Площадь оледенения и её изменения¶

Площадь оледенения — это суммарная площадь земной поверхности, занятая ледниками, ледниковыми покровами и другими природными скоплениями льда, сохраняющимися в течение длительного времени. Выражается в квадратных километрах и служит одной из ключевых характеристик криосферы. Показатель используется в гляциологии, климатологии и гидрологии для оценки запасов пресной воды, состояния горных систем и динамики климата.

¶Общее понятие

Ледники образуются там, где накопление твёрдых атмосферных осадков превышает их таяние и испарение. Разница между приходом и расходом льда называется балансом массы; при устойчивом положительном балансе ледник наступает и его площадь растёт, при отрицательном — отступает и сокращается. Площадь оледенения учитывает не только открытый лёд, но иногда и погребённые, а также каменные ледники.

Различают площадь отдельного ледника, площадь оледенения речного бассейна, горной страны, материка и всей планеты. Современное оледенение Земли охватывает около 16 млн км², причём более 99 % этого объёма сосредоточено в Антарктиде и Гренландии. Горные ледники занимают существенно меньшую площадь, но играют важную роль в водоснабжении густонаселённых регионов.

¶Классификация

По характеру распространения выделяют несколько типов:

Покровное (материковое) оледенение — крупные щиты, покрывающие целые континенты; примеры — Антарктида и Гренландия.
Горное оледенение — ледники в горных системах, приуроченные к высотным поясам.
Горно-покровное — сочетание обширных ледниковых полей с выводными ледниками, спускающимися в долины.
Шельфовые ледники — плавучие массы льда, примыкающие к берегам и питаемые наземными ледниками.

По термическому режиму различают ледники умеренного, холодного (полярного) и переходного типов, что влияет на скорость их движения и реакцию на изменения климата.

¶Методы измерения

Определение площади оледенения ведётся несколькими способами:

Полевые съёмки — наземные геодезические измерения границ льда, применяемые на отдельных ледниках.
Аэрофотосъёмка — исторически основной метод картографирования горных ледников.
Космическая съёмка — современный базовый инструмент; спутниковые снимки позволяют отслеживать границы ледников в масштабе десятилетий.
Каталоги ледников — систематизированные сводки, объединяющие данные по регионам.

В России ведущую роль в изучении оледенения играет Институт географии РАН, где подготовлен Каталог ледников СССР, а позднее — данные по ледникам России. Международные сводки обобщаются в глобальных каталогах, координируемых профильными научными программами.

¶Динамика площади оледенения

Площадь оледенения не является постоянной величиной. В историческое время она неоднократно менялась в ходе чередования ледниковых и межледниковых эпох. Последний ледниковый максимум, около 20 тыс. лет назад, характеризовался многократно большей площадью покровных льдов в Северном полушарии.

С середины XIX века, после окончания так называемого малого ледникового периода, наблюдается общее сокращение горного оледенения. Во второй половине XX и в XXI веке темпы отступания ускорились. По данным многолетних наблюдений, ледники Кавказа, Алтая, Тянь-Шаня, Памира и других горных систем России и сопредельных стран устойчиво теряют площадь и объём. Особенно заметно сокращаются небольшие ледники долин и каров, которые могут исчезнуть полностью.

Основные причины — рост летних температур, изменение количества зимних осадков и увеличение продолжительности абляции. Отдельные ледники могут временно наступать, однако общий тренд остаётся отрицательным.

¶Значение показателя

Площадь оледенения важна по нескольким причинам:

Водные ресурсы. Горные ледники служат естественными хранилищами пресной воды и питают реки в засушливый период.
Уровень моря. Таяние покровных льдов напрямую влияет на повышение уровня Мирового океана.
Климатические индикаторы. Изменение площади льда — наглядный маркер глобального потепления.
Природные опасности. Отступание ледников ведёт к образованию приледниковых озёр и повышает риск селей и паводков.
Хозяйственная деятельность. От площади оледенения зависят водность рек, гидроэнергетика и орошаемое земледелие в горных регионах.

¶Оледенение России

На территории России сосредоточено значительное горное оледенение. Крупнейшие центры — Кавказ, Алтай, Саяны, Камчатка, Корякское нагорье, Полярный Урал, горы Северо-Востока Сибири. Помимо горных ледников, имеются покровные льды архипелагов Арктики — Новой Земли, Северной Земли, Земли Франца-Иосифа. Оледенение Арктики чувствительно к колебаниям климата и в последние десятилетия демонстрирует сокращение.

¶Проблемы и дискуссии

Точность оценок площади оледенения ограничена труднодоступностью многих районов, различиями в методиках дешифрирования снимков и определением границ между ледником и снежником. В научной среде обсуждается вклад разных факторов — температуры и осадков — в наблюдаемое сокращение. Отдельный вопрос — различие между краткосрочными колебаниями и долговременным трендом, что требует длинных рядов наблюдений.

Источники: Каталог ледников СССР, данные Института географии РАН, материалы Всемирной службы мониторинга ледников, обзорные публикации по гляциологии и климатологии.