Песец

Песец (лат. Vulpes lagopus, ранее Alopex lagopus) — хищное млекопитающее семейства псовых, единственный представитель рода песцов (по другой классификации — подрода в составе рода лисиц). Отличается густым мехом, меняющим окраску в зависимости от сезона, и способностью выживать в экстремально низких температурах. Обитает в циркумполярной зоне Северного полушария, включая арктические и субарктические регионы России (от Кольского полуострова до Чукотки и арктических островов).

Происхождение и систематика

Вид впервые описан Карлом Линнеем в 1758 году в 10-м издании «Системы природы» под названием Canis lagopus. В 1829 году немецкий зоолог Фридрих Сигизмунд Лейзер выделил его в отдельный род Alopex. В современной систематике на основе молекулярно-генетических данных песца чаще относят к роду Vulpes (лисицы), где он занимает базальное положение. Ближайшие родственники — обыкновенная лисица (Vulpes vulpes) и корсак (Vulpes corsac).

Выделяют два подвида:

• Материковый песец (Vulpes lagopus lagopus) — распространён на материковой части Евразии и Северной Америки, в тундре и лесотундре.
• Командорский песец (Vulpes lagopus beringensis) — эндемик Командорских островов (Россия), отличается более крупными размерами и тёмной окраской.

Внешний вид и физиология

Песец — относительно мелкий хищник. Длина тела 50–75 см, хвоста — 25–30 см, высота в холке 25–30 см. Масса тела варьирует от 3 до 9 кг, самцы обычно крупнее самок. Телосложение плотное, приземистое, морда укороченная, уши небольшие и округлые (для уменьшения теплопотерь). Подошвы лап покрыты жёсткой щетиной, что обеспечивает сцепление со льдом и снегом.

Сезонный диморфизм окраски

Характерная особенность песца — смена окраски меха дважды в год:

• Зимой — густой белый мех (у белых песцов), который маскирует зверя на фоне снега. У голубых песцов (морфа, распространённая на Командорских и Алеутских островах) зимний мех от серо-голубого до тёмно-коричневого.
• Летом — мех становится коротким, буровато-серым или рыжевато-бурым (у белых песцов) или тёмно-серым (у голубых).

Линька происходит весной (апрель–май) и осенью (сентябрь–октябрь). Мех песца считается одним из самых тёплых в мире — его теплопроводность в 10 раз ниже, чем у овчины.

Терморегуляция

Песец способен выдерживать температуры до -50 °C и ниже. Адаптации включают:

• толстый слой подкожного жира (до 10% массы тела);
• густой пуховой подшёрсток;
• уменьшенная площадь поверхности тела (короткие конечности, маленькие уши);
• способность снижать температуру конечностей до 0 °C, сохраняя тепло в ядре тела.

Распространение и среда обитания

Ареал песца охватывает циркумполярные области: тундру, лесотундру, арктические пустыни, побережья и острова Северного Ледовитого океана. В России встречается от Кольского полуострова до Чукотки, на Новой Земле, Земле Франца-Иосифа, Северной Земле, Новосибирских островах, Командорских и Курильских островах. За пределами России — в Скандинавии (Норвегия, Швеция, Финляндия), Гренландии, Канаде, на Аляске (США) и в Исландии.

Основные биотопы: сухие участки тундры с песчаными или каменистыми почвами, пригодные для рытья нор. В зимний период кочует по морскому льду, преодолевая до 100 км в сутки. В поисках пищи может заходить вглубь материка на сотни километров.

Образ жизни и поведение

Социальная структура

Песцы ведут одиночный образ жизни, но в период размножения образуют моногамные пары. Семейные группы могут включать родителей и потомство нескольких помётов. В районах с высокой плотностью корма (например, на птичьих базарах) возможны колониальные поселения. Территория одной семьи составляет от 2 до 20 км².

Норы

Песцы роют сложные системы нор в песчаных или торфяных почвах, часто на возвышенностях (буграх, склонах речных террас). Норы имеют несколько входов (до 10–15) и камер, глубину до 1–2 м, длину ходов до 30 м. Одна нора может использоваться многими поколениями на протяжении десятков и даже сотен лет. Входы в норы ориентированы преимущественно на юг для лучшего прогрева солнцем.

Активность

Преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, но в полярный день активность может быть круглосуточной. Зимой песцы часто следуют за белыми медведями, подбирая остатки их добычи. В поисках корма способны преодолевать большие расстояния — отмечены миграции до 2000 км.

Питание

Песец — всеядный хищник-оппортунист. Основу рациона составляют:

• Мелкие грызуны: лемминги (до 80% рациона в годы их массового размножения), полёвки.
• Птицы: яйца, птенцы и взрослые особи (кулики, гуси, куропатки, чистиковые).
• Падаль: остатки добычи крупных хищников (белых медведей, волков), выброшенные морем туши морских млекопитающих.
• Морские беспозвоночные: крабы, моллюски, морские ежи.
• Растительная пища: ягоды (морошка, голубика, вороника), водоросли, травы.

В годы депрессии численности леммингов песцы могут совершать массовые миграции в поисках пищи, доходя до таёжной зоны. Вблизи человеческого поселения кормятся на свалках, у промысловых избушек.

Размножение и жизненный цикл

Брачный период

Гон происходит в марте–апреле. Беременность длится 49–57 дней. В помёте от 4 до 12 щенков (в исключительных случаях до 20–25). Размер выводка сильно зависит от обилия корма: в «лемминговые» годы самки приносят больше детёнышей, в голодные — меньше.

Выращивание потомства

Щенки рождаются слепыми и глухими, массой 50–80 г. Прозревают на 14–16 день. Молочное кормление длится 8–10 недель. В возрасте 3–4 недель детёныши начинают выходить из норы. Оба родителя участвуют в кормлении и охране выводка. В возрасте 3–4 месяцев молодые песцы становятся самостоятельными. Половой зрелости достигают к 10 месяцам, но обычно размножаются с 2–3 лет.

Продолжительность жизни

В дикой природе живут 3–6 лет, редко до 10 лет. В неволе — до 15 лет. Основные причины смертности: голод в годы дефицита корма, хищники (белые медведи, волки, росомахи, орланы), паразитарные и инфекционные заболевания (арктический бешенство, чума плотоядных), а также промысел.

Значение и взаимодействие с человеком

Промысел

Песец — важный объект пушного промысла. Мех используется для изготовления шуб, шапок, воротников. В России промысел ведётся с древности; в XVIII–XIX веках песцовый мех был одним из главных экспортных товаров Сибири. В советское время существовали государственные зверофермы по разведению песцов (особенно голубой морфы). В настоящее время промысел регулируется региональными квотами.

Звероводство

Разведение песцов в неволе началось в середине XX века. Выведены породы: «голубой песец», «серебристый песец», «платиновый песец». Зверофермы расположены в северных регионах России (Мурманская, Архангельская области, Республика Карелия, Ямало-Ненецкий автономный округ). Песцы в неволе живут до 10–12 лет, дают 2–3 помёта в год.

Экологическая роль

Песец является ключевым видом в арктических экосистемах: регулирует численность леммингов, распространяет семена растений, переносит споры грибов. Норы песцов служат убежищем для многих видов птиц и мелких млекопитающих.

Угрозы и охрана

Основные угрозы: изменение климата (сокращение площади морского льда, изменение структуры снежного покрова), деградация тундровых экосистем, браконьерство, конкуренция с обыкновенной лисицей, расширяющей ареал на север. В Красную книгу России занесён командорский подвид (категория 2 — сокращающийся в численности). В ряде регионов (например, в Скандинавии) популяция находится под угрозой исчезновения.

Интересные факты

• Песец — единственное млекопитающее, способное выживать при температуре тела до -50 °C без дополнительного утепления.
• В 2019 году в Норвегии был зафиксирован рекорд миграции песца: самка преодолела 4415 км за 76 дней, двигаясь с архипелага Шпицберген до Канады.
• Белый песец — символ Арктики, изображён на гербах нескольких муниципальных образований России (например, города Анадырь, Чукотского автономного округа).
• В русском фольклоре песец часто упоминается как «полярная лисица» или «песчаная лисица» (от древнерусского «песок» — пёс, собака).

Источники

1. Аристов А. А., Барышников Г. Ф. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Хищные и ластоногие. — СПб.: Зоологический институт РАН, 2001.
2. Гептнер В. Г., Наумов Н. П. Млекопитающие Советского Союза. Т. 2, ч. 1. — М.: Высшая школа, 1967.
3. Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, 2001.
4. Macdonald D. W., Barrett P. Mammals of Europe. — Princeton University Press, 1993.
5. Nowak R. M. Walker’s Mammals of the World. 6th ed. — Johns Hopkins University Press, 1999.
6. Fuglei E., Ims R. A. Ecology of Arctic Fox // Arctic Ecology. — Wiley, 2020.