Слендермен — городская легенда и интернет-мем¶

Слендермен (англ. Slender Man) — персонаж интернет-мифологии, созданный в 2009 году как вымышленный антагонист серии коллажей на форуме Something Awful. Вопреки утверждениям о его реальности, Слендермен не существует: он является продуктом коллективного творчества интернет-сообщества, получившим развитие в видеороликах, компьютерных играх, литературе и кинематографе. Тем не менее образ высокого безликого человека в чёрном костюме с щупальцами прочно вошёл в современный фольклор и стал одним из самых узнаваемых персонажей «креепипаста» — жанра ужасов, рождённого в интернете.

¶Происхождение

Первое публичное упоминание Слендермена относится к 10 июня 2009 года, когда на форуме Something Awful пользователь с ником Victor Surge (настоящее имя — Эрик Нудерсон) опубликовал серию чёрно-белых коллажей в рамках конкурса на «паранормальные изображения». На снимках запечатлен высокий фигуристый мужчина без лица, стоящий на заднем плане рядом с детьми. К изображениям прилагались вымышленные подписи, имитирующие архивные документы о пропавших детях.

Идея получила отклик: участники форума стали дополнять историю собственными рассказами, фотографиями и «свидетельствами». К концу 2009 года Слендермен превратился в общедоступный фольклорный персонаж, чья мифология разрасталась по принципу креативного соавторства.

¶Мифология

Согласно сложившейся легенде, Слендермен — существо нечеловеческой природы, выглядящее как высокий (до 3 метров) худощавый мужчина в чёрном костюме и галстуке. Его лицо лишено каких-либо черт. Из спины или плеч могут вырастать длинные щупальца. Существо связывается с исчезновением людей, чаще всего детей, и проявляется в лесных массивах. Существует множество взаимоисключающих версий его происхождения — от потустороннего демона до инопланетного гостя, от древнего духа леса до галлюцинации, вызванной болезнью.

Важной характеристикой мифа является его открытость: каждый автор вправе трактовать Слендермена по-своему, добавляя новые детали. Это свойство, общее для многих городских легенд цифровой эпохи, обеспечило персонажу стремительное распространение.

¶Развитие в медиа

¶Веб-сериалы

Наибольшую роль в популяризации образа сыграли видеопроекты. Веб-сериал «Marble Hornets» (2009—2014) представил Слендермена в формате «найденной плёнки» и собрал миллионы просмотров, а также премию Streamy. Проект «EverymanHYBRID» и связанные с ним альтернативно-реальные игры (ARG) развили концепцию «маскировки» персонажа под обычных людей.

¶Компьютерные игры

Игра The Dark Forest (2012) стала первой самостоятельной игрой о Слендермене. Настоящим феноменом стала Slender: The Eight Pages (2012) польского разработчата Марка Собачиньского: минималистичная игра, где игрок собирает страницы в тёмном лесу, привлекла внимание крупных стримеров и зрителей YouTube, что обеспечило ей вирусный успех. Сиквел Slender: The Arrival вышел в 2013 году. Игровая серия закрепила визуальные и сюжетные клише персонажа.

¶Литература и кинематограф

В 2016 году вышел роман «Бог не спит» (The Slender Man) Дэвида Томасма и Сильвии Тейлор. В том же году студия Sony Pictures выпустила полнометражный фильм «Слендермен» (реж. Сильвейн Уайт), собравший низкие оценки критиков и кассовые сборы около 51 млн долларов при бюджете 10 млн.

¶Слендермен и преступления

Образ персонажа неоднократно фигурировал в уголовных делах. Наиболее известный инцидент произошёл 31 мая 2014 года в Уокешо (штат Висконсин, США): две двенадцатилетние подруги, Морган Гейер и Пейтон Лютнер, нанесли 19 ножевых ранений своей сверстнице Пейтон Лейтнер, утверждая, что сделали это, чтобы понравиться Слендермену и предотвратить нападение сущности на свои семьи. Жертва выжила. Обе нападавшие были признаны виновными: Гейер получила 40 лет психиатрического лечения, Лютнер — 25 лет. Инцидент стал основой документального фильма «Слендермен: Убийство в Висконсине» (HBO, 2017) и книги Кэти Уэйвер «В ожидании Слендера» (2016).

Другие случаи, включая угрозы и нападения с участием несовершеннолетних, связанных с образом Слендермена, фиксировались в США и Европе, однако их число существенно меньше масштаба мифа.

¶Критика и значение

Исследователи интернет-культуры рассматривают Слендермена как один из первых примеров полностью цифровой городской легенды, рождённой и развившейся в сети без фольклорных корней. Психологи отмечают, что восприятие персонажа детьми и подростками стирает границу между вымыслом и реальностью, что в редких случаях приводит к правонарушениям. С другой стороны, феномен Слендермена изучается как пример совместного storytelling и эмерджентной мифологии в условиях массового доступа к интернету.

¶Источники

• «Slender Man» — Know Your Meme
• The Guardian: «Slender Man: the story behind the viral horror»
• Wired: «The Real Story Behind Slender Man»
• Rolling Stone: «Slender Man: The Internet's Monster»
• Кэти Уэйвер. «In the Days of Slender Man» (2016)
• Документальный фильм «Beware the Slenderman» (HBO, 2017)