Река Чегем

Река Чегем — водный поток в Кабардино-Балкарской Республике, правый приток реки Баксан (бассейн Терека). Длина реки составляет 102 км, площадь водосборного бассейна — 931 км². Является одной из крупных рек региона, известной своими живописными ущельями, каньонами и водопадами.

Географическое положение и гидрография

Река Чегем берёт начало на северных склонах Главного Кавказского хребта, в районе ледников массива Шхельда и Коштантау. Истоки расположены на высоте около 2000–2500 метров над уровнем моря. В верховьях река течёт в узкой, глубокой долине, принимая многочисленные притоки — ручьи и небольшие реки, питающиеся талыми ледниковыми и снеговыми водами.

В среднем течении Чегем прорезает известняковые и доломитовые породы, образуя знаменитое Чегемское ущелье — одно из самых глубоких и живописных на Северном Кавказе. Длина ущелья составляет около 50 км, а глубина в отдельных участках достигает 1000–1500 метров. В этом месте река течёт в каньоне с отвесными стенами, местами сужаясь до 10–15 метров.

Нижнее течение Чегема проходит по предгорной равнине, где река приобретает равнинный характер, образуя широкую долину. Впадает в реку Баксан вблизи села Чегем Второй (Чегемский район), на высоте около 200 метров над уровнем моря. Средний расход воды в устье составляет около 12 м³/с, максимальный — в период летнего таяния ледников (июль–август), минимальный — зимой, когда река частично перемерзает.

Питание реки смешанное: ледниковое (около 40%), снеговое (30%) и дождевое (30%). Вода в реке холодная, прозрачная, с высоким содержанием взвешенных частиц (мути) в период паводков. Химический состав воды гидрокарбонатно-кальциевый, с минерализацией до 200–300 мг/л.

Притоки

Основные притоки реки Чегем (от истока к устью):

• Левые притоки: река Джилы-Су, река Адыл-Су, река Гара-Ауз, река Шаурту.
• Правые притоки: река Кара-Су, река Тютю-Су, река Баксанчик (впадает в Чегем в нижнем течении).

Большинство притоков — короткие горные потоки длиной 5–15 км, с крутым падением (до 50–100 м/км), образующие водопады и каскады.

Чегемское ущелье и водопады

Чегемское ущелье — главная природная достопримечательность реки. Оно расположено в 50–60 км к юго-западу от Нальчика. Ущелье сложено известняками и доломитами юрского и мелового возраста, что придаёт стенам характерный светлый оттенок. В ущелье находятся Чегемские водопады — группа водопадов, образующихся на притоках Чегема, стекающих с отвесных скал.

Наиболее известные водопады:

• Водопад «Девичьи косы» (высота около 30 м) — вода падает с уступа, разделяясь на несколько струй, напоминающих косы.
• Водопад «Адай-Су» (высота около 25 м) — расположен на одноимённом притоке.
• Водопад «Су-Аузу» (высота около 20 м) — один из самых мощных по расходу воды.

В зимнее время водопады частично замерзают, образуя ледяные колонны и сталактиты, что привлекает туристов.

История и хозяйственное использование

Река Чегем известна с древних времён. Вдоль её берегов обнаружены археологические памятники: стоянки эпохи бронзы (III–II тысячелетия до н. э.), а также средневековые склепы и сторожевые башни (X–XIII века), принадлежавшие балкарским и кабардинским племенам. В ущелье сохранились руины аулов (например, аул Эль-Тюбю), где жили предки современных балкарцев.

В XIX веке река упоминалась в трудах русских путешественников и географов (например, в записках П. П. Семёнова-Тян-Шанского). В советское время в долине Чегема велось строительство дорог и линий электропередачи, а также создавались туристические маршруты.

В настоящее время река используется для:

• Орошения — в нижнем течении вода забирается для полива сельскохозяйственных угодий (кукуруза, подсолнечник, сады).
• Рекреации — Чегемское ущелье и водопады являются популярным объектом экотуризма и фототуризма. Ежегодно ущелье посещают десятки тысяч туристов.
• Гидроэнергетики — на реке построены малые ГЭС (например, Чегемская ГЭС мощностью 1,2 МВт), обеспечивающие электроэнергией близлежащие населённые пункты.
• Рыболовства — в реке водятся форель, усач, голавль, однако популяции рыб невелики из-за холодной воды и быстрого течения.

Экология и охрана

Экологическое состояние реки Чегем оценивается как удовлетворительное, однако отмечаются отдельные проблемы:

• Загрязнение — в нижнем течении река испытывает антропогенную нагрузку от сбросов сточных вод из населённых пунктов (сёла Чегем, Чегем Второй, Шалушка). Концентрации загрязняющих веществ (нефтепродукты, фенолы) в отдельные периоды превышают ПДК.
• Эрозия — в результате вырубки лесов в верховьях и нерегулируемого выпаса скота усиливается эрозия берегов, что приводит к обмелению и заиливанию русла.
• Рекреационная нагрузка — неорганизованный туризм в Чегемском ущелье приводит к замусориванию территории и повреждению растительности.

Для охраны реки и её долины создан Чегемский заказник (площадью около 15 тыс. га), где запрещена охота, рубка леса и строительство, а также ограничено посещение в период гнездования птиц. В 2003 году Чегемское ущелье включено в список особо охраняемых природных территорий Кабардино-Балкарии.

Культурное значение

Река Чегем упоминается в балкарском и кабардинском фольклоре. В сказаниях она символизирует силу и красоту горной природы. В честь реки названы населённые пункты — село Чегем (районный центр) и село Чегем Второй. В 2010-е годы река стала популярным объектом в социальных сетях благодаря фотографиям замерзающих водопадов.

Интересные факты

• В Чегемском ущелье в 1980-е годы снимались эпизоды фильма «Земля Санникова» (режиссёр А. Митта, 1973 год) — сцены в горах.
• Водопад «Девичьи косы» получил название из-за легенды: якобы в нём утопилась девушка, не желавшая выходить замуж за нелюбимого.
• В 2017 году на реке Чегем прошёл чемпионат России по рафтингу (сплав на надувных лодках).
• Средняя температура воды в реке летом не превышает +8…+10 °C, что делает её непригодной для купания.

Источники

• Государственный водный реестр РФ. Река Чегем.
• Кабардино-Балкарская Республика: энциклопедия / под ред. А. А. Аталикова. — Нальчик: Эль-Фа, 2005.
• География Кабардино-Балкарии: учебное пособие. — Нальчик: КБГУ, 2010.
• Отчёт о состоянии окружающей среды Кабардино-Балкарской Республики за 2020 год. — Нальчик: Министерство природных ресурсов КБР, 2021.
• Туристические маршруты Кавказа: путеводитель. — М.: АСТ, 2018.