Космический центр Кеннеди¶

Космический центр Кеннеди (англ. Kennedy Space Center, KSC) — ведущий космодром и научно-исследовательский центр Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA), расположенный на острове Мерритт в округе Бревард штата Флорида. Центр был назван в честь 35-го президента США Джона Кеннеди. KSC служит основной стартовой площадкой для пилотируемых космических полётов США, включая программы «Аполлон», «Спейс шаттл» и «Артемида».

¶История создания

Территория, занимаемая космическим центром, изначально использовалась военными для испытаний ракетного оружия. В 1949 году здесь была создана Объединённая база ВВС «Мыс Канаверал» для испытаний крылатых ракет. С началом космической эры в конце 1950-х годов площадка стала использоваться NASA для запусков гражданских ракет.

В 1961 году президент Джон Кеннеди поставил национальную цель — высадка человека на Луну до конца десятилетия. Для реализации программы «Аполлон» потребовалась новая, значительно более крупная стартовая инфраструктура. В 1962 году NASA приобрело остров Мерритт площадью около 570 квадратных километров. Строительство стартовых комплексов началось в ноябре 1962 года. Официально центр был открыт в декабре 1965 года и первоначально назывался Launch Operations Center (Центр пусковых операций). В декабре 1963 года, после убийства президента, центр был переименован в Космический центр Кеннеди.

¶Основные объекты и инфраструктура

Территория центра включает в себя несколько ключевых функциональных зон.

¶Здание вертикальной сборки

Здание вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building, VAB) — одно из крупнейших по объёму зданий в мире (около 3,7 млн кубических метров). Высота здания — 160 метров. Внутри VAB осуществляется сборка ракет-носителей на мобильной пусковой платформе. Изначально здание использовалось для сборки ракет «Сатурн-5» лунной программы, затем — для сборки системы «Спейс шаттл», а с 2020-х годов — для сборки сверхтяжёлой ракеты Space Launch System (SLS) программы «Артемида».

¶Стартовые комплексы

На территории центра расположены стартовые комплексы 39A и 39B, построенные специально для программы «Аполлон».

• Комплекс 39A — историческая площадка запусков «Сатурн-5» и шаттлов. В настоящее время арендуется компанией SpaceX и используется для запусков ракет Falcon 9 и Falcon Heavy.
• Комплекс 39B — использовался для запусков «Сатурн-5» и шаттлов, затем модернизирован для ракеты SLS. С 2022 года используется для запусков миссий «Артемида».

¶Посадочный комплекс

Для посадки шаттлов была построена взлётно-посадочная полоса длиной 4572 метра (Shuttle Landing Facility). После завершения программы шаттлов полоса используется для приёма грузовых самолётов, доставляющих элементы ракет, а также для испытаний и посадок коммерческих суборбитальных аппаратов.

¶Космический центр имени посетителей

На территории комплекса действует музейно-образовательный центр для туристов (Kennedy Space Center Visitor Complex). Он включает в себя экспозиции ракет, макеты космических кораблей, мемориал астронавтов, а также возможность наблюдения за пусками с близкого расстояния.

¶Программы запусков

¶Лунная программа «Аполлон»

В период с 1967 по 1973 год с комплексов 39A и 39B было осуществлено 13 запусков ракет «Сатурн-5». Из них 7 миссий (с «Аполлона-8» по «Аполлон-17») имели целью полёты к Луне, и 6 из них завершились успешной высадкой астронавтов на лунную поверхность. Первый пилотируемый запуск с территории KSC состоялся 21 декабря 1968 года (миссия «Аполлон-8»).

¶Программа «Спейс шаттл»

С 1981 по 2011 год космический центр являлся единственной стартовой площадкой для американских многоразовых кораблей. Всего было выполнено 135 запусков шаттлов. На территории центра также находился ангар для обслуживания орбитальных ступеней (Orbiter Processing Facility). Завершение программы шаттлов в 2011 году привело к временному спаду активности на космодроме.

¶Программа «Артемида»

С 2010-х годов центр стал площадкой для разработки и запусков новой сверхтяжёлой ракеты SLS и корабля «Орион». Первый запуск миссии «Артемида-1» (беспилотный облёт Луны) состоялся 16 ноября 2022 года со стартового комплекса 39B. Планируется, что миссия «Артемида-2» (пилотируемый облёт Луны) и «Артемида-3» (высадка на Луну) будут запущены с этого же комплекса в середине 2020-х годов.

¶Коммерческие запуски

С 2014 года стартовый комплекс 39A арендуется компанией SpaceX. С него осуществляются запуски грузовых кораблей Dragon к Международной космической станции, спутников Starlink, а также пилотируемых миссий Crew Dragon. Кроме того, на территории центра компания SpaceX построила собственные производственные мощности и испытательные стенды.

¶Роль в научных исследованиях

Помимо пусковой функции, KSC выполняет научно-исследовательские задачи. На его территории расположены лаборатории, занимающиеся изучением воздействия условий космического полёта на биологические организмы, разработкой технологий жизнеобеспечения и исследованиями в области планетологии. Центр также координирует программу запусков научных автоматических станций, включая марсианские роверы (например, запуск марсохода «Персеверанс» в июле 2020 года) и телескопы.

¶Экология и природный заповедник

Значительная часть территории центра (около 570 квадратных километров) является национальным заповедником дикой природы (Merritt Island National Wildlife Refuge). Это объясняется тем, что запуски ракет требуют обширных буферных зон. На территории заповедника обитают более 300 видов птиц, включая редких ламантинов, американских аллигаторов и морских черепах. Руководство центра проводит политику минимизации воздействия пусковой деятельности на экосистему.

¶Управление и персонал

Космический центр Кеннеди является структурным подразделением NASA. Штат сотрудников насчитывает около 13 тысяч человек, включая как государственных служащих, так и сотрудников подрядных организаций (Boeing, Lockheed Martin, SpaceX и др.). Центр имеет собственный аэропорт (Launch and Landing Facility), железнодорожное сообщение и развитую сеть автомобильных дорог для транспортировки крупногабаритных элементов ракет.

¶Интересные факты

• Здание вертикальной сборки настолько велико, что внутри него формируются собственные облака при высокой влажности воздуха.
• В 1960-е годы для доставки гигантских сегментов ракет «Сатурн-5» использовались специальные баржи, так как автомобильная и железнодорожная транспортировка была невозможна из-за габаритов.
• Запуски с KSC видны невооружённым глазом на расстоянии до 150 километров.
• С территории центра стартовали все американские пилотируемые миссии, включая полёты к Луне и запуски астронавтов на МКС.

¶Источники

• Официальный сайт NASA Kennedy Space Center.
• «Moonport: A History of Apollo Launch Facilities and Operations» — NASA History Series.
• «The Kennedy Space Center Story» — NASA publication.
• Отчёты NASA о миссиях «Артемида» и программе Commercial Crew.