Семейство бегемотовых

Бегемотовые (лат. Hippopotamidae) — семейство парнокопытных млекопитающих, единственное современное семейство в подотряде Whippomorpha (бегемотообразные). Включает два современных рода: собственно бегемотов (Hippopotamus) и карликовых бегемотов (Choeropsis). Представители семейства — крупные полуводные травоядные животные, обитающие в Африке южнее Сахары. Отличаются массивным бочкообразным телом, короткими конечностями, большой головой с широкой мордой и почти голой кожей, выделяющей особый секрет — «кровавый пот».

Эволюция и систематика

Происхождение

Семейство бегемотовых (Hippopotamidae) входит в состав клады Cetancodontamorpha, которая также включает китообразных. Согласно молекулярно-генетическим данным, бегемотовые являются ближайшими ныне живущими родственниками китов (Cetacea). Общий предок бегемотовых и китообразных жил около 55–60 миллионов лет назад. Древнейшие ископаемые остатки, отнесённые к семейству, датируются олигоценом (около 30 млн лет назад). Ранние представители, такие как Kenyapotamus и Archaeopotamus, были мельче современных форм и вели преимущественно водный образ жизни.

В миоцене (23–5 млн лет назад) семейство достигло значительного разнообразия. В этот период существовали роды Hexaprotodon (с шестью резцами) и Hippopotamus. В плиоцене и плейстоцене (5–0,01 млн лет назад) бегемотовые были широко распространены в Евразии и Африке. В Европе, вплоть до конца плейстоцена, обитал европейский бегемот (Hippopotamus antiquus), который был крупнее современного обыкновенного бегемота. Вымирание европейских популяций связывают с последним ледниковым периодом и деятельностью человека.

Современная систематика

Семейство включает два современных рода:

• Род Обыкновенные бегемоты (Hippopotamus)
• Обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius) — единственный ныне живущий вид. Крупнейший представитель семейства.
• Мадагаскарский карликовый бегемот (Hippopotamus lemerlei) — † вымерший вид, обитавший на Мадагаскаре до исторического времени (около 1000 лет назад).
• Hippopotamus gorgops — † вымерший вид, обитавший в Африке в плиоцене.
• Род Карликовые бегемоты (Choeropsis)
• Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis) — единственный ныне живущий вид. Обитает в Западной Африке (Либерия, Сьерра-Леоне, Кот-д’Ивуар, Гвинея).
• Choeropsis madagascariensis — † вымерший вид, обитавший на Мадагаскаре.

Также выделяют ископаемые роды: Archaeopotamus, Kenyapotamus, Hexaprotodon, Saotherium.

Морфология и физиология

Внешний вид

Бегемотовые — одни из крупнейших наземных млекопитающих. Обыкновенный бегемот достигает длины 3,3–5,0 м, высоты в холке 1,3–1,5 м и массы 1,5–3,2 т (самцы крупнее самок). Карликовый бегемот значительно мельче: длина 1,5–1,75 м, высота в холке 0,7–0,8 м, масса 180–275 кг.

Тело массивное, бочкообразное, с короткими, но мощными конечностями. Каждая нога заканчивается четырьмя пальцами с копытами. Пальцы соединены небольшой перепонкой, что облегчает передвижение по илистому дну. Голова очень большая, с широкой, тупой мордой. Глаза, ноздри и уши расположены высоко на черепе, что позволяет животному почти полностью погружаться в воду, оставляя их на поверхности. Шея короткая, толстая. Хвост короткий (около 30–40 см у обыкновенного бегемота), плоский, используется для разбрасывания помёта при маркировке территории.

Кожа толстая (до 4 см у обыкновенного бегемота), почти лишена волосяного покрова (имеются лишь редкие щетинки на морде и хвосте). Цвет кожи — серо-бурый, с розоватым оттенком на брюхе и вокруг глаз.

«Кровавый пот»

Кожа бегемотовых выделяет особый секрет — гиппосудинную кислоту (Hipposudoric acid) и норгиппосудинную кислоту (Norhipposudoric acid). На воздухе эти вещества окисляются и приобретают красновато-оранжевый цвет, напоминающий кровь. Эта слизь выполняет несколько функций: защищает кожу от пересыхания на солнце, действует как антисептик (подавляет рост бактерий и грибков) и, возможно, как репеллент для насекомых. Секрет не является потом в физиологическом смысле, так как выделяется не потовыми, а слизистыми железами.

Анатомия и физиология

• Челюсти и зубы: Резцы и клыки бегемотовых постоянно растут. Клыки самцов обыкновенного бегемота могут достигать длины 50–60 см (из них 30–40 см выступает из десны). Они не являются корнями для жевания, а используются как оружие для драк и демонстрации. Коренные зубы (премоляры и моляры) имеют сложную бугорчатую структуру, приспособленную для перетирания растительной пищи. Зубная формула: I 2/2, C 1/1, P 4/4, M 3/3 = 40 зубов.
• Пищеварительная система: Желудок многокамерный (2–3 камеры), но не пережёвывающий жвачку, как у жвачных парнокопытных. Пищеварение происходит в основном за счёт бактериальной ферментации в слепой кишке. Длина кишечника у обыкновенного бегемота достигает 50–60 м.
• Дыхание и ныряние: Бегемотовые могут задерживать дыхание под водой до 5–6 минут (обычно 2–3 минуты). При нырянии ноздри и уши автоматически закрываются клапанами. Кровеносная система адаптирована к длительному пребыванию под водой: сниженный метаболизм, способность накапливать кислород в мышцах (миоглобин).
• Терморегуляция: Из-за отсутствия потовых желёз и толстой кожи бегемотовые не могут долго находиться на солнце. Они проводят большую часть дня в воде или грязи, чтобы избежать перегрева. Ночью выходят на кормёжку на сушу.

Поведение и экология

Образ жизни

Обыкновенные бегемоты — социальные животные, образующие стада (группы) от 10 до 30 особей, иногда до 100. В стаде обычно доминирует один самец, который контролирует территорию и доступ к самкам. Самцы-одиночки часто агрессивны. Карликовые бегемоты ведут одиночный или парный образ жизни, менее зависимы от воды, но всё равно предпочитают влажные леса и болота.

Территориальность

Самцы обыкновенных бегемотов активно защищают свои участки реки или озера. Демонстрация угрозы включает широкое открывание пасти, показывание клыков, фырканье и разбрасывание помёта хвостом. Драки между самцами могут быть жестокими и приводить к серьёзным травмам или смерти. Территория маркируется помётом и мочой.

Питание

Бегемотовые — травоядные. Основу рациона составляют наземные травы (злаки, осоки). В день обыкновенный бегемот съедает 30–50 кг растительности (около 1–1,5% от массы тела). Выходят на кормёжку в сумерках и ночью, проходя до 10–15 км от водоёма. Карликовые бегемоты питаются также листьями, побегами, упавшими плодами. Случаи поедания падали или мелких животных редки, но зафиксированы.

Размножение

Половой зрелости бегемотовые достигают в 5–7 лет (самцы) и 3–4 года (самки). Спаривание происходит в воде. Беременность длится 8–9 месяцев (у обыкновенного бегемота) и 6–7 месяцев (у карликового). Рождается один детёныш (редко два). Масса новорождённого обыкновенного бегемота — 25–50 кг. Детёныш способен стоять и ходить через несколько часов после рождения, но первые недели жизни проводит в воде или на берегу под присмотром матери. Лактация длится до 6–8 месяцев, но молодые бегемоты остаются с матерью до 2–3 лет. Продолжительность жизни в природе — 30–40 лет, в неволе — до 50 лет.

Естественные враги

Взрослые бегемоты практически не имеют естественных врагов из-за своих размеров и агрессивности. На детёнышей могут нападать львы, крокодилы, гиены. Основная угроза для всех бегемотовых — человек.

Распространение и статус популяций

Ареал

Обыкновенный бегемот обитает в Восточной, Центральной и Южной Африке. Основные популяции сосредоточены в Танзании, Замбии, Мозамбике, Уганде, Кении, Демократической Республике Конго. В Западной Африке популяции фрагментированы и малочисленны. Карликовый бегемот встречается только в нескольких странах Западной Африки: Либерия, Сьерра-Леоне, Кот-д’Ивуар, Гвинея.

Угрозы и охрана

• Обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius) занесён в Красный список МСОП как уязвимый вид (Vulnerable). Численность популяции оценивается в 115–130 тысяч особей (по данным 2020 года). Основные угрозы: браконьерство (ради мяса и клыков — «бегемотовой кости»), потеря среды обитания (осушение болот, строительство плотин), конфликты с человеком (потрава посевов, нападения на людей).
• Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis) занесён в Красный список МСОП как вымирающий вид (Endangered). Численность — менее 3000 взрослых особей. Угрозы: вырубка лесов, охота, гражданские войны в регионе обитания.

В России бегемотовые не обитают. В зоопарках РФ (Московский, Ленинградский, Новосибирский и др.) содержатся как обыкновенные, так и карликовые бегемоты.

Взаимодействие с человеком

Культурное значение

Бегемот был известен человеку с древности. В Древнем Египте богиня Таурт (покровительница родов и детей) изображалась с головой бегемота. В африканских мифах бегемот часто выступает как символ силы, плодородия и водной стихии. В современной культуре бегемот — популярный персонаж детских книг и мультфильмов (например, «Бегемот» в сказках Корнея Чуковского).

Опасность для человека

Обыкновенный бегемот считается одним из самых опасных крупных животных Африки. Ежегодно от нападений бегемотов погибает больше людей, чем от нападений львов или леопардов. Агрессивны чаще всего самцы, защищающие свою территорию, или самки с детёнышами. Бегемоты могут атаковать лодки и переворачивать их.

Охрана в России

В Российской Федерации бегемотовые не являются объектом охоты или разведения. Содержание в зоопарках регулируется ветеринарными и природоохранными нормами. Ввоз и вывоз регулируется СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения).

Источники

1. Красный список МСОП (IUCN Red List of Threatened Species) — Hippopotamus amphibius и Choeropsis liberiensis.
2. «Mammal Species of the World» (3-е издание, 2005) — таксономия.
3. «Walker’s Mammals of the World» (6-е издание, 1999) — описание биологии.
4. «The Hippopotamus: Natural History and Conservation» (S. K. Eltringham, 1999).
5. «Evolution of the Hippopotamidae» (J. M. Harris, 1991).
6. Данные зоопарков РФ (Московский зоопарк, Ленинградский зоопарк).