Кубомедузы — класс стрекающих¶

Кубомедузы (лат. Cubozoa) — класс морских стрекающих из подтипа медуз (Cnidaria), насчитывающий около 50 описанных видов. Характерная особенность — кубическая форма зонтика (колокола) и наличие на его углах пучков щупалец. Кубомедузы обитают преимущественно в тёплых тропических и субтропических водах Мирового океана. Некоторые виды, прежде всего Chironex fleckeri и Carukia barnesi, обладают чрезвычайно сильным ядом, опасным для человека.

¶Общая характеристика

Зонтик кубомедузы в поперечном сечении близок к квадрату, отчего класс и получил название. По четырём углам куба расположены выросты — педалии, от которых отходят щупальца. Число щупалец варьирует от нескольких единиц до нескольких десятков у разных видов. Внутри зонтика находится гастральная полость с четырьмя радиальными карманами.

Размеры взрослых особей колеблются от 1–2 см у мелких видов до 20–30 см в диаметре у крупных. Щупальца Chironex fleckeri могут достигать 3 метров в длину.

В отличие от сцифоидных медуз, кубомедузы обладают развитой нервной системой, включающей до 24 «глазков» — оцелл, часть из которых имеет хрусталик и сетчатку и обеспечивает формирование изображения. Это позволяет им активно ориентироваться в пространстве, реагировать на свет и препятствия, а не просто дрейфовать по течению.

¶Строение и физиология

Тело кубомедузы состоит из прозрачного студенистого мезоглея, покрытого эпидермисом и гастродермисом. По краю зонтика проходит кольцевой нервный тяж, соединяющий нервные узлы на педалиях.

Кубомедузы — активные пловцы. За счёт мощных сокращений зонтика они развивают скорость до 5–6 км/ч и способны менять направление движения. Это отличает их от большинства других медуз, пассивно переносимых течениями.

Питаются кубомедузы мелкой рыбой, креветками, планктонными организмами. Охотятся они, выбрасывая щупальца и парализуя добычу стрекательными клетками — нематоцистами, содержащими токсин.

¶Жизненный цикл

Жизненный цикл включает чередование поколений — полипоидного (прикреплённого) и медузоидного (свободноплавающего). Из оплодотворённого яйца развивается планула, которая оседает на субстрат и превращается в полипа. Полип кубомедуз, в отличие от полипов сцифоидных, способен размножаться бесполым путём и формировать колонии. Затем от полипа отделяются молодые медузы, которые растут и достигают половой зрелости.

Полипоидная стадия кубомедуз была описана лишь в конце XX века — до этого учёные знали только взрослых медуз, что затрудняло изучение их биологии.

¶Яд и опасность для человека

Кубомедузы считаются одними из самых ядовитых морских животных. Яд Chironex fleckeri — «морской осы», обитающей у берегов Австралии и Юго-Восточной Азии, — содержит токсины, поражающие сердечную мышцу и нервную систему. Контакт со щупальцами вызывает сильную боль, ожоги кожи, в тяжёлых случаях — остановку сердца в течение нескольких минут. Ежегодно в Австралии фиксируются случаи гибели людей от укусов кубомедз; для защиты пляжей применяются специальные сетки, а спасатели используют уксус для нейтрализации стрекательных клеток.

Вид Carukia barnesi вызывает так называемый синдром Ируканджи — состояние, при котором через 30–60 минут после контакта появляются мучительные боли в мышцах, спине, животе, тошнота, потливость, тахикардия и чувство тревоги. Синдром назван по острову в Квинсленде, где впервые был описан в 1952 году. Летальные исходы редки, но состояние может длиться неделями.

¶Распространение и виды

Кубомедузы встречаются в тропических и субтропических водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Наибольшее видовое разнообразие отмечено у побережья Австралии, Филиппин, Индонезии, в Карибском море. В водах России кубомедузы не обитают — их распространение ограничено тёплыми широтами.

Наиболее известные представители:

¶Изучение

Кубомедузы привлекают внимание биологов благодаря уникальной зрительной системе: наличие настоящих глаз с хрусталиком у животных без центрального мозга делает их удобной моделью для изучения эволюции зрения. Исследования Tripedalia cystophora показали, что медузы способны различать объекты и оценивать их размер, используя нижние глаза, направленные вниз.

Яд кубомедуз изучается в фармакологии: отдельные компоненты токсинов рассматриваются как потенциальная основа для создания обезболивающих и кардиологических препаратов. Разрабатываются антитоксины и методы первой помощи при ожогах.

¶Охрана и взаимодействие с человеком

Специальных мер охраны кубомедузы не требуют — их численность в тропических водах стабильна. Основные усилия направлены на снижение риска для людей: ограждение зон купания сетями, информирование туристов, обучение спасателей. В Австралии действуют сезонные предупреждения о появлении «морских ос» у побережья.

Источники: научные публикации по зоологии беспозвоночных, материалы Австралийского института морских наук, обзоры по токсинологии стрекающих.