Шершень — крупное общественное насекомое семейства ос¶
Шершень — название крупных насекомых из рода Vespa семейства ос (Vespidae), включающего более 20 видов. Шершни — самые крупные представители общественных ос: длина рабочих особей и маток у крупных видов достигает 25–35 мм, а у азиатского шершня (Vespa mandarinia) — до 55 мм. Название «шершень» происходит от праславянского \šeršenь*, восходящего к корню со значением «жечь, колоть».
¶Внешний вид и строение
Тело шершня покрыто плотным хитиновым панцирем. Окраска, как правило, контрастная: чёрные или тёмно-коричневые пятна на жёлтом, оранжевом или красном фоне. Голова широкая, с крупными фасеточными глазами и тремя простыми глазками. Жвалы мощные, способные перекусывать хитин других насекомых. Грудь широкая, к ней прикреплены две пары перепончатых крыльев, которые в покое складываются вдоль тела. Ноги снабжены коготками. У самок и рабочих особей имеется жало — видоизменённый яйцеклад, соединённый с ядовитой железой; в отличие от пчёл, шершень может жалить многократно, не погибая.
¶Образ жизни и социальная структура
Шершни — общественные насекомые, живущие колониями. Гнездо строится из специального «бумажного» материала: рабочие особи пережёвывают древесные волокна, смешивая их со слюной. Гнездо имеет форму многокамерного сота, часто размещается в дуплах, под навесами, в чердачных помещениях или под землёй (у подземных видов).
Колония развивается по сезонному циклу. Осенью оплодотворённые самки (будущие матки) покидают гнездо и уходят зимовать в укрытия. Весной матка основывает новую колонию: она строит первый сот, откладывает яйца и выкармливает первых рабочих особей. К середине лета колония насчитывает от нескольких сотен до нескольких тысяч рабочих, а к осени появляются новые матки и самцы. С наступлением холодов колония погибает, кроме оплодотворённых маток.
¶Питание
Рацион шершней включает насекомых (жуков, мух, гусениц, пчёл), а также нектар, соки растений и фрукты. Охотясь, шершни способны убивать пчёл и других ос, используя их как белковый корм для личинок. В некоторых регионах шершни представляют серьёзную угрозу пчеловодству.
¶Распространение
Род Vespa распространён преимущественно в Евразии, Северной Америке и на севере Африки. На территории России и сопредельных стран обитают несколько видов:
| Вид | Ареал | Особенности |
|---|---|---|
| Обыкновенный шершень (Vespa crabro) | Европа, Россия, Кавказ, Средняя Азия | Наиболее распространённый в России вид, до 30 мм |
| Восточный шершень (Vespa orientalis) | Южная Европа, Кавказ, Средняя Азия, юг России | Термофильный вид, встречается в Дагестане, на юге России |
| Шершень Дебюва (Vespa debilitata) | Кавказ, Закавказье | Менее изученный вид |
| Азиатский шершень (Vespa mandarinia) | Восточная Азия | Крупнейший вид рода, до 55 мм; в России не встречается |
¶Опасность для человека
Жало шершня содержит яд, вызывающий сильную боль, отёк и покраснение в месте укуса. У лиц с аллергией на перепончатокрылых возможен анафилактический шок, в редких случаях — смертельный исход. Шершни агрессивны при защите гнезда, но при отсутствии угрозы нападают редко.
В яде шершня содержатся биогенные амины (гистамин, серотонин), ферменты (фосфолипаза, гиалуронидаза) и нейротоксины. Состав яда варьирует между видами.
¶Шершни и пчеловодство
В России и Европе обыкновенный шершень традиционно считается вредителем пчеловодства, однако масштаб ущерба исследован недостаточно. В Восточной Азии азиатский шершень (Vespa mandarinia) наносит значительный урон пасекам: рабочие особи проникают в ульи и убивают пчёл, а матки и рабочие питаются личинками и взрослыми пчёлами. В Японии и Китае разработаны методы борьбы, включая ловушки и защитные сетки на ульях.
¶Значение в экосистеме
Шершни играют двойственную роль. С одной стороны, они уничтожают значительное количество вредных насекомых, выполняя функцию естественного регулятора. С другой — могут наносить ущерб пчеловодству. В ряде стран шершни охраняются как объект природного наследия.
¶Интересные факты
- Шершни способны запоминать и передавать друг другу информацию о расположении источников пищи, используя визуальные ориентиры.
- Температура тела шершня поддерживается за счёт работы мышц и может достигать 35–40 °C, что позволяет им летать в прохладную погоду.
- В Японии личинки шершня традиционно используются в кулинарии и считаются деликатесом.
¶Источники
- «Жизнь животных», том 3. Беспозвоночные. — М.: Просвещение.
- Малышев В. С. «Шершни рода Vespa (Hymenoptera, Vespidae) фауны России и сопредельных стран». — Владивосток, 2000.
- Carpenter J. M., Fox J. C. «The taxonomy of North American hornets (Hymenoptera: Vespidae: Vespa)». — American Museum Novitates.
- Материалы энтомологических журналов: Journal of Hymenoptera Research, Insectes Sociaux.