Лавровый лист: свойства и применение

Лавровый лист — высушенные листья благородного лавра (Laurus nobilis), вечнозелёного кустарника или дерева семейства Лавровые, используемые в качестве пряности и лекарственного растительного сырья. Родина растения — Средиземноморье, где оно культивируется с античных времён. В кулинарии лавровый лист ценится за горьковато-пряный аромат и вкус, в медицине — за содержание эфирных масел и биологически активных соединений.

Ботаническое описание

Благородный лавр — двудомное растение высотой до 10–15 метров с гладкой бурой корой и густой пирамидальной кроной. Листья очередные, короткочерешковые, кожистые, цельнокрайние, длиной 6–20 см, с заострённой верхушкой и клиновидным основанием. Сверху листовая пластина тёмно-зелёная, глянцевая, снизу — более светлая и матовая. Цветки мелкие, желтовато-белые, собраны в зонтиковидные соцветия. Плод — чёрно-синяя яйцевидная костянка длиной около 1,5 см. Все части растения содержат эфирное масло, наибольшая концентрация которого отмечается в листьях (до 3–4 %).

История и распространение

Лавр был известен ещё в Древней Греции и Риме, где его ветви использовали для плетения венков победителям и жрецам. Отсюда происходит устойчивое выражение «лавры победителя». В Римской империи листья применяли как приправу и лекарство. С распространением христианства и развитием торговых путей лавр попал в Европу, а затем — в Азию и Америку.

Основными производителями и экспортёрами лаврового листа на мировом рынке являются Турция, Алжир, Марокко, Португалия, Испания, Италия, Греция и страны Кавказа. В России лавр выращивают в основном в Краснодарском крае и Крыму, но промышленного значения это не имеет — большая часть сырья импортируется. В диком виде растение встречается в Средиземноморье, Малой Азии, Закавказье.

Химический состав

Лавровый лист содержит:

• эфирное масло (1–3 %), основными компонентами которого являются цинеол, линалоол, пинен, гераниол, эвгенол;
• жирное масло (до 40 % в плодах);
• дубильные вещества;
• органические кислоты (уксусную, валериановую, капроновую);
• горечи, смолы, фитонциды;
• витамины группы B, C, A;
• минеральные вещества — калий, кальций, магний, железо, цинк, селен.

Эфирное масло лавра обладает антисептическими, противовоспалительными и седативными свойствами.

Сбор и заготовка

Сырьё заготавливают с ноября по февраль, когда листья накапливают максимальное количество эфирных масел. Листья срезают вместе с побегами, сушат в тени при естественной вентиляции или в сушилках при температуре не выше 35–40 °C, чтобы избежать потери аромата. После сушки листья отделяют от веток, сортируют и упаковывают. Качественный продукт имеет оливково-зелёный цвет, целостную пластину и интенсивный запах. Срок хранения — до 1–2 лет в герметичной таре в тёмном месте.

Применение в кулинарии

Лавровый лист — одна из самых распространённых пряностей в русской и европейской кухне. Его добавляют в супы, борщи, бульоны, тушёное мясо, рыбу, овощные блюда, соусы, маринады, соленья и консервы. Пряность кладут в блюдо в процессе варки за 5–10 минут до готовности, а перед подачей лист извлекают, поскольку при длительном нагревании он начинает горчить. В маринады и рассолы лавровый лист закладывают целиком или ломают на части. Он хорошо сочетается с чёрным перцем, гвоздикой, душистым перцем, укропом и чесноком. В отличие от многих пряностей, лавровый лист используется преимущественно в сушёном виде, хотя в странах Средиземноморья применяют и свежие листья.

Применение в медицине

В официальной медицине лавровый лист используется редко, однако в народной практике он занимает заметное место. Настои и отвары из листьев применяют как:

• отхаркивающее средство при бронхитах и кашле;
• желчегонное и мочегонное средство;
• средство для улучшения пищеварения и аппетита;
• противовоспалительное средство при заболеваниях суставов (в виде растираний и компрессов);
• успокаивающее средство при бессоннице и нервном возбуждении.

Эфирное масло лавра используется в ароматерапии и входит в состав некоторых мазей и бальзамов. Лавровое масло, получаемое из плодов, применяется в народной медицине для растираний при ревматизме и радикулите.

Противопоказания

Лавровый лист и препараты на его основе противопоказаны при индивидуальной непереносимости, беременности, острых заболеваниях почек и печени, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки в стадии обострения. В больших количествах лавровый лист может вызывать раздражение слизистой оболочки желудка и аллергические реакции. При внутреннем применении концентрированных отваров следует соблюдать осторожность и не превышать рекомендованные дозировки.

Применение в других областях

Помимо кулинарии и медицины, лавровый лист используют:

• в пищевой промышленности — при производстве консервов, колбас, сыров;
• в парфюмерии — эфирное масло добавляют в композиции для духов и одеколонов;
• в косметологии — отвары лавра применяют для ухода за кожей и волосами;
• в быту — сухие листья раскладывают в шкафах для отпугивания моли и насекомых.

Интересные факты

• В Древней Греции лавр считался священным растением бога Аполлона, а его листья использовали для очищения помещений от «злых духов».
• Венок из лавровых листьев — символ победы и славы, который до сих пор используется в геральдике и наградной системе.
• В СССР лавровый лист был одной из немногих доступных пряностей и входил в стандартный набор специй, продававшихся в магазинах.
• В Турции ежегодно собирают около 10–15 тысяч тонн лаврового листа, что составляет значительную долю мирового производства.