Патентное ведомство США

Ведомство по патентам и товарным знакам США (англ. United States Patent and Trademark Office, USPTO) — федеральное агентство Министерства торговли США, уполномоченное выдавать патенты изобретателям и регистрировать товарные знаки. Является одним из старейших и наиболее влиятельных патентных ведомств в мире, играя ключевую роль в формировании американской инновационной экономики и глобальной системы интеллектуальной собственности.

История

Создание и первые годы

История USPTO восходит к Патентному акту 1790 года, принятому первой сессией Конгресса США. Первый патент был выдан 31 июля 1790 года Сэмюэлю Хопкинсу за «усовершенствованный способ изготовления поташа и мыльного щелока». Первоначально патенты рассматривались лично государственным секретарем (Томас Джефферсон), военным министром и генеральным прокурором. В 1793 году система была реформирована: патенты стали выдаваться в регистрационном порядке, без экспертизы на новизну.

Реорганизация XIX века

В 1836 году Конгресс принял новый Патентный акт, который восстановил систему экспертизы и создал Патентное ведомство как отдельное бюро в составе Государственного департамента. В 1849 году ведомство перешло в ведение Министерства внутренних дел, а в 1925 году — в Министерство торговли, где находится и поныне. К 1870-м годам объём заявок вырос настолько, что в 1880 году было построено первое отдельное здание Патентного ведомства в Вашингтоне.

XX и XXI века

В 1975 году название ведомства было изменено на «Ведомство по патентам и товарным знакам США», чтобы отразить его расширенные функции. В 1990-х годах началась активная компьютеризация процессов. 13 сентября 2011 года президент Барак Обама подписал Закон об изобретениях Лихи-Смита (Leahy-Smith America Invents Act), который перевёл США с системы «первый изобретатель» на систему «первый заявитель», гармонизировав американское патентное право с большинством стран мира. В 2023 году USPTO объявило о пилотной программе по использованию искусственного интеллекта для предварительного поиска аналогов.

Структура и управление

Руководство

USPTO возглавляет директор, назначаемый президентом США с согласия Сената. Директор одновременно занимает должность заместителя министра торговли по интеллектуальной собственности. С 2022 года этот пост занимает Кэти Видал (Kathi Vidal). В структуру входят:

• Комиссия по патентам — отвечает за экспертизу и выдачу патентов.
• Комиссия по товарным знакам — отвечает за регистрацию товарных знаков.
• Апелляционный совет по патентам и товарным знакам (PTAB) — рассматривает споры о выдаче и действительности патентов.
• Офис главного юрисконсульта — обеспечивает правовую поддержку.

Финансирование

Ведомство является самофинансируемым: его бюджет формируется за счёт пошлин, взимаемых с заявителей. В 2024 финансовом году бюджет USPTO составил около 4,1 миллиарда долларов. Штат насчитывает более 13 000 сотрудников, из которых около 8 000 — патентные эксперты с техническим образованием.

Функции и деятельность

Патентование

USPTO выдает три основных типа патентов:

• Полезные патенты (utility patents) — на процессы, машины, изделия, составы веществ (около 90 % всех выдаваемых патентов). Срок действия — 20 лет с даты подачи заявки.
• Дизайнерские патенты (design patents) — на оригинальный, орнаментальный дизайн промышленного изделия. Срок — 15 лет.
• Растительные патенты (plant patents) — на новые сорта растений, размножаемые бесполым путём. Срок — 20 лет.

Процесс патентования включает подачу заявки, формальную экспертизу, поиск по базам данных (патентная и непатентная литература), экспертизу по существу и публикацию. Среднее время рассмотрения заявки на полезный патент в 2024 году составляло около 23 месяцев.

Регистрация товарных знаков

USPTO регистрирует товарные знаки, обслуживающие знаки, коллективные и сертификационные знаки. Регистрация действует 10 лет с возможностью продления. Ведомство ведёт электронную базу данных Trademark Electronic Search System (TESS).

Международное сотрудничество

USPTO участвует в Договоре о патентной кооперации (PCT), Мадридской системе международной регистрации знаков и Гаагском соглашении о промышленных образцах. Ведомство активно взаимодействует с патентными офисами других стран, включая Роспатент, в рамках двусторонних проектов по ускорению экспертизы (Patent Prosecution Highway, PPH).

Статистика и показатели

Патентная активность

По данным USPTO, в 2023 году было подано 656 000 заявок на полезные патенты, из них около 300 000 — от резидентов США. Крупнейшими заявителями среди компаний являются IBM, Samsung, Canon и Apple. Среди стран-нерезидентов лидируют Япония, Южная Корея, Китай и Германия. Россия в 2023 году подала около 1 200 заявок (в основном от крупных корпораций и исследовательских институтов).

Товарные знаки

В 2023 году подано 720 000 заявок на регистрацию товарных знаков. Наибольшее количество заявок приходится на классы «услуги рекламы и бизнеса», «программное обеспечение» и «одежда».

Критика и проблемы

Качество патентов

Одной из главных критик в адрес USPTO является выдача «слабых» или «тривиальных» патентов, которые не соответствуют критериям новизны и неочевидности. Особенно остро эта проблема стоит в области программного обеспечения и бизнес-методов. В ответ USPTO усилило обучение экспертов и внедрило программы пост-грантового пересмотра (inter partes review).

Загруженность и сроки

Несмотря на рост числа экспертов, сроки рассмотрения заявок остаются длительными (до 3-4 лет в некоторых технологических областях). Ведомство пытается решить проблему через автоматизацию и найм дополнительного персонала.

Патентные тролли

USPTO обвиняют в том, что его деятельность способствует появлению «патентных троллей» — компаний, которые скупают патенты исключительно для судебных исков о нарушении, не производя товаров. Закон 2011 года (America Invents Act) частично ограничил такие злоупотребления, но проблема сохраняется.

Влияние на инновации

Некоторые экономисты и юристы утверждают, что чрезмерно широкая патентная защита может тормозить инновации, особенно в фармацевтике и IT, где патенты блокируют доступ к базовым технологиям. USPTO периодически пересматривает свои руководства по патентоспособности в этих областях.

Значение для мировой экономики

USPTO является эталонным патентным ведомством: его решения часто служат ориентиром для национальных и региональных патентных офисов. Американские патенты — один из наиболее ценных активов на международном рынке технологий. По оценкам, интеллектуальная собственность, защищённая патентами и товарными знаками USPTO, составляет до 40 % стоимости американских публичных компаний.

Интересные факты

• Патент США № 1 был выдан 31 июля 1790 года на способ производства поташа. До 1836 года все патенты нумеровались по годам, а не по порядку.
• Самым цитируемым патентом считается патент № 4 313 034 (1982 год) на метод «снятия отпечатков пальцев» в генетике (полимеразная цепная реакция, ПЦР).
• В 2020 году USPTO выдало патент № 10 000 000 на технологию квантовых вычислений компании IBM.
• В здании USPTO в Александрии (штат Виргиния) находится Национальный музей изобретателей (National Inventors Hall of Fame).

Источники

• Официальный сайт USPTO (uspto.gov)
• Leahy-Smith America Invents Act (2011)
• Ежегодные отчёты USPTO за 2020–2024 годы
• «The U.S. Patent System: A History» — Adam Mossoff, George Mason University Law Review
• «Patent Failure: How Judges, Bureaucrats, and Lawyers Put Innovators at Risk» — James Bessen, Michael J. Meurer (2008)
• Данные Всемирной организации интеллектуальной собственности (WIPO) за 2023 год