Гондвана — древний суперконтинент¶

Гондвана — древний суперконтинент, существовавший в палеозойскую и мезозойскую эры, объединявший территорию современных Южной Америки, Африки, Индии, Австралии, Антарктиды, Аравийского полуострова и Мадагаскара. Название происходит от провинции Гондвана на северо-западе Индии, где геологи впервые обнаружили характерные отложения докембрия и палеозоя. Гондвана возникла около 600 млн лет назад в результате консолидации древних блоков (кратонов) и просуществовала до распада в меловом периоде (около 180—130 млн лет назад), постепенно распавшись на отдельные материки.

¶Происхождение и название

Термин «Гондвана» ввёл в научный оборот швейцарский геолог Эдуард Зюсс в 1861 году, опираясь на данные индийских геологов, изучавших слоистые песчаники и сланцы на плато Гондвана в Центральной Индии. Эти породы содержали характерную фауну — ископаемые остатки листьев Glossopteris (глоссоптерис), пресмыкающихся Mesosaurus и других организмов, обнаруживаемых на нескольких удалённых друг от друга континентах. Именно это сходство и стало первым веским доказательством существования единого южного суперконтинента.

¶Формирование и положение в суперконтинентах

Гондвана формировалась на протяжении неопротерозоя в результате столкновений и слипания (аккреции) древних кратонов — Конго, Калахари, Индостан, Западно-Австралийский, Восточно-Антарктический и др. В эдиакарский период (635—541 млн лет назад) Гондвана уже представляла собой цельное образование.

В палеозое Гондвана была частью ещё более крупного суперконтинента Пангея, занимая его южную часть. Северная часть Пангеи — Лавразия (включавшая Северную Америку, Европу и значительную часть Азии) была отделена от Гондваны океаном Тетис. После распада Пангеи в триасе (около 200 млн лет назад) Гондвана оставалась самостоятельным блоком, который затем начал дробиться.

¶Распад

Распад Гондваны происходил в несколько этапов:

• Рифтогенез в юрском периоде (около 180—150 млн лет назад): началось отделение Индии и Австралии/Антарктиды от Африки и Южной Америки. Образовался Индийский океан.
• Разделение Южной Америки и Африки (130—110 млн лет назад): открытие Южной Атлантики. Процесс шёл с юга на север, по мере расхождения плит.
• Отделение Индии (около 130 млн лет назад): Индийская плита начала быстрое северное дрейфование, в результате которого около 50 млн лет назад она столкнулась с Евразией, подняв Гималаи.
• Разрыв Австралии и Антарктиды (около 45—30 млн лет назад): образование Тасманова моря. После этого Антарктида оказалась на южном полюсе, и вокруг неё сформировалась Антарктическая циркумполярная течения, приведшее к её похолоданию и образованию ледяного щита.

¶Палеогеография и климат

В палеозое и раннем мезозое климат Гондваны был преимущественно умеренным, а в глубокие геологические эры — даже холодным. В карбоне и перми на территории Гондваны располагались обширные ледники (ледниковое оледенение карбона — перми, одно из крупнейших в истории Земли), о чём свидетельствуют морены, штрихованные валуны и ледниковые отложения в Южной Америке, Африке, Индии, Австралии и Антарктиде. Позже, в мезозое, климат стал более тёплым и влажным, что подтверждается богатой флорой Glossopteris — реликтовых голосеменных растений, произраставших по всей Гондване.

¶Палеонтологические свидетельства

Ключевым доказательством гондванского единства стали ископаемые остатки:

• Glossopteris — древние голосеменные растения, найденные на всех гондванских материках.
• Mesosaurus — мелкое пресмыкающееся, обнаруженное только в Южной Америке и Африке, что невозможно объяснить без существования сухопутного моста между ними.
• Lystrosaurus и Cynognathus — тетраподы, чьи остатки найдены в Африке, Индии, Антарктиде и Южной Америке.
• Flora и фауна антарктических отложений — включая окаменелости динозавров, найденные на территории Антарктиды.

¶Современное значение

Разломы и границы плит, оставшиеся от распада Гондваны, до сих пор определяют сейсмическую активность и рельеф Южного полушария. Так, вулканическая активность на островах южной части Индийского океана связана с гондванскими разломами. Кроме того, размещение полезных ископаемых — алмазов в Южной Африке, железных руд в Индии и Австралии, урановых месторождений — объясняется геологической историей гондванских кратонов.

Источники:

• Зюсс Э. Лица Земли (Die Entstehung der Alpen, 1875)
• Scotese C. R. Paleogeographic Reconstructions (PALEOMAP Project)
• Collins A. S. & Pisarevsky S. A. Amalgamating eastern Gondwana // Gondwana Research, 2005
• Veevers J. J. Gondwana from an African perspective // Tectonophysics, 2009
• Мечанин А. А. История дрейфа материков и тектоника плит