Мелатонин и ночной сон¶

Мелатонин — гормон эпифиза (шишковидного тела), основная функция которого — регуляция циркадных ритмов и подготовка организма ко сну. Синтезируется преимущественно в тёмное время суток, именно поэтому его часто называют «гормоном сна» или «гормоном ночи». Мелатонин контролирует чередование фаз бодрствования и сна, влияет на артериальное давление, температуру тела, иммунный ответ и ряд гормональных процессов.

¶Биосинтез и выработка

Мелатонин синтезируется в шишковидном теле — небольшой железе эндокринной системы, расположенной в центре головного мозга между полушариями. Путь образования гормона начинается с аминокислоты триптофана, которая превращается в серотонин, а затем, под действием фермента ацетилсеротонин-О-метилтрансферазы, — в мелатонин.

Ключевой фактор, запускающий синтез, — отсутствие света. Световые сигналы поступают через сетчатку глаза в супрахиазматическое ядро гипоталамуса, а оттуда — в эпифиз. При освещении выработка мелатонина тормозится, в темноте — усиливается. Пик концентрации гормона в крови приходится на 2–4 часа ночи, к утру уровень снижается. С наступлением сумерек синтез возобновляется.

С возрастом активность эпифиза постепенно уменьшается: у пожилых людей ночной пик мелатонина выражен слабее, что связано с возрастными нарушениями сна.

¶Роль в организме

Мелатонин выполняет несколько групп функций:

• Регуляция сна. Гормон снижает время засыпания, увеличивает продолжительность и качество ночного сна. Мелатонин не оказывает сильного седативного эффекта в привычном понимании — он сигнализирует организму о наступлении ночи.
• Антиоксидантная защита. Мелатонин нейтрализует свободные радикалы, защищает клеточные мембраны и ДНК от окислительного повреждения.
• Иммуномодуляция. Гормон влияет на активность иммунных клеток, участвует в противовоспалительных процессах.
• Терморегуляция. Ночное снижение температуры тела частично опосредовано действием мелатонина.
• Влияние на сердечно-сосудистую систему. Гормон участвует в суточных колебаниях артериального давления и частоты сердечных сокращений.
• Репродуктивная функция. У некоторых животных мелатонин влияет на сезонную репродукцию; у человека его роль в этой сфере изучена меньше.

¶Нарушения выработки

Снижение или сдвиг ночного пика мелатонина связан с рядом состояний:

• Синдром задержки фазы сна — смещение засыпания на более позднее время, часто встречается у подростков.
• Бессонница — расстройство засыпания и поддержания сна, при котором ночной уровень гормона может быть понижен.
• Синдром jet lag (смена часовых поясов) — резкое нарушение циркадного ритма при перелётах.
• Слепота. Отсутствие светового сигнала приводит к десинхронизации: у слепых людей циркадные ритмы могут «плыть», сдвигаясь на несколько часов каждый день.
• Ночные смены работы. Искусственное освещение вечером и в ночное время подавляет синтез гормона.

¶Мелатонин в медицине

Фармакологический мелатонин применяется как безрецептурное средство при нарушениях сна, прежде всего при трудностях засыпания. В России и ряде других стран мелатонин продаётся в составе биологически активных добавок; в США и некоторых европейских государствах он отпускается по рецепту в дозировках от 0,5 до 10 мг.

Экзогенный мелатонин, по данным исследований, укорачивает время засыпания в среднем на 7–12 минут и незначительно увеличивает общую продолжительность сна. Эффект выражен слабее, чем у рецептурных снотворных (бензодиазепинов, ореликсантинa), но препарат характеризуется меньшим числом побочных эффектов и низким риском привыкания.

Мелатонин также изучается в контексте профилактики онкологических заболеваний, замедления старения и лечения депрессивных расстройств, однако доказательная база по этим направлениям пока ограничена.

¶Факторы, влияющие на ночной уровень гормона

¶Интересные факты

Мелатонин впервые был выделен из эпифиза быка в 1958 году американским учёным Аароном Лернером. Название происходит от способности гормона изменять цвет кожи лягушек — мелатонин вызывает побледнение пигментных клеток (меланоцитов), хотя в организме человека эта функция выражена слабо.

У птиц и млекопитающих мелатонин участвует в сезонной миграции и спячке. У ряда животных (например, хомяков) гормон играет ключевую роль в регуляции зимнего сна.

Источники:

• Лабунец И. Ф. Мелатонин и циркадные ритмы. — М.: Наука, 2007.
• Reiter R. J. Melatonin: the chemical expression of darkness. — Molecular and Cellular Endocrinology, 1991.
• Brzezinski A. et al. Effects of exogenous melatonin on sleep: a meta (организация признана экстремистской, деятельность запрещена в РФ)-analysis. — Sleep Medicine Reviews, 2005.
• ВОЗ. Мелатонин и регуляция сна: обзор научных данных.