Кокос: ботаническое описание и применение

Кокос — плод кокосовой пальмы (Cocos nucifera), единственного вида рода Cocos семейства пальмовых (Arecaceae). В ботаническом смысле кокос представляет собой сухую костянку, а не орех, как часто ошибочно полагают. Растение широко культивируется в тропических регионах по всему миру и имеет огромное хозяйственное значение, обеспечивая человека пищей, маслом, волокном и другими продуктами.

Ботаническое описание

Кокосовая пальма — крупное дерево, достигающее высоты 20–30 метров. Ствол гладкий, кольчатый, слегка наклонённый, увенчан кроной из перистых листьев длиной до 4–6 метров.

Плод кокосовой пальмы имеет сложное строение, состоящее из нескольких слоёв:

• Экзокарп — гладкая внешняя оболочка (кожица) зелёного, жёлтого или оранжевого цвета.
• Мезокарп — волокнистый слой (койра), толщиной 3–5 см, защищающий плод при падении с высоты.
• Эндокарп — твёрдая внутренняя косточка (скорлупа) с тремя порами («глазками»), через одну из которых прорастает росток.
• Эндосперм — внутреннее содержимое: жидкая фаза (кокосовая вода) и твёрдая фаза (белая мякоть — копра).

Созревание плода занимает около 12 месяцев. Незрелые плоды содержат максимальное количество кокосовой воды, которая по мере созревания частично превращается в плотную мякоть.

Происхождение и распространение

Точное происхождение кокосовой пальмы остаётся предметом научных дискуссий. Наиболее распространённая гипотеза указывает на регион Юго-Восточной Азии (территория современных Индонезии, Филиппин или Малайзии). Благодаря способности плодов длительное время сохранять всхожесть в морской воде и переноситься течениями на большие расстояния, пальма естественным образом распространилась по побережьям Индийского и Тихого океанов ещё до начала активной торговли.

Сегодня кокосовая пальма культивируется в более чем 90 странах мира. Крупнейшими производителями являются Индонезия, Филиппины, Индия, Бразилия и Шри-Ланка. Пальма произрастает исключительно в тропическом климате, предпочитая прибрежные песчаные почвы и высокую влажность.

Химический состав и пищевая ценность

Мякоть кокоса (копра) отличается высоким содержанием жиров — около 65–70 % от массы. В её состав входят:

• Жиры — преимущественно насыщенные триглицериды, включая лауриновую кислоту (около 45–50 %).
• Белки — примерно 3–4 %.
• Углеводы — около 15–20 %, включая пищевые волокна.
• Минеральные вещества — калий, натрий, магний, фосфор, железо.
• Витамины — группы B, витамин C, витамин E.

Кокосовая вода в незрелых плодах содержит около 95 % воды, небольшое количество сахаров, минеральных солей и витаминов. Она стерильна в естественных условиях и исторически использовалась в качестве кровезаменителя в полевой медицине.

Применение

Пищевая промышленность

Кокос используется в пищу в различных формах: свежая мякоть, сушёная стружка, кокосовое молоко (продукт отжима мякоти с водой), кокосовые сливки. Из копры получают кокосовое масло, которое применяется в кулинарии, кондитерском производстве и для изготовления маргаринов. Кокосовая вода продаётся как освежающий напиток.

Техническое использование

Из волокнистого слоя (койры) изготавливают канаты, верёвки, щётки, матрасы и нетканые материалы. Твёрдая скорлупа используется для производства активированного угля, посуды, сувениров и музыкальных инструментов. Из древесины пальмы строят лёгкие сооружения.

Косметология и медицина

Кокосовое масло широко применяется в косметической промышленности как компонент кремов, мыла, шампуней и средств для ухода за кожей и волосами. В традиционной медицине тропических стран кокос используется для лечения кожных заболеваний, расстройств пищеварения и как противовоспалительное средство.

Хозяйственное значение

Для многих островных государств Тихого океана и Карибского бассейна кокосовая пальма является основой экономики. Пальма даёт до 100 плодов в год с одного дерева. Кокосовое масло используется в производстве биодизеля, мыла и моющих средств. Побочные продукты переработки идут на корм скоту.

В конце XX — начале XXI века наблюдался рост мирового спроса на кокосовую воду и кокосовое масло как продукты «здорового питания», что привело к расширению плантаций в странах-производителях.

Интересные факты

• Кокосовый орех способен проплыть до 3000 километров, сохраняя всхожесть, что обеспечило его распространение по всем тропическим побережьям.
• Внутренняя полость зрелого кокоса содержит не воду, а воздух и небольшое количество жидкости.
• Из скорлупы кокоса на островах Тихого океана традиционно изготавливали ёмкости для хранения воды и пищи.

Источники

• Жизнь растений: в 6 томах / под ред. А. Л. Тахтаджяна. — М.: Просвещение, 1982. — Т. 6.
• Фёдоров Ал. А., Артюшенко З. Т. Атлас по описательной морфологии высших растений. Плод. — Л.: Наука, 1975.
• Пальмы / отв. ред. С. Г. Сааков. — Л.: Наука, 1980.
• Кокосовая пальма // Большая советская энциклопедия: в 30 т. — М.: Советская энциклопедия, 1973. — Т. 12.