McDonnell Aircraft

McDonnell Aircraft Corporation — американская авиастроительная компания, существовавшая с 1939 по 1967 год. Специализировалась на разработке и производстве военных самолётов, ракет и космической техники. В 1967 году объединилась с компанией Douglas Aircraft Company, образовав корпорацию McDonnell Douglas.

История

Основание и ранние годы (1939—1945)

Компания была основана 6 июля 1939 года в Сент-Луисе, штат Миссури, авиационным инженером и предпринимателем Джеймсом Смитом Макдоннеллом. Первоначальное название — McDonnell Aircraft Corporation. В начале своей деятельности компания занималась разработкой экспериментальных самолётов, пытаясь получить контракты от Военно-воздушных сил США. Первым значимым проектом стал истребитель XP-67 Bat, который, однако, не пошёл в серийное производство из-за проблем с двигателями и аэродинамикой.

В годы Второй мировой войны компания выполняла субподрядные работы для других авиастроителей, в частности, производила детали для бомбардировщиков Douglas и Lockheed. Это позволило накопить опыт и производственные мощности.

Реактивная эра (1946—1959)

После войны McDonnell Aircraft сосредоточилась на реактивных самолётах. Первым успешным проектом стал палубный истребитель FH Phantom, который в 1946 году стал первым реактивным самолётом, взлетевшим с палубы авианосца.

В 1950-е годы компания разработала серию успешных истребителей:

• F2H Banshee — палубный истребитель, активно применявшийся в Корейской войне.
• F3H Demon — всепогодный истребитель-перехватчик.
• F-101 Voodoo — сверхзвуковой истребитель, стоявший на вооружении ВВС США и Канады.

Параллельно компания занималась разработкой крылатых ракет и экспериментальных летательных аппаратов. В 1958 году McDonnell выиграла конкурс на создание космического корабля для программы «Меркурий» — первого пилотируемого космического проекта США.

Космическая программа и эра «Макдоннелл-Дуглас» (1960—1967)

В 1960-е годы компания стала одним из ключевых подрядчиков НАСА. Она построила космические корабли «Меркурий» и «Джемини», а также участвовала в разработке корабля «Аполлон» (в частности, лунного модуля). В этот же период был создан истребитель F-4 Phantom II, который стал одним из самых массовых и известных истребителей второй половины XX века.

В 1967 году McDonnell Aircraft Corporation объединилась с Douglas Aircraft Company, испытывавшей финансовые трудности. Объединённая компания получила название McDonnell Douglas Corporation.

Продукция

Самолёты

Космические корабли

• Меркурий (Mercury) — первый пилотируемый космический корабль США (1958—1963). Совершил 6 пилотируемых полётов.
• Джемини (Gemini) — двухместный космический корабль (1961—1966). Использовался для отработки сближения, стыковки и выходов в открытый космос.
• Лунный модуль «Аполлон» (Apollo Lunar Module) — посадочный модуль для высадки на Луну (разработан совместно с Grumman, но McDonnell отвечала за часть систем).

Ракеты и беспилотные аппараты

• GAM-72 Quail — ложная цель, имитировавшая бомбардировщик B-52.
• ADM-20 Quail — крылатая ракета-приманка.
• BGM-33 — экспериментальная крылатая ракета.

Характеристики и особенности

Компания McDonnell Aircraft отличалась высокой инженерной культурой и ориентацией на военные заказы. Её продукция славилась надёжностью, простотой обслуживания и высокими лётными характеристиками. Особое внимание уделялось палубной авиации — многие самолёты компании проектировались для базирования на авианосцах.

Ключевой особенностью было активное использование реактивных двигателей и передовых аэродинамических схем. Например, F-4 Phantom II имел необычную конструкцию с двумя двигателями, двумя членами экипажа и отсутствием пушек (в ранних версиях), что было новаторским для своего времени.

Применение и значение

Самолёты McDonnell Aircraft состояли на вооружении ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты США, а также экспортировались в десятки стран мира, включая Великобританию, Японию, Израиль, Иран, Турцию, Германию и другие. F-4 Phantom II активно применялся во Вьетнамской войне, арабо-израильских конфликтах и войне в Персидском заливе.

Космические корабли компании сыграли ключевую роль в космической гонке: «Меркурий» вывел первых американцев в космос, «Джемини» позволил отработать технологии, необходимые для полёта на Луну, а лунный модуль «Аполлон» обеспечил высадку человека на Луну в 1969 году.

Критика

Основные претензии к продукции McDonnell Aircraft касались высокой стоимости и сложности эксплуатации. Например, F-4 Phantom II требовал квалифицированного обслуживания и имел высокий расход топлива. Кроме того, отсутствие встроенной пушки в ранних версиях истребителя снижало его эффективность в ближнем воздушном бою, что было выявлено в ходе Вьетнамской войны. Впоследствии этот недостаток был исправлен установкой пушек в подвесных контейнерах.

Интересные факты

• Компания McDonnell Aircraft была основана на личные сбережения Джеймса Макдоннелла, который вложил в неё 135 000 долларов.
• Первый контракт на серийное производство компания получила только в 1945 году — на истребитель FH Phantom.
• F-4 Phantom II стал первым истребителем, который одновременно состоял на вооружении всех трёх основных родов авиации США (ВВС, ВМС, Корпус морской пехоты).
• Космический корабль «Джемини» был первым американским аппаратом, на котором экипаж мог выполнять манёвры на орбите.
• После объединения с Douglas компания McDonnell Douglas продолжила выпуск гражданских самолётов (DC-9, MD-80, MD-11), но военная и космическая тематика оставалась приоритетом.

Источники

• Francillon, René J. McDonnell Douglas Aircraft since 1920. — Putnam, 1979.
• Swanborough, Gordon; Bowers, Peter M. United States Navy Aircraft since 1911. — Naval Institute Press, 1990.
• Gunston, Bill. The Encyclopedia of Modern Warplanes. — Barnes & Noble, 1995.
• NASA. Project Mercury: A Chronology. — NASA SP-4001, 1963.
• McDonnell Douglas Corporation. The McDonnell Douglas Story. — 1985.