Кубинский крокодил

Кубинский крокодил (лат. Crocodylus rhombifer) — вид пресмыкающихся из семейства настоящих крокодилов (Crocodylidae). Эндемик Кубы, обитающий исключительно на острове Куба и прилегающих мелких островах (в частности, на острове Хувентуд). Отличается ярко выраженным половым диморфизмом, относительно небольшими размерами среди крокодилов и уникальным для своего семейства окрасом. Вид находится под угрозой исчезновения и занесён в Международную Красную книгу (МСОП) со статусом «Critically Endangered» (CR) — вид на грани полного исчезновения.

Описание и внешний вид

Кубинский крокодил — один из самых мелких представителей рода настоящих крокодилов. Длина взрослых особей обычно составляет от 2,0 до 2,5 метров, редко достигая 3,0–3,5 метров. Самцы заметно крупнее самок: средняя масса самцов — 70–100 кг, самок — 40–60 кг. Телосложение плотное, мускулистое, с короткими, но сильными конечностями.

Отличительной чертой вида является окраска: взрослые особи имеют тёмно-зелёный или оливково-серый фон с чёрными или тёмно-коричневыми пятнами, образующими характерный «мраморный» рисунок. На спине и боках присутствуют более светлые (жёлтые или кремовые) участки, особенно заметные у молодых особей. Брюхо светлое, желтовато-белое. У старых крокодилов окраска становится более однотонной, тёмной.

Челюсти относительно короткие и широкие, что придаёт голове треугольную форму. Глаза расположены высоко на черепе, что позволяет животному почти полностью скрываться под водой, выставляя наружу только ноздри и глаза. На морде имеются характерные костные гребни — надглазничные валики, которые у кубинского крокодила выражены сильнее, чем у многих других видов. Зубы конические, острые, количество — 64–68 штук (по 32–34 на каждой челюсти). При закрытой пасти четвёртый зуб нижней челюсти входит в выемку верхней, оставаясь видимым снаружи.

Кожа покрыта крупными роговыми щитками, которые на спине и хвосте образуют продольные ряды гребней. Хвост мощный, сжатый с боков, служит основным движителем в воде.

Ареал и среда обитания

Кубинский крокодил — эндемик Кубы. Исторический ареал охватывал почти все крупные реки и болотистые районы острова, включая болота Сапата (провинция Матансас) и болота Ланьер (провинция Санкти-Спиритус). В XX веке из-за охоты и разрушения мест обитания ареал резко сократился. В настоящее время основная популяция обитает в болоте Сапата — крупнейшем водно-болотном угодье Кубы площадью около 4500 км². Второй по численности участок — болото Ланьер, где вид, вероятно, был интродуцирован в 1960-х годах. Также небольшие изолированные группы встречаются на острове Хувентуд (бывший остров Пинос) и в некоторых искусственных водоёмах (например, в зоопарках и крокодиловых фермах).

Вид предпочитает пресноводные водоёмы: реки с медленным течением, озёра, болота, мангровые заросли. В отличие от многих других крокодилов, кубинский крокодил редко заходит в солёную воду, хотя может встречаться в эстуариях и прибрежных лагунах. Высокая солёность воды для него губительна, особенно для молодняка.

Образ жизни и поведение

Кубинский крокодил — хищник-засадчик. Активен преимущественно в тёплое время суток (утром и вечером), в жаркие полуденные часы укрывается в тени или в воде. Ведёт одиночный образ жизни, но в местах с высокой плотностью (например, на фермах) может проявлять социальное поведение, включая иерархию.

Основу рациона составляют рыба, водоплавающие птицы, черепахи, мелкие млекопитающие (например, нутрии, кубинские хутии). Крупные особи могут нападать на мелких оленей, собак и даже домашний скот, если те приближаются к воде. Известны случаи каннибализма. Молодые крокодилы питаются насекомыми, ракообразными, лягушками и мелкой рыбой.

Охотничья стратегия — засада: крокодил неподвижно лежит в воде, выставив только глаза и ноздри, и резким броском хватает жертву за голову или конечность, утаскивая под воду. Укус обладает огромной силой — до 5 тонн на квадратный сантиметр, что позволяет дробить кости крупных животных.

Кубинский крокодил известен своей агрессивностью по отношению к человеку. В отличие от многих других видов (например, нильского или гребнистого крокодилов), он чаще нападает без видимой провокации, особенно в брачный период или при защите гнезда. Зафиксированы случаи нападения на людей в болоте Сапата, хотя общее число жертв невелико из-за низкой плотности населения в местах обитания крокодила.

Размножение и жизненный цикл

Половой зрелости кубинские крокодилы достигают в возрасте 6–8 лет (самцы — 8–10 лет). Брачный сезон приходится на период с ноября по январь (сухой сезон на Кубе). Самцы привлекают самок громкими рёвами и демонстрацией силы (удары хвостом по воде, поднятие головы). После спаривания самка строит гнездо — кучу из грязи, растительных остатков и песка, высотой до 1 метра и диаметром до 2 метров. В кладке обычно 20–40 яиц (иногда до 60), размером с куриное яйцо. Яйца имеют белую скорлупу, покрытую известковым налётом.

Инкубация длится 70–90 дней в зависимости от температуры. Определение пола у крокодилов зависит от температуры инкубации: при 28–30 °C вылупляются преимущественно самки, при 32–34 °C — самцы. Самка охраняет гнездо от хищников (вараны, еноты, дикие свиньи) и помогает детёнышам выбраться из яйца, разрывая скорлупу зубами. После вылупления мать переносит детёнышей в воду в пасти и охраняет их в течение нескольких недель, пока они не научатся самостоятельно охотиться.

Молодые крокодилы растут быстро: в первый год длина увеличивается на 30–40 см. Продолжительность жизни в дикой природе оценивается в 30–50 лет, в неволе — до 60–70 лет.

Статус популяции и охрана

Кубинский крокодил — один из самых редких видов крокодилов в мире. Внесён в Красный список МСОП как вид на грани полного исчезновения (Critically Endangered). По оценкам 2020 года, общая численность дикой популяции составляет от 3000 до 6000 взрослых особей, причём более 90% из них обитает в болоте Сапата. Основные угрозы:

• Браконьерство — охота ради кожи и мяса, а также ради изъятия яиц для продажи на чёрном рынке.
• Разрушение среды обитания — осушение болот, строительство дорог, загрязнение воды пестицидами и промышленными стоками.
• Гибридизация — скрещивание с завезённым на Кубу американским крокодилом (Crocodylus acutus), что приводит к потере генетической чистоты вида. В некоторых районах гибриды составляют до 30% популяции.
• Изменение климата — повышение уровня моря и засухи могут уничтожить болота Сапата.

На Кубе действуют программы по разведению кубинского крокодила в неволе. Крупнейшие центры — крокодиловая ферма в Сапате (Criadero de Cocodrilos de Zapata) и зоопарк в Гаване. Ежегодно выпускается в дикую природу несколько сотен молодых особей. Однако эффективность реинтродукции ограничена из-за браконьерства и конкуренции с гибридами.

Вид включён в Приложение I Конвенции СИТЕС (торговля запрещена). Охота на кубинского крокодила полностью запрещена с 1970 года.

Взаимодействие с человеком

Кубинский крокодил представляет опасность для человека, особенно в местах, где люди используют водоёмы для купания, стирки или рыбалки. Зафиксировано несколько десятков нападений на людей в XX–XXI веках, в том числе со смертельным исходом. Однако из-за малочисленности вида и удалённости его мест обитания число жертв невелико.

В кубинской культуре крокодил занимает заметное место. Изображение кубинского крокодила присутствует на гербе провинции Матансас. Местные жители называют его «caimán» (кайман), хотя с научной точки зрения это настоящий крокодил. Кожа кубинского крокодила высоко ценится в кожевенной промышленности, но из-за запрета на коммерческую добычу используется только в рамках контролируемого разведения.

Интересные факты

• Кубинский крокодил — один из немногих видов крокодилов, способных к активному передвижению по суше на значительные расстояния (до 1–2 км) в поисках воды или пищи.
• У этого вида самый высокий среди крокодилов уровень метаболизма, что позволяет ему быть более активным и агрессивным, чем, например, нильский крокодил.
• В неволе кубинские крокодилы живут дольше, чем в дикой природе, и достигают больших размеров (до 3,5 метров).
• В 2010 году на Кубе была создана первая охраняемая территория, специально предназначенная для сохранения этого вида — национальный парк «Сьенага-де-Сапата».

Источники

• Красная книга МСОП (IUCN Red List) — Crocodylus rhombifer.
• Thorbjarnarson, J. B. (1996). «Reproductive characteristics of the Cuban crocodile (Crocodylus rhombifer) in captivity». Herpetologica.
• Ross, J. P. (1998). Crocodiles: Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Crocodile Specialist Group.
• Кубинский крокодил на сайте «Crocodilian Species List» (Florida Museum of Natural History).
• Данные кубинского Министерства науки, технологии и окружающей среды (CITMA) по состоянию на 2020 год.