Liggett & Myers Tobacco Company

Liggett & Myers Tobacco Company — американская табачная компания, основанная в 1873 году. На протяжении большей части XX века входила в число крупнейших производителей сигарет в США, известна такими брендами, как Chesterfield, L&M и Lark. В настоящее время является дочерней компанией Vector Group Ltd., специализирующейся на производстве сигарет эконом-сегмента.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в 1873 году в Нью-Йорке Джоном Э. Лиггеттом (John E. Liggett) и Джорджем С. Майерсом (George S. Myers). Первоначально занималась оптовой торговлей табачными изделиями. В 1876 году компания начала собственное производство сигарет, выпустив марку «Liggett’s». К концу XIX века Liggett & Myers стала одним из лидеров американского табачного рынка, конкурируя с American Tobacco Company, основанной Джеймсом Бьюкененом Дьюком.

Вхождение в табачный трест Дьюка

В 1890 году Liggett & Myers вошла в состав American Tobacco Company — монополистического объединения, контролировавшего до 90% производства сигарет в США. В рамках треста компания сохраняла операционную самостоятельность, но подчинялась единому управлению. В 1911 году Верховный суд США признал American Tobacco Company нарушителем антимонопольного закона Шермана и предписал её раздел. В результате Liggett & Myers вновь стала независимой компанией, получив в качестве активов несколько заводов и брендов, включая Chesterfield.

Эра Chesterfield и рост (1910–1950-е)

После разделения треста Liggett & Myers сосредоточилась на продвижении сигарет Chesterfield, которые стали одним из самых продаваемых брендов в США в 1920–1940-х годах. Маркетинговая стратегия делала упор на «мягкость» и «качество» — в рекламе использовались образы врачей, рекомендующих Chesterfield. В 1930-х годах компания начала выпуск сигарет с фильтром, но массовое распространение фильтрованных сигарет произошло только в 1950-х.

В 1952 году Liggett & Myers вывела на рынок бренд L&M (сокращение от Liggett & Myers), который позиционировался как «сигарета с фильтром, одобренная врачами». В 1954 году, после публикации первых крупных исследований о связи курения с раком лёгких, компания, как и другие табачные производители, начала активно отрицать вред курения и финансировать исследования, ставившие под сомнение научные данные.

Диверсификация и упадок (1960–1980-е)

В 1960-х годах, на фоне ужесточения регулирования табачной рекламы и роста осведомлённости о вреде курения, Liggett & Myers начала диверсификацию. Компания приобрела производителя кормов для животных Allen Products (бренд Alpo), а также ряд предприятий в сфере пищевой промышленности и напитков. Однако эти приобретения не принесли ожидаемой прибыли, и к концу 1970-х годов компания вновь сосредоточилась на табачном бизнесе.

В 1978 году Liggett & Myers была продана британской компании Grand Metropolitan, которая в 1986 году перепродала её американской группе инвесторов. В 1980-х годах доля рынка компании упала до 2–3% из-за конкуренции с Philip Morris, R.J. Reynolds и Brown & Williamson.

Иск и признание вреда (1990-е)

В 1996 году Liggett & Myers стала первой табачной компанией, которая признала, что курение вызывает рак и другие заболевания, а также что никотин вызывает зависимость. Это произошло в рамках урегулирования коллективных исков, поданных против табачной индустрии. Компания согласилась выплатить компенсации и предоставить внутренние документы, которые использовались в судебных процессах против других производителей. Этот шаг был воспринят как предательство со стороны остальных участников рынка, но позволил Liggett & Myers избежать банкротства.

Современный этап (2000-е — настоящее время)

В 2000 году компания была приобретена Vector Group Ltd., которая специализируется на производстве сигарет эконом-сегмента. В настоящее время Liggett & Myers выпускает сигареты под брендами L&M, Lark, Eve, а также собственными марками для розничных сетей. Производственные мощности расположены в США (штат Северная Каролина). Компания продолжает участвовать в судебных разбирательствах, связанных с ответственностью за вред здоровью, и выплачивает отчисления по соглашению 1998 года (Master Settlement Agreement).

Продукция

Основные бренды

• Chesterfield (выпускается с 1896 года) — один из старейших брендов сигарет в США. В 1950-х годах занимал второе место по продажам после Camel. В настоящее время производится под лицензией Japan Tobacco International в ряде стран, но не входит в портфель Liggett & Myers.
• L&M (с 1952 года) — бренд сигарет с фильтром, позиционировавшийся как «современный» и «лёгкий». В настоящее время является одним из самых продаваемых в мире (особенно в России и странах СНГ), но права на международное распространение принадлежат Philip Morris International. Liggett & Myers сохраняет права на бренд только на территории США.
• Lark (с 1963 года) — сигареты с угольным фильтром, рекламировавшиеся как «менее вредные». В 1970-х годах бренд был популярен среди курильщиков, обеспокоенных здоровьем. В настоящее время выпускается ограниченными партиями.
• Eve (с 1971 года) — сигареты, ориентированные на женщин, с дизайном пачки в стиле «ретро» и ароматизированными вариантами.

Продукция для других рынков

В 1990-х годах Liggett & Myers производила сигареты для сети супермаркетов Wal-Mart под маркой «Basic». В настоящее время компания в основном выпускает сигареты эконом-сегмента под частными марками (private label) для розничных сетей и дискаунтеров.

Критика и судебные иски

Liggett & Myers, как и другие табачные компании, неоднократно подвергалась критике за агрессивный маркетинг, направленный на молодёжь, и за сокрытие информации о вреде курения. В 1990-х годах компания была фигурантом нескольких крупных коллективных исков, в том числе со стороны штатов, требующих возмещения расходов на лечение заболеваний, связанных с курением.

В 1996 году Liggett & Myers первой из «большой табачной пятёрки» признала вред курения и зависимость от никотина, что привело к расколу в отрасли. В 1998 году компания подписала Master Settlement Agreement (MSA) — соглашение с 46 штатами США, предусматривающее выплату компенсаций и ограничение рекламы. В рамках MSA Liggett & Myers обязалась выплачивать штатам ежегодные отчисления, размер которых зависит от объёмов продаж.

Примечания

• В 2000-х годах компания Vector Group, владеющая Liggett & Myers, неоднократно заявляла о возможности выхода на рынок электронных сигарет и систем нагревания табака, но до настоящего времени (2025 год) значимых продуктов в этой категории не выпустила.
• Бренд L&M, широко представленный на российском рынке, производится по лицензии Philip Morris International и не имеет отношения к Liggett & Myers.

Источники

• Brandt, A. M. (2007). The Cigarette Century: The Rise, Fall, and Deadly Persistence of the Product That Defined America. Basic Books.
• Kluger, R. (1996). Ashes to Ashes: America's Hundred-Year Cigarette War, the Public Health, and the Unabashed Triumph of Philip Morris. Alfred A. Knopf.
• Master Settlement Agreement (1998). National Association of Attorneys General.
• Liggett & Myers Tobacco Company — корпоративные документы и пресс-релизы Vector Group Ltd. (2000–2024).
• Federal Trade Commission Cigarette Reports (1960–2020).