Сражение при Блэксток-Фарм

Сражение при Блэксток-Фарм — одно из ключевых сражений Войны за независимость США, произошедшее 20 ноября 1775 года в окрестностях города Норфолк, штат Виргиния. В британской историографии известно как «Битва при Грейт-Бридж» (Battle of Great Bridge). Сражение стало первым крупным столкновением в Виргинии и привело к установлению контроля патриотов над колонией.

Предыстория

К началу 1775 года напряжённость между британскими властями и колонистами в Виргинии достигла критической точки. После событий при Лексингтоне и Конкорде (апрель 1775 года) губернатор Виргинии Джон Мюррей, 4-й граф Данмор (лорд Данмор), опасаясь восстания, приказал изъять порох из арсенала в Уильямсбурге. Это вызвало возмущение среди местных патриотов, которые начали формировать ополчение.

В ноябре 1775 года Данмор, стремясь подавить мятеж, объявил военное положение и начал набор лоялистов, а также освобождённых рабов, обещая им свободу за службу короне. Этот отряд, получивший название «Эфиопский полк» (Ethiopian Regiment), насчитывал около 300 человек. Основные силы британцев состояли из регулярных частей 14-го пехотного полка и отрядов морской пехоты.

Силы сторон

Британские силы (лоялисты)

• Командующий: капитан Сэмюэл Лесли (14-й пехотный полк)
• Численность: около 600 человек (включая 300 солдат регулярной армии, 200 морских пехотинцев и 100 лоялистов из «Эфиопского полка»)
• Вооружение: мушкеты «Браун Бесс», штыки, две лёгкие пушки

Американские силы (патриоты)

• Командующий: полковник Уильям Вудфорд (Виргинский полк)
• Численность: около 900 человек (в основном ополченцы из округов Принс-Уильям, Фокир и Калпепер)
• Вооружение: мушкеты, охотничьи ружья, несколько пушек малого калибра

Ход сражения

Подготовка позиций

Британцы укрепили мост через реку Элизабет (Great Bridge), построив на его южном конце редут. Патриоты заняли позиции на северном берегу, возведя земляные укрепления. 19 ноября британский отряд попытался переправиться через реку, но был отброшен огнём ополченцев.

Основное столкновение

Утром 20 ноября капитан Лесли решил атаковать позиции патриотов, чтобы прорвать блокаду. Британцы начали переправу через мост под прикрытием артиллерии. Однако из-за узкого моста (шириной около 4 метров) наступление шло медленно, и солдаты оказались в тесном пространстве, где не могли развернуться в боевой порядок.

Патриоты, укрывшись за брустверами, открыли плотный огонь. Первые шеренги британцев понесли тяжёлые потери. Особенно эффективным оказался огонь ополченцев, вооружённых длинноствольными ружьями (так называемых «виргинских стрелков»). Британцы попытались штыковой атакой прорвать оборону, но были встречены залповым огнём с близкого расстояния.

Отступление британцев

После часа боя капитан Лесли отдал приказ отступать. Британцы отошли к своему редуту, а затем, опасаясь окружения, начали эвакуацию на южный берег. Патриоты не преследовали отступающих из-за отсутствия артиллерии для обстрела редута.

Потери

• Британцы: 102 человека убитыми и ранеными (по разным оценкам, от 60 до 120). Среди убитых — капитан Лесли и несколько офицеров.
• Патриоты: 1 раненый (по другим данным — 2 раненых, без смертельных случаев).

Последствия

Политические последствия

Сражение при Блэксток-Фарм имело решающее значение для Виргинии:

• Лорд Данмор покинул Норфолк и бежал на британские корабли, стоявшие на рейде.
• 1 января 1776 года британский флот обстрелял и сжёг Норфолк, который был оставлен патриотами.
• Колония перешла под полный контроль революционного правительства Виргинии.

Военные последствия

• Патриоты продемонстрировали способность ополченцев противостоять регулярным британским войскам в полевых условиях.
• Британцы потеряли важный плацдарм в южных колониях, что вынудило их пересмотреть стратегию войны.
• Сражение укрепило моральный дух патриотов и способствовало росту ополчения.

Социальные последствия

• Победа патриотов привела к массовому бегству лоялистов из Виргинии.
• «Эфиопский полк» был расформирован, а его солдаты либо погибли, либо были взяты в плен. Многие из них были возвращены в рабство.

Историография

В американской историографии сражение рассматривается как важный этап Войны за независимость, показавший неэффективность британской тактики в условиях американской местности. В британских источниках событие часто упоминается как «инцидент при Грейт-Бридж» и не считается крупным сражением.

Современные исследователи отмечают, что сражение при Блэксток-Фарм стало первым случаем массового использования афроамериканцев в качестве солдат на стороне британцев, что предвосхитило более масштабные практики в ходе войны 1812 года.

Память

В 1906 году на месте сражения был установлен памятный камень. В 1975 году, к 200-летию битвы, в городе Чесапик (штат Виргиния) был открыт мемориальный парк «Блэксток-Фарм». Ежегодно в ноябре проводятся реконструкции сражения.

Источники

• Ward, Christopher. The War of the Revolution. — New York: Macmillan, 1952.
• Selby, John E. The Revolution in Virginia, 1775–1783. — Williamsburg: Colonial Williamsburg Foundation, 1988.
• Moomaw, W. Hugh. The British Leave Virginia: The Battle of Great Bridge, 1775. — Virginia Magazine of History and Biography, 1955.
• Документы Континентального конгресса, 1775–1776.