Каракумы — пустыня в Средней Азии¶

Каракумы (туркм. Garagum — «чёрный песок») — песчаная пустыня на юге Средней Азии, занимающая около 70 % территории Туркменистана. Одна из крупнейших песчаных пустынь мира: её площадь превышает 350 тысяч км². Название связано с цветом песчаного покрова и почв, приобретающих тёмный оттенок, а не с каким-либо единым массивом «чёрных песков».

¶Географическое положение и границы

Каракумы расположены в пределах Туркменистана, частично заходят в северо-западные районы Узбекистана и на юг Казахстана. С севера пустыню ограничивает Сарыкамышская впадина и дельта Амударьи, с северо-востока — долина Амударьи, с юго-востока — предгорья Копетдага и Паропамиза, с запада — русло Узбоя, древнего высохшего русла, некогда соединявшего Амударью с Каспийским морем. На юго-западе Каракумы примыкают к Прикаспийской низменности.

В составе пустыни выделяют несколько крупных районов: Заунгузские Каракумы (к северо-западу от Амударьи), Центральные (Низменные) Каракумы, Юго-Восточные Каракумы у предгорий Копетдага и Юго-Западные, прилегающие к Узбою.

¶Рельеф и происхождение

Рельеф Каракумов — преимущественно равнинный, с преобладанием песчаных гряд и барханов. Характерная форма — гряды меридионального простирания высотой до 20–30 м, разделённые понижениями. Такие гряды сформировались под действием господствующих ветров и накопления песков, принесённых реками и развеянных в условиях засушливого климата. В понижениях между грядами нередко располагаются такыры — плотные глинистые площадки, и солончаки.

Происхождение песков Каракумов связано с аллювиальными отложениями древних рек, прежде всего Амударьи, а также с переработкой этих отложений ветром. Возраст песчаного покрова оценивается в основном в пределах четвертичного периода.

¶Климат

Климат резко континентальный, пустынный. Лето жаркое и сухое: средняя температура июля достигает 30–32 °C, а абсолютные максимумы превышают 45 °C. Зима мягкая, но с заметными ночными похолоданиями: средняя температура января колеблется от −5 до +3 °C в зависимости от района, возможны заморозки. Осадков выпадает крайне мало — от 80 до 150 мм в год, причём большая часть приходится на зимне-весенний период. Испаряемость многократно превышает количество осадков.

¶Водные ресурсы

Постоянных рек на территории Каракумов почти нет. Главная водная артерия региона — Амударья, протекающая по восточной окраине пустыни. Значительную роль играют подземные воды, залегающие на разных глубинах. Для водоснабжения и орошения построен Каракумский канал (Каракумский канал имени Туркменбаши) — один из крупнейших оросительных каналов в мире, берущий начало от Амударьи и протянувшийся более чем на 1300 км к западу, до района Ашхабада и далее к Каспию. Канал существенно изменил хозяйственную освоенность пустыни, но его строительство вызвало и экологические последствия, включая засоление почв и изменение водного баланса.

¶Растительный и животный мир

Растительность разреженная, приспособленная к недостатку влаги. Преобладают песчаные осоки, саксаул (белый и чёрный), кандым, черкез, эфедра, полыни и солянки. Весной, в период кратковременных дождей, появляются эфемеры и эфемероиды, быстро завершающие цикл развития.

Животный мир включает джейранов, куланов (в заповедных зонах), лисицу-корсака, барханного кота, множество грызунов (песчанки, тушканчики), пресмыкающихся (ящерицы, змеи, включая среднеазиатскую кобру) и насекомых. В оазисах и по берегам каналов встречаются птицы.

¶Хозяйственное значение

Каракумы — район пастбищного животноводства, прежде всего каракулеводства: разведение овец каракульской породы исторически связано именно с этой пустыней и дало название породе. Здесь же добывают газ, нефть и серу — крупные месторождения расположены в центральной и юго-восточной частях. Через пустыню проложены газопроводы и транспортные магистрали.

Вдоль Каракумского канала и в оазисах развито орошаемое земледелие: выращивают хлопчатник, зерновые, бахчевые и садовые культуры. Крупнейший город региона — Ашхабад, расположенный у южной окраины пустыни.

¶Экологические проблемы

Интенсивное орошение и забор воды из Амударьи привели к снижению стока реки, обмелению Аральского моря и связанным с этим экологическим кризисом. Отмечаются опустынивание, засоление орошаемых земель, загрязнение почв и вод. Для охраны природы созданы заповедники, в том числе Репетекский заповедник, известный изучением песчаной растительности и подвижных песков.

¶Изучение

Каракумы исследовались российскими и советскими экспедициями, в том числе в связи с освоением Закаспийской области. Значительный вклад в изучение пустыни внесли географы, ботаники и почвоведы, изучавшие песчаные ландшафты и процессы дефляции. Репетекская песчано-пустынная станция долгое время служила базой для стационарных наблюдений за динамикой песков.

Источники: Большая российская энциклопедия; географические и почвенные исследования Средней Азии; материалы Репетекского заповедника; справочные издания по физической географии Туркменистана.