Мотыль — личинки комаров-звонцов¶

Мотыль — собирательное название личинок и куколок большинства двукрылых насекомых семейства комаров-звонцов (Chironomidae), обитающих в водоёмах. В быту и рыболовстве термин «мотыль» чаще всего относится к личинкам рода Chironomus, живущим в иле озёр, прудов и рек. Мотыль имеет вытянутое сегментированное тело красного цвета, достигает в длину 5—20 мм и является важным звеном пресноводных экосистем, а также применяется как кормовая культура в аквариумистике и рыбоводстве.

¶Биологическая характеристика

Мотыль относится к отряду двукрылых (Diptera), семейству Chironomidae — комары-звонцы. Взрослые насекомые внешне напоминают комаров, но не пьют кровь и не кусаются. Их личинки — собственно мотыль — ведут придонный образ жизни, обитая в мягком грунте, иле и органическом детрите.

Тело личинки вытянутое, червеобразное, состоит из 12 сегментов, без явно выраженной головной капсулы. Окраска варьирует от бледно-розовой до насыщенно багрово-красной — цвет обусловлен гемоглобином, содержащимся в гемолимфе. Именно гемоглобин позволяет мотылю выживать в условиях выраженного дефицита кислорода на глубине и в густом иле. Длина взрослой личинки в зависимости от вида составляет от 5 до 20 мм.

Личинки питаются органическими остатками, водорослями, бактериями и детритом, активно перерабатывая ил. Благодаря этой деятельности мотыль играет роль биофильтратора и участвует в круговороте веществ в водоёме.

¶Жизненный цикл

Развитие мотыля проходит полный метаморфоз: яйцо → личинка → куколка → взрослое насекомое.

Самки откладывают яйца в воду в виде желатиновых кладок, содержащих от нескольких десятков до нескольких сотен яиц. Из яиц выходят молодые личинки, которые быстро погружаются в донный ил. Стадия личинки — самая продолжительная: в умеренных широтах она длится от нескольких недель до 1—2 лет, в зависимости от вида, температуры и кормовой обеспеченности. За это время личинка проходит четыре возраста (инстар), линяя между ними.

Перед окукливанием личинка плетёт из секрета паутиноподобный кокон, внутри которого превращается в куколку. Куколка также красноватого цвета, подвижна: перед вылетом взрослого комара она всплывает к поверхности воды. Из куколки выходит хрупкое насекомое с одними крыльями (вторая пара редуцирована в жужжальца), которое живёт несколько дней — столько времени достаточно, чтобы спариться и отложить яйца.

Взрослые комары-звонцы образуют характерные брачные рои над поверхностью воды, за что и получили название «звонцы».

¶Образ жизни и распространение

Мотыль распространён повсеместно в пресных водоёмах — от лесных озёр и болот до равнинных рек и водохранилищ. Наибольшая плотность наблюдается в водоёмах с богатым органикой илом и умеренным течением. В реках мотыль селится на участках с песчано-илистым дном и слабым течением.

Личинки устойчивы к неблагоприятным условиям: переносят понижение температуры, гипоксию, загрязнение воды органическими отходами. Напротив, массовое развитие мотыля часто указывает на органическое загрязнение водоёма — по составу донных сообществ мотыля (хирономид) экологи оценивают степень загрязнения и трофность водоёмов.

¶Применение

¶В аквариумистике и рыбоводстве

Мотыль — один из самых распространённых кормов для аквариумных и декоративных рыб. Его ценят за высокую белковую и жировую ценность, доступность и способность долго храниться в холоде. Мотыль продаётся живым, замороженным и сушёным. Живой мотыль стимулирует естественное пищевое поведение рыб.

В прудовом и садковом рыбоводстве мотыль используется как дешёвый корм для форели, карпа, осётра и других видов. В некоторых странах налажено промышленное разведение мотыля в специальных лагунах.

¶В медицине и науке

Личинки хирономид применяются в лабораторной практике как объект токсикологических и экологических тестов. Благодаря чувствительности к загрязнению воды они служат биоиндикаторами качества пресноводных экосистем.

¶В кулинарии

В ряде стран Азии и Африки мотыль употребляется в пищу как источник белка — его жарят, сушат или добавляют в супы. В России и Европе в пищу мотыль практически не используется.

¶Мотыль и экология

Донные личинки хирономид — массовый компонент бентоса пресноводных водоёмов. Они служат основным кормом для многих видов рыб (окунь, щука, лещ, судак, форель и др.), птиц и водных беспозвоночных. Массовый вылет взрослых комаров-звонцов над водоёмами может создавать неудобства для отдыхающих, однако эти насекомые безвредны для человека.

В последние десятилетия мотыль активно исследуется как потенциальный источник белка для корма сельскохозяйственных животных и аквакультуры — его разведение требует меньше ресурсов, чем производство сои или рыбной муки.

¶Отличие от схожих организмов

Мотыль часто путают с дафниями («рачками») и личинками комаров-иглокрылок (Chaoboridae). Отличить мотыля можно по характерному извивающемуся движению тела (S-образные изгибы), красному цвету и отсутствию фазовых глаз. Личинки Chaoborus прозрачные и лишены гемоглобина.

Источники:

• Бродский А. К. «Летающие насекомые» — Л.: Наука, 1983.
• Черебаев М. И. «Комары-звонцы (Chironomidae) фауны России» — Владивосток, 2011.
• Шилова И. С. «Комары-звонцы подсемейства Chironominae водоёмов Средней Сибири» — Новосибирск, 2002.
• Толкачёв С. В. «Хирономиды (Diptera, Chironomidae) водоёмов Беларуси» — Минск, 2005.