Пшено против муравьев: мифы и факты¶
Пшено — это просо в оболочке, крупа из зёрен проса посевного (Panicum miliaceum), традиционный продукт питания в России и странах Восточной Европы. В народной практике пшено также используется как средство борьбы с муравьями — предполагается, что крупа, попавшая в муравейник, вызывает гибель колонии. Научных подтверждений эффективности этого метода нет, а механизмы, приписываемые ему, противоречат биологии муравьёв.
¶Принцип действия народного метода
Согласно распространённому поверью, муравьи поедают зёрна пшена, после чего крупа набухает в их организме и разрывает кишечник. Иногда утверждается, что зерно не переваривается и забивает пищеварительный тракт. На основе этих представлений рекомендуется рассыпать сухое пшено у троп муравьёв или засыпать им муравейник.
¶Почему метод не работает
¶Биология питания муравьёв
Муравьи (Formicidae) — семейство насекомых, питающихся разнообразной пищей: сладкими выделениями тлей (мёдом), белком насекомых, растительными остатками. Виды, обитающие в жилищах человека (рыжий лесной муравей Myrmica rubra, фараонов муравей Monomorium pharaonis, чёрный садовый муравей Lasius niger), не питаются сухим зерном. Зёрна пшена не входят в рацион ни одного синантропного вида муравьёв.
¶Физиология насекомых
У насекомых, в отличие от млекопитающих, нет способности к активному набуханию пищи в кишечнике: пищеварительный тракт муравья — тонкая трубка с ограниченным объёмом. Даже если зерно попадёт в организм, оно либо будет отторгнуто, либо выведено. Механизм «разрыва изнутри» не имеет физиологических оснований.
¶Поведение колонии
Муравьи-работники кормят личинок и матку жидкой или полужидкой пищей (тrophallaxis — взаимное отрыгивание пищи). Сухие зёрна, даже если их принесут в гнездо, не используются для выкармливания потомства. Колония не погибает от наличия постороннего инертного материала в гнезде.
¶Что действительно помогает от муравьёв
¶Химические методы
Промышленные инсектициды — гели, приманки, аэрозоли — содержат вещества, воздействующие на нервную систему насекомых (неоникотиноиды, фипронил, гидраметилнон). Рабочие муравьи переносят приманку в гнездо и заражают колонию, включая матку. Это единственный способ уничтожить муравейник полностью.
¶Народные средства с доказанным действием
Некоторые народные методы обоснованы физически или химически:
- Борная кислота — используется как компонент приманок; вызывает нарушение нервной системы и обезвоживание.
- Уксус — раствор уксусной кислоты разрушает пахучие тропы, по которым муравьи ориентируются в пространстве.
- Керосин, скипидар, нафталин — резкие запахи отпугивают муравьёв, но не уничтожают колонию.
- Пищевая сода — в смеси с сахаром вызывает газообразование в кишечнике муравьёв.
¶Физические методы
Затопление муравейника водой, вымораживание, механическое разрушение гнезда. Эти методы применимы на открытом грунте, но редко приводят к гибели матки, которая может быть на глубине до 1–2 метров.
¶Источники народного поверья
Точное происхождение поверья о пшене неизвестно. Вероятно, оно связано с наблюдением за зерновыми амбарными муравьями, которые действительно могут повреждать сухие запасы, однако и они не гибнут от поедания зерна. В ряде регионов России и Украины бытует также поверье о том, что муравьи «задыхаются» от пшена, что не имеет естественнонаучного объяснения.
¶Применение пшена в борьбе с вредителями
Пшено действительно используется как средство против некоторых вредителей. Крупа приманивает и убивает моль-насекомых (кожеедов) в шкафах — личинки кожеедов питаются органическими материалами, включая зерно, и гибнут при контакте с обработанной крупой. К муравьям этот механизм неприменим.
¶Интересные факты
- Муравьи-жнецы (Messor) в природе собирают семена, но тщательно очищают их от оболочек и размельчают — в таком виде зерно служит основой их рациона.
- Фараонов муравей — единственный вид, повсеместно обитающий в жилищах человека; его колония может состоять из нескольких сотен маток и десятков тысяч особей.
- Для уничтожения муравьиной колонии требуется убить всех маток; одиночные рабочие муравьи погибают за 1–2 недели без пополнения из гнезда.
Источники:
- Биология муравьёв (Formicidae), энциклопедические справочники по энтомологии
- Данные о синантропных видах муравьёв и методах борьбы с ними (Россельхознадзор, методические рекомендации по дезинсекции)
- Справочники по составу и свойствам круп, включая пшено (просо посевное)