Huff Daland Dusters

Huff Daland Dusters — американская авиастроительная и авиахимическая компания, основанная в 1924 году в городе Мейкон, штат Джорджия. Считается первым в мире предприятием, специализировавшимся на серийном производстве самолётов для сельскохозяйственной авиации (опыления полей с воздуха). В 1928 году компания была реорганизована и переименована в Delta Air Service, что впоследствии привело к созданию одной из крупнейших авиакомпаний мира — Delta Air Lines.

История

Основание и первые годы

Компания была основана в 1924 году предпринимателем и пилотом Коллеттом Э. Вулманом (Collett E. Woolman) совместно с группой инвесторов из Джорджии. Первоначально предприятие базировалось в Мейконе и занималось авиахимическими работами — опылением хлопковых полей инсектицидами для борьбы с долгоносиком. Для этих целей использовались переоборудованные военные бипланы, в частности Curtiss JN-4 «Jenny». Однако Вулман и его партнёры пришли к выводу, что для эффективной работы необходим специализированный самолёт, способный нести большой объём химикатов и работать с малых высот.

Разработка первого самолёта

В 1925 году компания заключила контракт с авиаконструктором Томасом Хаффом (Thomas Huff) из фирмы Huff-Daland Aero Corporation (штат Нью-Йорк) на проектирование и постройку первого в мире самолёта, изначально предназначенного для сельскохозяйственных работ. Машина получила обозначение Huff-Daland Duster (иногда упоминается как Huff-Daland HD-1). Это был двухместный биплан с деревянным каркасом, обтянутый полотном, оснащённый двигателем мощностью 200 л.с. Самолёт имел бункер для химикатов объёмом около 1,5 тонны и систему распыления, управляемую из кабины пилота. Первый полёт прототипа состоялся в 1925 году, а серийное производство началось в 1926 году.

Деятельность и расширение

В период с 1926 по 1927 год Huff Daland Dusters произвела около 20 самолётов, которые использовались для обработки хлопковых полей в южных штатах США, а также для борьбы с вредителями в Центральной и Южной Америке (в частности, в Перу). Компания также выполняла контракты на аэрофотосъёмку и патрулирование лесных массивов. Однако финансовое положение предприятия оставалось нестабильным из-за сезонного характера сельскохозяйственных работ и высоких эксплуатационных расходов.

Реорганизация и переход к пассажирским перевозкам

В 1928 году, столкнувшись с падением спроса на авиахимические услуги, руководство компании приняло решение о диверсификации. Вулман и его партнёры учредили новую компанию — Delta Air Service, которая первоначально занималась пассажирскими и почтовыми перевозками на маршруте Даллас — Джексон — Атланта. Старое название «Huff Daland Dusters» было упразднено, а производственные мощности перепрофилированы. В 1929 году Delta Air Service стала частью крупного авиационного холдинга, а в 1930 году получила контракт на почтовые перевозки. Впоследствии, после ряда слияний и реорганизаций, компания превратилась в Delta Air Lines, которая к началу XXI века стала одной из крупнейших авиакомпаний мира.

Технические характеристики самолёта Huff-Daland Duster

Значение и наследие

Роль в развитии сельскохозяйственной авиации

Huff Daland Dusters стала пионером в создании специализированной авиатехники для нужд сельского хозяйства. До её появления опыление полей производилось с помощью переоборудованных военных самолётов, которые не были приспособлены для длительной работы на малых высотах и несли ограниченное количество химикатов. Разработка первого серийного «опылителя» позволила значительно повысить эффективность борьбы с вредителями, особенно в хлопководстве, где долгоносик наносил огромный ущерб. Опыт, накопленный компанией, был использован впоследствии при создании таких известных сельскохозяйственных самолётов, как Piper PA-25 Pawnee, Ag-Cat и других.

Влияние на авиационную промышленность

Несмотря на короткий срок существования под первоначальным названием, Huff Daland Dusters внесла вклад в развитие авиастроения. Конструктивные решения, применённые на самолёте Duster (например, размещение бункера в центре тяжести, система распыления с регулировкой подачи), стали стандартными для последующих поколений сельскохозяйственных машин. Кроме того, компания подготовила кадры для будущей Delta Air Lines: многие пилоты и механики, начинавшие в Huff Daland Dusters, впоследствии заняли руководящие посты в авиакомпании.

Историческая память

В настоящее время не сохранилось ни одного летающего экземпляра самолёта Huff-Daland Duster. Однако несколько машин находятся в музейных коллекциях, в том числе в Национальном музее авиации и космонавтики США (Смитсоновский институт) и в музее Delta Air Lines в Атланте. В 1994 году, к 70-летию основания компании, Delta Air Lines выпустила памятную серию сувениров, посвящённую Huff Daland Dusters. В городе Мейкон установлен памятный знак на месте бывшего аэродрома компании.

Интересные факты

• Название «Huff Daland Dusters» происходит от фамилий конструктора Томаса Хаффа (Huff) и инвестора из Нью-Йорка, а также от английского слова «duster» (опылитель, распылитель).
• Первоначально компания планировала называться «Woolman’s Dusters», но Вулман настоял на более нейтральном варианте.
• В 1927 году один из самолётов Huff Daland Dusters был продан в Советский Союз для испытаний в рамках программы развития сельскохозяйственной авиации. Дальнейшая его судьба неизвестна.
• В 1928 году, после реорганизации, часть оборудования и самолётов была продана компании Pan American Airways, которая использовала их для перевозки грузов в Латинской Америке.
• В 2020 году, в связи с пандемией COVID-19, Delta Air Lines использовала изображение Huff-Daland Duster в своей рекламной кампании, подчёркивая исторические корни компании.

Источники

• «The Delta Air Lines Story: From Huff Daland Dusters to Global Carrier» — корпоративное издание Delta Air Lines, 1995.
• «Agricultural Aviation: A History» — книга Дж. Р. Холла, 1987.
• «Huff-Daland Duster: The First Purpose-Built Cropduster» — статья в журнале «Air & Space Magazine», 2003.
• Архивные материалы Национального музея авиации и космонавтики США (Смитсоновский институт).
• «The Birth of Delta Air Lines: A History of Huff Daland Dusters» — статья в журнале «Aviation History», 2010.