Мещане — сословие и социальный тип¶

Мещане — в Российской империи городское сословие, объединявшее мелких торговцев, ремесленников, лавочников и владельцев недвижимости в городах; в переносном значении — обозначение человека, ограниченного в интересах, чуждого высокой культуре, приверженного узкому бытовому комфорту.

¶Происхождение термина

Слово «мещанин» пришло в русский язык из польского (пол. mieszczanin), что восходит к слову «miasto» — «город». Польское «mieszczaństwo» обозначало горожан, принадлежавших к городскому сословию. В Московском государстве XV века термин употреблялся как синоним слова «горожанин» и не имел сословного значения: так называли любого жителя города, независимо от занятий и состояния.

С течением времени значение сузилось. К XVII веку «мещанами» стали называть преимущественно мелкое городское население — держателей лавок, мастерских, извозчиков, приказчиков, мелких торговцев. В отличие от купцов, объединявшихся в гильдии по уровню дохода, мещане составляли низший слой городского сословия, не имевший значительного капитала.

¶Мещанство в сословной системе Российской империи

После указа Петра I о подушной подати (1718—1724) и особенно после «Жалованной грамоты городам» 1785 года, подписанной Екатериной II, мещанство было оформлено как официальное сословие. Грамота разделяла городских обывателей на «именитых граждан», купцов трёх гильдий и «подлых» — к ним относили мещан, цеховых ремесленников и прочих мелких обывателей.

Ключевые черты мещанского сословия:

• обязанность платить подушную подать и нести рекрутскую повинность;
• ограничение в правах по сравнению с купечеством и дворянством;
• занятие мелкой торговлей, ремеслом, извозом, наёмным трудом;
• проживание в городах и посадах.

Мещане делились на «промышленных» (занимавшихся торговлей и ремеслом) и «непромышленных» (живших наёмным трудом или случайными заработками). Состоятельные мещане могли выкупиться в купечество, заплатив соответствующий капитал, — это был один из немногих путей социального восхождения.

¶Численность и положение

К концу XIX века мещанство составляло значительную часть городского населения Российской империи. По данным переписей, в крупных городах мещане и мелкие ремесленники занимали от 20 до 40 % городских жителей. Их экономическое положение было нестабильным: мелкая торговля и ручное ремесло постепенно теряли конкурентоспособность под давлением фабричного производства и крупного капитала.

Социальный статус мещанства был двойственным. С одной стороны, это было свободное (несервильное) сословие, в отличие от крепостных крестьян до 1861 года. С другой — мещане стояли ниже купечества, духовенства и дворянства, несли тяжёлые повинности и часто жили за чертой бедности.

¶Мещанство после 1861 года

Реформы Александра II несколько изменили положение мещан. В 1866 году мещанам разрешили приобретать недвижимость вне городов, в 1870-е годы проведена городская реформа, введены городские выборы. Однако подушная подать с мещан была отменена только в 1886 году, позже, чем с крестьян.

В 1918 году все сословия в России были упразднены Декретом об уничтожении сословий и гражданских чинов (от 10 ноября 1918 года). Мещанство как юридическая категория перестало существовать.

¶«Мещанство» как социальный тип

Наибольшую известность в русской культуре приобрело не сословное, а культурно-психологическое значение слова. Ещё в первой половине XIX века «мещанином» стали называть человека, чуждого духовных интересов, живущего узкими бытовыми заботами, приверженного внешнему порядку и материальному достатку в ущерб интеллектуальной и нравственной жизни.

Этот образ нашёл отражение в русской литературе и драматургии. Осип Фердинандович Ростань в пьесе «Мещанин во дворянстве» (русский перевод, 1820-е) закрепил ассоциацию мещанства с карьеризмом и внешней заимствованной культурой. В советской драматургии тема мещанства получила развитие в пьесе Михаила Соболя «Мещане» (поставлена в 1928 году в МХТ) — в ней показаны обыватели, равнодушные к переменам в стране.

В дореволюционной публицистике и критике (Н. Г. Чернышевский, Д. И. Писарев, В. Г. Белинский) слово «мещанство» стало синонимом духовной ограниченности, конформизма, поклонения «иконам» буржуазного благополучия. В этом значении оно сохранилось и в советской речи, где «мещанин» и «мещанство» служили резким обличительным определением.

¶Современное употребление

В современном русском языке слово «мещане» в исходном сословном значении почти не употребляется, поскольку соответствующее сословие упразднено в 1918 году. Основное значение слова сегодня — переносное: «мещанин» описывает человека с мелкими интересами, ограниченного бытовыми заботами, чуждого высокой культуре, склонного к лицемерию и карьеризму.

Историко-культурное значение термина сохраняется в фразеологизмах («мещанский уклад», «мещанский комфорт»), в названиях произведений искусства и в исторических исследованиях городского быта Российской империи.

Источники:

• «Жалованная грамота городам» 1785 года
• Полное собрание законов Российской империи
• Миронов Б. Н. Социальная история России периода империи
• Ключевский В. О. Курс русской истории
• Словарь русского языка XI—XVII вв.