Письменные буквы¶
Письменные буквы — графические знаки, служащие для записи речи в письменных системах, основанных на принципе алфавита. Каждая буква соответствует определённому звуковому элементу языка — фонеме, слогу или иному минимальному единству речи. Письменные буквы входят в состав алфавитов и противопоставляются иероглифическим знакам, передающим целые слова или морфемы, как в китайской или японской письменности.
¶История происхождения
Первые письменные буквы возникли в III тысячелетии до н. э. в Месопотамии и Египте. Египетская иероглифика содержала знаки, обозначавшие отдельные согласные звуки, — так называемые фонетические комплементы. Полноценный алфавит появился около 1800 года до н. э. в Синайской письменности, где семитские писцы, работавшие в египетских рудниках, адаптировали египетские иероглифы для записи собственного языка. Каждый знак стал обозначать один согласный звук.
От синайского алфавита произошли финикийское и арамейское письмо, а от них — греческое, латинское, кириллическое, арабское, еврейское и индийские алфавиты. Греки, чей язык содержал гласные звуки, первыми стали использовать буквы и для их обозначения, присвоив часть согласных знаков гласным значениям.
¶Классификация
По способу передачи звуков письменные буквы делятся на:
- Гласные — обозначают гласные звуки (а, э, и, о, у, ы);
- Согласные — обозначают согласные звуки (б, в, г, д, ж, з);
- Буквы-цифры — знаки, совмещающие буквенное и цифровое значение (еврейские алеф, бет и др.).
По структуре алфавиты делятся на:
- Абджады — буквы передают только согласные, гласные не записываются (арабский, еврейский);
- Абугиды — согласные буквы несут неявное гласное значение, которое изменяется специальными диакритиками (деванагари, тибетское письмо);
- Алфавиты в полном смысле — буквы передают и согласные, и гласные (греческий, латинский, кириллический).
¶Письменные буквы русского алфавита
Русский алфавит, или кириллица, содержит 33 буквы: 10 гласных (а, э, и, о, у, ы, е, ё, ю, я), 21 согласную и 2 знака (ъ, ь), не обозначающие звуков, а служащие для обозначения твёрдости и мягкости предыдущего согласного. Современная кириллица оформилась в XVIII веке в результате реформ Петра I и последующих упрощений, упразднивших избыточные буквы ѣ, і, ѳ, ѵ.
Буквы русского алфавита имеют исторически сложившиеся названия, восходящие к греческим: «аз», «букы», «веди», «глаголь», «добро», «есть» и т. д. Некоторые из них сохранились в современном языке в составе слов — «азбука», «буква», «добро».
¶Форма и начертание
Письменные буквы существуют в двух основных начертаниях — прописном (заглавном) и строчном (малом). В кириллице и латинице прописные буквы обычно сложнее по форме и используются в начале предложений и имён собственных. В арабском и еврейском письме форма буквы зависит от её положения в слове — начального, срединного или конечного.
Различают также рукописный и печатный (книжный) шрифты. В кириллице сложились два основных рукописных стиля — скоропись и вязь, а в печати — гражданский шрифт, утверждённый Петром I в 1708 году, и типографский шрифт с прямым и курсивным начертанием.
¶Роль в языке и культуре
Письменные буквы являются основой грамотности и письменной культуры. Системы письма, основанные на буквенном принципе, оказались наиболее экономичными: для записи достаточно нескольких десятков знаков, тогда как иероглифические системы требуют запоминания тысяч знаков. Это способствовало распространению алфавитного письма по всему миру.
В России письменные буквы кириллицы используются не только в русском языке, но и в языках народов страны — татарском, башкирском, удмуртском, коми и десятках других. Кириллица применяется также в международной транскрипции и в обозначении химических элементов.
¶Примечания
- Даниленко В. П. Письменность и письмо. — М.: Наука, 1980.
- Истрин В. А. Развитие письма. — М.: Наука, 1987.
- Булич С. С. Очерки по истории русского языка. — М.: Высшая школа, 1954.