорядков в Британии.

Ключевые положения реформы:

• Ликвидация «гнилых местечек»: 56 «гнилых местечек» с населением менее 2000 человек были полностью лишены представительства.
• Сокращение представительства: Ещё 30 местечек с населением от 2000 до 4000 человек потеряли по одному депутату (вместо двух).
• Перераспределение мест: Освободившиеся 143 места были распределены между новыми промышленными городами (Манчестер, Бирмингем, Лидс, Шеффилд) и графствами.
• Унификация избирательного права: В городах право голоса получили владельцы или арендаторы домов с годовой арендной платой не менее £10. В графствах — фригольдеры с доходом от £10 и долгосрочные арендаторы с доходом от £50.

Хотя реформа 1832 года была огромным шагом вперёд, она не решила проблему полностью. Остались «карманные местечки» с несколькими десятками избирателей, а также сохранился имущественный ценз, отстранявший от выборов большинство рабочих и мелких торговцев. Полностью «гнилые местечки» были искоренены лишь последующими реформами 1867, 1884–1885 годов и, наконец, введением всеобщего избирательного права в 1918 и 1928 годах.

Значение в истории

«Гнилые местечки» стали символом несправедливости и неэффективности архаичной политической системы. Их отмена стала важнейшим этапом в становлении современной демократии. Этот феномен также послужил источником вдохновения для сатириков (например, Уильяма Хогарта в серии гравюр «Выборы») и экономистов, которые использовали его как аргумент в пользу свободного рынка и против монополий. В современной политической науке термин «гнилое местечко» иногда используется метафорически для описания избирательных округов, где представительство не соответствует реальному распределению населения или где выборы контролируются узкой группой лиц.

Источники

1. Namier, L. B. (1929). The Structure of Politics at the Accession of George III. Macmillan.
2. Porritt, E., & Porritt, A. G. (1903). The Unreformed House of Commons: Parliamentary Representation before 1832. Cambridge University Press.
3. Cannon, J. (1973). Parliamentary Reform 1640–1832. Cambridge University Press.
4. Evans, E. J. (1983). The Great Reform Act of 1832. Routledge.
5. Oldfield, T. H. B. (1792). An Entire and Complete History of the Boroughs of Great Britain.