Киты — морские млекопитающие отряда китообразных¶

Кит — общее название крупных морских млекопитающих отряда китообразных (Cetacea), которые не являются рыбами, несмотря на внешнее сходство и обитание в водной среде. Киты дышат лёгкими, кормят детёнышей молоком, являются теплокровными и рожают живых детёнышей — все эти признаки относят их к классу млекопитающих, а не рыб. Отряд китообразных включает около 90 видов, объединяемых в три подотряда: усатые киты (Mysticeti), зубастые киты (Odontoceti) и, по ряду классификаций, речные дельфины (которые традиционно включаются в состав зубастых).

¶Почему кит не рыба

Различия между китами и рыбами затрагивают все системы организма:

Эволюционно киты произошли от сухопутных парнокопытных животных. Наиболее близкими их современными родственниками являются гиппопотамы: молекулярно-генетические исследования подтверждают общее происхождение. Около 50 млн лет назад предки китов перешли к полуводному, а затем полностью водному образу жизни, о чём свидетельствуют рудиментарные тазовые кости, сохранившиеся у современных китов.

¶Подотряд усатых китов

Усатые киты (Mysticeti) — крупнейшие из когда-либо живших на Земле животных. Вместо зубов у них во рту расположены китовые усы — роговые пластины, фильтрующие планктон и мелкую рыбу из проглоченной воды. К подотряду относятся:

• Синий кит (Balaenoptera musculus) — до 30–33 м длины и 150–190 т массы, крупнейшее животное в истории планеты.
• Горбатый кит (Megaptera novaeangliae) — отличается длинными ластами и сложными песенными вокализациями.
• Гренландский (полярный) кит (Balaena mysticetus) — способен жить подо льдом, задерживая дыхание более чем на 20 минут.
• Серый кит (Eschrichtius robustus) — совершает одни из самых длинных миграций среди млекопитающих, до 20 000 км в год.

¶Подотряд зубастых китов

Зубастые киты (Odontoceti) имеют зубы и охотятся на рыбу, кальмаров или тюленей. К ним относятся:

• Кашалот (Physeter macrocephalus) — крупнейший из зубастых, до 20 м длины, ныряет на глубину до 2000–3000 м.
• Белуха (Delphinapterus leucas) — обитает в арктических водах, лишена спинного плавника.
• Косатка (Orcinus orca) — формально дельфин, но по размерам и поведению часто называется китом; хищник, питающийся тюленями, рыбой и другими дельфинами.
• Клиноносые дельфины — наиболее многочисленная группа зубастых китов.

¶Образ жизни и физиология

Киты обладают рядом адаптаций к жизни в океане. Подкожный жировой слой (блubber) обеспечивает термоизоляцию и запас энергии. Дыхало расположено на вершине черепа, что позволяет дышать, оставаясь почти полностью под водой. Киты — сознательные дышащие: сон у них частично односторонний, одна половина мозга отдыхает, пока другая контролирует всплытие для дыхания.

Продолжительность жизни варьирует от 40–50 лет у большинства видов до 200 лет у гренландского кита. Кашалоты и горбатые киты обладают развитой коммуникацией: горбатые киты исполняют «песни», состоящие из повторяющихся фраз, которые могут звучать более 20 минут.

¶Охрана

В XX веке промысел китов привёл многие популяции на грань исчезновения. С 1986 года Международная китобойная комиссия (IWC) ввела мораторий на коммерческий китобойный промысел. В России охраняются виды, занесённые в Красную книгу: синий кит, кашалот, серый кит, горбатый кит, белуха и другие. Основные современные угрозы — столкновения с судами, шумовое загрязнение океана, загрязнение нефтью и изменение климата.

Источники:

• Редклифф Н. Киты и дельфины: полная энциклопедия
• Борхес Н. Киты и дельфины: иллюстрированная энциклопедия
• Красная книга Российской Федерации: млекопитающие
• Международная китобойная комиссия (IWC) — официальные отчёты