Питайя как плод кактуса¶

Питайя (также питахайя, драконов фрукт) — съедобный плод нескольких видов вьющихся кактусов рода Hylocereus и Selenicereus, культивируемых в тропических и субтропических регионах. Относится к семейству кактусовых (Cactaceae). Плод выделяется крупными размерами, яркой окраской кожуры и мякотью с многочисленными мелкими чёрными семенами. В международной торговле и русскоязычном обиходе закрепилось название «драконий фрукт», связанное с чешуевидными выростами на поверхности плода.

¶Название и происхождение

Термин «питайя» происходит из испаноязычных стран Латинской Америки; в Мексике и Центральной Америке так традиционно называли плоды кактусов. Название «питахайя» распространено в странах Юго-Восточной Азии. Английское dragon fruit вошло в употребление в конце XX века, когда плод начали массово экспортировать из Вьетнама и других стран региона.

Родиной культурных форм считаются Мексика, Центральная Америка и север Южной Америки, где местные жители употребляли плоды в пищу задолго до европейской колонизации. В XIX веке растения были завезены во французские колонии в Индокитае, а позднее — на Тайвань, в Израиль и другие регионы с подходящим климатом. Сегодня крупнейшими производителями и экспортёрами являются Вьетнам, Китай, Таиланд, Индонезия, а также Мексика и Колумбия.

¶Ботаническое описание

Питайя формируется на эпифитных или полуэпифитных лианообразных кактусах, которые цепляются за опоры воздушными корнями. Стебли трёхгранные, мясистые, с небольшими колючками. Цветки крупные, белые или кремовые, раскрываются в ночное время; некоторые виды опыляются летучими мышами и крупными ночными насекомыми.

Плод — ягода массой от 150 до 600 граммов, реже до 1 килограмма. Форма удлинённо-овальная. Кожура покрыта чешуевидными выростами, окрашена в розовый, красный или жёлтый цвет в зависимости от вида. Мякоть белая, розовая или пурпурная, сочная, сладкая, с лёгким ароматом. Внутри содержится множество мелких чёрных семян, которые съедобны и придают мякоти характерную хрустящую текстуру.

¶Виды и сорта

Основные культивируемые виды:

Hylocereus undatus — плоды с розовой кожурой и белой мякотью, наиболее распространены в торговле.
Hylocereus polyrhizus — красная кожура и пурпурная мякоть, более сладкие.
Hylocereus megalanthus (иногда относимый к роду Selenicereus) — жёлтая кожура и белая мякоть, считается наиболее сладким.
Selenicereus grandiflorus и близкие виды — используются реже, преимущественно в декоративных целях.

Сорта различаются по размеру, сахаристости, окраске мякоти и устойчивости к транспортировке. Селекционная работа ведётся главным образом во Вьетнаме, на Тайване и в Израиле.

¶Агротехника и выращивание

Питайя — теплолюбивое растение, требующее тропического или субтропического климата, обильного полива в период вегетации и хорошо дренированных почв. Кактусы выращивают на опорах, часто в виде шпалер, что облегчает сбор урожая. Цветение и плодоношение растянуты: в течение сезона растение даёт несколько волн плодов.

Размножают растения преимущественно черенками, реже семенами, поскольку сеянцы развиваются медленно и позже вступают в плодоношение. Урожайность зависит от возраста плантации: пик приходится на третий–пятый год. Сбор проводят вручную, плоды срезают вместе с небольшим фрагментом стебля для продления сроков хранения.

¶Пищевая ценность и применение

Мякоть питайи на 80–90 % состоит из воды. Калорийность невысока — около 50–60 ккал на 100 граммов. Плод содержит пищевые волокна, витамин C, витамины группы B, а также минералы: железо, кальций, фосфор. Красная мякоть богата бетацианинами — природными пигментами с антиоксидантными свойствами.

В кулинарии плод употребляют преимущественно в свежем виде, нарезая половинками или кубиками. Мякоть добавляют в фруктовые салаты, смузи, мороженое, йогурты, соки и десерты. Кожура в пищу не используется. Благодаря нейтральному сладкому вкусу питайя хорошо сочетается с другими фруктами и ягодами.

В традиционной медицине стран Латинской Америки и Юго-Восточной Азии отвары стеблей и цветков применялись при расстройствах пищеварения и как общеукрепляющее средство. Научные данные о лечебных эффектах плода ограничены; отдельные исследования касаются антиоксидантной активности пигментов.

¶Хранение и транспортировка

Питайя относится к скоропортящимся продуктам. При комнатной температуре плоды сохраняют свежесть один–два дня, в холодильнике при температуре около 5 °C — до одной-двух недель. Для экспорта плоды собирают слегка недозрелыми и перевозят в охлаждаемых контейнерах. Повреждение кожуры ускоряет порчу, поэтому транспортировка требует аккуратной упаковки.

¶Значение и распространение

Питайя занимает заметное место в мировом экспорте тропических фруктов. Рост спроса связан с интересом потребителей к экзотическим и низкокалорийным продуктам. В России плод продаётся преимущественно в крупных торговых сетях и специализированных магазинах; поставки идут главным образом из Вьетнама и Таиланда. Собственное промышленное выращивание в открытом грунте в России невозможно из-за климатических условий; ограниченные объёмы получают в оранжереях и теплицах.

Помимо пищевого значения, кактусы рода Hylocereus разводят как декоративные растения. В ряде стран Азии проводятся фестивали, посвящённые сбору урожая драконьего фрукта.

Источники: ботанические справочники по семейству Cactaceae; материалы Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO) по тропическим фруктам; публикации по пищевой ценности тропических плодов.