Кеклик — горная куропатка¶

Кеклик (лат. Alectoris) — род птиц семейства фазановых отряда курообразных, объединяющий несколько видов средней величины наземных птиц, обитающих преимущественно в горных и предгорных ландшафтах Евразии и Северной Африки. Наиболее известный представитель — кеклик азиатский, или каменная куропатка (Alectoris chukar), широко распространённый в горах Кавказа, Средней Азии, Передней Азии и Южной Сибири. Кеклики — оседлые птицы, хорошо приспособленные к жизни на каменистых склонах, скалах и в сухих предгорьях; они служат объектом спортивной охоты и разведения в неволе.

¶Название и систематика

Русское название «кеклик» звукоподражательное: оно воспроизводит характерный крик птицы — громкое, ритмичное «кек-кек-лик», которое самец издаёт в брачный период. В разных регионах птицу называют также каменной куропаткой, горной куропаткой или чукаром (от английского chukar, заимствованного из языка хинди).

Род Alectoris относится к подсемейству фазановых (Perdicinae) семейства фазановых (Phasianidae). Ближайшими родственниками кекликов считаются европейские кеклики — красный (Alectoris rufa) и европейский каменный (Alectoris graeca), а также аравийский кеклик (Alectoris melanocephala). Систематика рода неоднократно пересматривалась; часть форм, ранее считавшихся подвидами, в настоящее время рассматривается как самостоятельные виды.

¶Внешний вид и строение

Кеклики — плотно сложенные птицы размером примерно с домашнюю курицу: длина тела 32–39 см, масса 400–800 г. Оперение серо-песочное или буровато-серое, маскирующее птицу на фоне камней и сухой травы. Характерная черта большинства видов — контрастный рисунок на боках: чёрные и рыжие полосы, а также чёрная «маска» через глаз и ожерелье на шее. Клюв и ноги красные или розоватые, ноги сильные, с тупыми шпорами, приспособленные к передвижению по осыпям и скалам. Половой диморфизм выражен слабо: самцы немного крупнее и несут шпору на цевке.

¶Распространение и места обитания

Ареал рода охватывает горные системы от Пиренейского полуострова и Северной Африки через Балканы, Малую Азию, Кавказ, Иран, Среднюю Азию, Гималаи до Центрального Китая и Монголии. В России кеклики встречаются на Большом Кавказе, в Дагестане, а также в горах Южной Сибири и Алтая (подвид алтайский кеклик). Птицы предпочитают сухие каменистые склоны, ущелья, скальные обрывы и предгорья на высотах от 500 до 4000 м над уровнем моря, нередко держатся вблизи воды. Интродуцированы в Северную Америку, где стали популярным объектом охоты.

¶Образ жизни и питание

Кеклики — оседлые птицы, совершающие лишь вертикальные сезонные перемещения: зимой спускаются ниже по склонам, летом поднимаются в верхние пояса гор. Держатся стаями, вне сезона размножения объединяются в группы по 10–30 особей — так называемые «выводки» и «табунки». Активны преимущественно в утренние и вечерние часы, в жаркое время дня прячутся в тени скал.

Питание смешанное, с преобладанием растительных кормов: семена диких трав, почки, побеги, луковицы, ягоды. В весенне-летний период поедают также насекомых, пауков, моллюсков, обеспечивая птенцов белковой пищей. Корм собирают на земле, разгребая подстилку сильными лапами.

¶Размножение

Брачный период начинается ранней весной. Самцы токуют, издавая громкие крики и устраивая стычки на границах участков. Гнездо — простая ямка в земле, выстланная сухой травой и перьями, обычно укрытая под камнем или кустом. В кладке 7–15 яиц кремового цвета с бурыми крапинами; насиживание длится 24–26 дней, насиживает преимущественно самка. Птенцы выводкового типа: вылупившись, они почти сразу покидают гнездо и следуют за родителями. В случае опасности взрослые птицы активно отводят хищника от выводка.

¶Кеклик и человек

Кеклик — традиционный объект спортивной и промысловой охоты в горах Кавказа, Средней Азии и Средиземноморья. Мясо птицы ценится как диетическое. В ряде регионов кекликов разводят в неволе — как в охотничьих хозяйствах для выпуска в угодья, так и в декоративных целях. Птица неприхотлива, хорошо переносит содержание в вольерах, но требует сухого климата и каменистого грунта.

В культуре народов Кавказа и Средней Азии кеклик занимает заметное место: его образ встречается в фольклоре, песнях и поэзии, а крик птицы нередко упоминается как характерный звук гор. В некоторых языках название птицы стало основой для топонимов и личных имён.

¶Охрана и статус

Большинство видов рода Alectoris имеют широкий ареал и не относятся к угрожаемым. Однако локальные популяции страдают от неумеренной охоты, разрушения местообитаний и использования пестицидов. Ряд подвидов, например европейский каменный кеклик в отдельных частях ареала, включён в региональные Красные книги и охраняется национальным законодательством. Международный союз охраны природы оценивает большинство видов как «вызывающие наименьшие опасения».

Источники: определители птиц России и сопредельных территорий, сводки по фауне фазановых, материалы орнитологических обществ, региональные Красные книги.