Рудольф Уленхаут

Рудольф Уленхаут (нем. Rudolf Uhlenhaut; 15 июля 1906, Лондон — 8 мая 1989, Штутгарт) — немецкий инженер-конструктор, руководитель отдела испытаний и разработок гоночных автомобилей компании Daimler-Benz AG. Наиболее известен как создатель легендарных гоночных автомобилей Mercedes-Benz «Серебряные стрелы» (Silver Arrows) 1930-х годов, а также как главный конструктор купе Mercedes-Benz 300 SLR («Uhlenhaut Coupé»), признанного одним из самых ценных и редких автомобилей в истории.

Ранние годы и образование

Рудольф Уленхаут родился в Лондоне в семье немецкого банкира. Его отец, Карл Уленхаут, работал в Лондоне, а мать была британкой. После начала Первой мировой войны семья переехала в нейтральные Нидерланды, а затем в Германию. Уленхаут получил образование в Высшей технической школе Мюнхена (ныне Мюнхенский технический университет), где изучал машиностроение. В 1931 году он окончил университет с дипломом инженера.

Карьера в Daimler-Benz

Начало работы и довоенный период

В 1931 году Уленхаут начал работать в компании Daimler-Benz AG в отделе испытаний двигателей. Его способности к анализу и конструированию были быстро замечены. В 1936 году, после неудачного сезона гоночной команды Mercedes-Benz с моделью W25, руководство поручило Уленхауту разработку нового гоночного автомобиля. Результатом стал Mercedes-Benz W125 — автомобиль, оснащённый 5,6-литровым двигателем V12 мощностью до 646 лошадиных сил (в гоночной спецификации). W125 доминировал в гоночном сезоне 1937 года, выиграв большинство Гран-при Европы.

Уленхаут также сыграл ключевую роль в разработке Mercedes-Benz W154 (1938–1939), созданного под новые правила с ограничением рабочего объёма двигателя до 3 литров. Этот автомобиль продолжил традицию «Серебряных стрел» и принёс команде множество побед, включая Гран-при Германии и Швейцарии.

Военное время и послевоенный период

Во время Второй мировой войны Уленхаут оставался в Германии и работал над авиационными двигателями для люфтваффе. После войны, в условиях разрушенной экономики и запрета на участие Германии в автоспорте, он сосредоточился на разработке гражданских автомобилей. В 1952 году Уленхаут возглавил отдел испытаний и разработок гоночных автомобилей.

Mercedes-Benz 300 SL и 300 SLR

В 1954 году под руководством Уленхаута был создан Mercedes-Benz 300 SL (W198) — первый серийный автомобиль с «крыльями» (дверями, открывающимися вверх). Этот автомобиль стал символом послевоенного возрождения марки и одним из самых узнаваемых спорткаров в истории.

В 1955 году Уленхаут разработал гоночный Mercedes-Benz 300 SLR (W196S) — автомобиль, созданный на базе шасси Формулы-1, но с закрытым кузовом для участия в гонках на выносливость. На этом автомобиле гонщики Хуан Мануэль Фанхио и Стирлинг Мосс одержали победу в гонке «Милле Милья» (1955) и в чемпионате мира по гонкам на спортивных автомобилях.

«Uhlenhaut Coupé»

Наиболее известным творением Уленхаута является Mercedes-Benz 300 SLR Coupé, известное как «Uhlenhaut Coupé». В 1955 году Уленхаут построил два экземпляра этой машины для личного пользования, на базе гоночного шасси 300 SLR. Автомобиль имел закрытый кузов с характерными «крыльями» и был оснащён 3,0-литровым двигателем мощностью около 300 лошадиных сил. Максимальная скорость купе превышала 290 км/ч, что делало его одним из самых быстрых дорожных автомобилей своего времени.

Хотя автомобиль не предназначался для серийного производства, он стал легендой. В 2022 году один из двух экземпляров «Uhlenhaut Coupé» был продан на аукционе за рекордную сумму 135 миллионов евро, что сделало его самым дорогим автомобилем в истории на тот момент.

Инженерный стиль и наследие

Рудольф Уленхаут был известен своим перфекционизмом, вниманием к деталям и способностью находить нестандартные технические решения. Он лично участвовал в тестовых заездах, часто испытывая автомобили на гоночных трассах. Его подход к конструированию сочетал высокую производительность с надёжностью и безопасностью.

После трагедии на гонке «24 часа Ле-Мана» в 1955 году, когда автомобиль Mercedes-Benz 300 SLR попал в аварию, унёсшую жизни более 80 зрителей, компания Daimler-Benz приняла решение уйти из автоспорта. Уленхаут сосредоточился на разработке гражданских моделей, включая Mercedes-Benz 220 SE и Mercedes-Benz 600.

Уленхаут вышел на пенсию в 1972 году, но продолжал консультировать компанию до конца жизни. Он скончался 8 мая 1989 года в Штутгарте.

Признание

Рудольф Уленхаут считается одним из величайших автомобильных инженеров XX века. Его имя носит концепт-кар Mercedes-Benz Uhlenhaut Coupé, представленный в 2022 году. В 2023 году компания Mercedes-Benz выпустила лимитированную серию Mercedes-AMG GT 63 SE Performance, вдохновлённую дизайном «Uhlenhaut Coupé».

В 2024 году в музее Mercedes-Benz в Штутгарте была открыта постоянная экспозиция, посвящённая жизни и работе Уленхаута.

Интересные факты

• Уленхаут свободно говорил на английском, французском и итальянском языках, что помогало ему в переговорах с иностранными гонщиками и партнёрами.
• Он никогда не получал водительских прав, однако регулярно тестировал автомобили на гоночных трассах, используя специальные разрешения.
• Один из двух экземпляров «Uhlenhaut Coupé» долгое время хранился в музее Mercedes-Benz и лишь изредка выставлялся на публике до своей продажи в 2022 году.
• Уленхаут был страстным фотографом и оставил после себя обширный архив снимков гоночных автомобилей и заводских испытаний.

Источники

• Mercedes-Benz Classic: Rudolf Uhlenhaut — Der Ingenieur der Silberpfeile
• «Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé: The 135 Million Euro Car» — RM Sotheby’s
• «Rudolf Uhlenhaut: The Man Behind the Silver Arrows» — Autocar
• «Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé: The Story of the World’s Most Expensive Car» — Top Gear
• «Rudolf Uhlenhaut: The Engineer Who Created the Silver Arrows» — Motor Sport Magazine