Самец белки: биология и роль в потомстве¶

Самец белки — мужская особь белки обыкновенной (Sciurus vulgaris), грызуна отряда беличьих, распространённого в лесной зоне Евразии. В русском языке для обозначения самца белки используется термин «беляк»; для самки — «белячиха», для молодых особей — «бельчонок». Термин «беляк» встречается преимущественно в охотничьем и зоологическом лексиконе и реже применяется в повседневной речи, где чаще употребляется нейтральное сочетание «самец белки».

¶Внешний вид и половой диморфизм

Белки обыкновенные относятся к видам со слабо выраженным половым диморфизмом: самцы и самки внешне практически неразличимы. Средняя масса тела взрослой особи составляет 250—400 г, длина тела — 20—28 см, длина хвоста — 15—20 см. Окраска варьирует от рыжей до чёрной в зависимости от сезона и ареала; зимний мех гуще и может заметно отличаться от летнего.

Половой деморфизм проявляется преимущественно в размерах: самцы в среднем несколько крупнее и тяжелее самок, однако перекрытие диапазонов массы тела не позволяет надёжно определить пол по внешнему виду без специальных признаков. В полевых условиях пол определяют по расположению половых органов и по расстоянию между анальным и мочеполовым отверстиями: у самцов оно больше, чем у самок.

¶Размножение и брачный период

Белки — полигамные животные. Брачный период у обыкновенной белки в средней полосе России приходится на январь — февраль, в северных районах — на март — апрель. В это время самцы совершают активные перекочёвки по участкам, разыскивая готовых к спариванию самок, и вступают в конфликты с соперниками. Спаривание происходит на деревьях или на земле; продолжительность контакта невелика.

Беременность длится от 35 до 44 суток. В помёте обычно 3—8 (чаще 4—6) детёнышей. Период лактации занимает 40—50 дней. Самка выкармливает потомство в гнезде (дупле или гнездовой камере), а самец участия в выращивании детёнышей не принимает — его роль ограничивается оплодотворением. Для охотничьего промысла и учёта популяций беляки имеют значение как объект отстрела: шкурки белок, включая беляков, исторически ценились в меховой торговле.

¶Образ жизни и поведение

Белки ведут преимущественно древесный образ жизни, активны днём, пик активности приходится на утренние и вечерние часы. Питаются семенами хвойных и лиственных пород, орехами, грибами, ягодами, птичьими яйцами и насекомыми. Зимой белки активно запасают пищу, пряча её в укрытиях на земле и в дуплах.

Самцы занимают индивидуальные участки, площадь которых зависит от продуктивности кормовой базы и плотности популяции. Участки самцов могут перекрываться с участками нескольких самок, но редко — с участками других взрослых самцов. Такая территориальная система обеспечивает доступ беляков к максимальному числу потенциальных партнёрш в брачный период.

¶Систематическое положение

Белка обыкновенная относится к семейству беличьих (Sciuridae), подсемейству Sciurinae, роду Sciurus. Вид впервые описан Карлом Линнеем в 1758 году. Ареал охватывает лесные зоны Европы, Сибири, Дальнего Востока, а также Средней Азии и Монголии. На территории России белка распространена от западных границ до Камчатки и Сахалина.

¶Терминология и этимология

Русское название «белка» восходит к праславянскому *belъka, производному от корня со значением «белизна, белый цвет» — вероятно, по зимнему окрасу или белой грудке. Английское название squirrel происходит от древнегреческого σκίουρος (skiouros), означающего «теньхвост».

Термин «беляк» для обозначения самца белки параллелен другим охотничьим обозначениям половых особей: «кабан» (самец кабана), «косач» (самец косули), «олень» (в узком смысле — самец оленя). В ряде диалектов и в охотничьем жаргоне для самца белки также используется название «бельчонок» — однако строго говоря, «бельчонок» обозначает молодую особь любого пола, а не взрослого самца.

¶Роль в экосистеме

Беляки, как и белки в целом, играют важную роль в лесных экосистемах: участвуют в расселении семян (запасая орехи и не всегда отыскивая их), служат кормом для хищных птиц (ястреб-тетеревятник, совы) и млекопитающих (соболь, лисица, горностай). Популяции белок подвержены циклическим колебаниям, связанным с урожайностью семян хвойных пород.

Источники:

• Громов И. М., Полякова М. Я. Млекопитающие фауны СССР. — Л.: Наука, 1977.
• Млекопитающие СССР / под ред. В. Г. Гептнера. — М.: Высшая школа, 1963.
• Наумов Н. П., Карасёв Г. Г. Биология белки обыкновенной. — М.: Изд-во МГУ, 1983.
• Соколов И. И. Систематика млекопитающих. — М.: Высшая школа, 1973.
• Биологический энциклопедический словарь / гл. ред. М. С. Гиляров. — М.: Советская энциклопедия, 1986.