Меркурий в римской мифологии¶

Меркурий — в древнеримской религии и мифологии бог торговли, прибыли, обогащения, а также покровитель путешественников, ремесленников и воров. Относится к числу древнейших италийских божеств, вошедших в официальный римский пантеон. В поздней античности Меркурий был отождествлён с греческим Гермесом, вследствие чего унаследовал большинство его атрибутов, функций и мифологических сюжетов.

¶Происхождение и этимология

Имя «Меркурий» (лат. Mercurius) производят от латинского merx, mercis — «товар», «торговля», откуда также происходят слова mercari («торговать») и mercatus («рынок»). По другой версии, оно связано с merces — «плата», «вознаграждение». Ряд античных авторов сближал теоним с глаголом medio («посредничать»), подчёркивая роль бога как посредника между людьми и богами.

Первоначально Меркурий почитался как божество, связанное с торговлей зерном и изобилием, и лишь позднее, под влиянием греческого Гермеса, его образ приобрёл более широкие функции. Введение культа приписывается традицией 495 году до н. э., когда в Риме был освящён первый храм Меркурия близ Большого цирка. Днём основания храма считалось 15 мая — эта дата стала праздником в честь бога, отмечавшимся торговцами и ремесленниками.

¶Функции и сферы покровительства

Меркурий ведал широким кругом занятий:

• Торговля и прибыль — главная и наиболее ранняя функция; купцы считали его своим заступником и приносили дары перед сделками.
• Путешествия и дороги — покровитель странников, проводник в пути, охранитель перекрёстков.
• Посредничество и вестничество — передача сообщений, договоров, вестей.
• Ремёсла и искусства — в особенности связанные с ремеслом и ловкостью рук.
• Красноречие — как дар убедительной речи, необходимой в торговых и судебных делах.
• Хитрость и обман — черта, унаследованная от Гермеса; в римской традиции она трактовалась скорее как ловкость, чем как порок.

Сфера Меркурия охватывала всё, что связано с движением, обменом и переходом — товаров, людей, слов и душ. Именно последнее сближало его с психопомпом, проводником умерших в подземный мир.

¶Иконография и атрибуты

В изобразительном искусстве Меркурий устойчиво наделялся набором атрибутов, заимствованных у Гермеса:

В римском искусстве Меркурий обычно изображался обнажённым или в коротком плаще, с кадуцеем в руке, в стремительной позе. Кадуцей впоследствии стал одним из распространённых символов торговли и медицины.

¶Меркурий и Гермес

Отождествление Меркурия с Гермесом произошло не позднее III века до н. э. под влиянием греческой культуры, проникавшей в Рим через южную Италию и Сицилию. В результате римский бог приобрёл мифологическую биографию Гермеса: сын Юпитера и Майи, дочери Атланта; похититель стад Аполлона в младенчестве; изобретатель лиры; участник похода аргонавтов; проводник душ.

При этом римская традиция сохранила и собственные черты: Меркурий оставался прежде всего богом практической выгоды и торгового оборота, тогда как греческий Гермес акцентировал хитроумие, красноречие и герметическую мудрость. В римской литературе (Плавт, Овидий, Гораций) Меркурий нередко выступает как ловкий посредник и покровитель плутов.

¶Культ и праздники

Основной праздник в честь Меркурия — Меркуралии, отмечавшиеся 15 мая. В этот день торговцы, ремесленники и владельцы лавок приносили богу дары, обычно в виде денег или вина, и просили удачи в делах. Праздник сопровождался ярмарками и торгами.

Храм Меркурия у Большого цирка служил также местом собраний торгового сословия. Жрецом бога был фламен, а само божество входило в число так называемых «ди индигетес» — исконных римских богов.

Культ Меркурия был особенно популярен в портовых городах, в Остии и в провинциях, где торговля играла ключевую роль. В Галлии и Британии Меркурий отождествлялся с местными божествами торговли и путей сообщения.

¶Меркурий в культуре и науке

Образ Меркурия оказал заметное влияние на европейскую культуру. От его имени происходят:

• Название планеты — ближайшая к Солнцу планета получила имя бога за быстроту обращения вокруг светила.
• Химический элемент ртуть — лат. hydrargyrum, но в английском и ряде языков металл называется mercury, что связано с подвижностью и «летучестью» вещества.
• День недели — в романских языках среда (фр. mercredi, итал. mercoledì) названа в честь Меркурия.
• Слова меркантильный, коммерция, маркет — восходят к тому же корню merx.

В астрологии Меркурий считается планетой, управляющей общением, торговлей, интеллектом и посредничеством. В алхимии он символизировал ртуть и процесс растворения.

В Новое время Меркурий часто использовался как аллегорическая фигура в искусстве: он олицетворял торговлю, красноречие и быстроту. Его изображения встречаются на фасадах бирж, банков и торговых домов, а кадуцей до сих пор остаётся распространённой эмблемой коммерции.

¶Значение

Меркурий занимает особое место в римском пантеоне как божество, отражавшее практические стороны жизни общества — обмен, движение и посредничество. Его образ, сложившийся на стыке италийской и греческой традиций, стал одним из наиболее устойчивых в европейской культуре и сохранил символическое значение вплоть до настоящего времени.

Источники: Овидий «Метаморфозы»; Цицерон «О природе богов»; Тит Ливий «История Рима от основания города»; энциклопедические словари античности; исследования по римской религии.