Странствующий голубь

Странствующий голубь (лат. Ectopistes migratorius) — вымерший вид птиц из семейства голубиных, обитавший в Северной Америке. Являлся одним из самых многочисленных видов птиц на Земле за всю историю наблюдений, однако в результате неконтролируемого промысла и разрушения среды обитания был полностью истреблён человеком к началу XX века. Последняя известная особь по кличке Марта умерла в зоопарке Цинциннати 1 сентября 1914 года.

Описание и биология

Странствующий голубь был стройной, длиннохвостой птицей, внешне напоминавшей обыкновенную горлицу, но значительно крупнее. Длина тела взрослой особи составляла от 32 до 40 см, размах крыльев — около 65 см, масса — от 260 до 340 г. Голова и верхняя часть тела самца были серовато-голубыми, с металлическим отливом на затылке и шее. Грудь и брюхо имели рыжевато-коричневый оттенок, переходящий в более светлый к низу. Клюв был чёрный, ноги — красные. Самки были несколько мельче и бледнее окрашены: их грудь была серовато-коричневой, а хвост — короче.

Птицы обладали отличными лётными качествами: развивали скорость до 100 км/ч и могли преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Питались в основном лесными орехами, желудями, каштанами, семенами и ягодами. Особую роль в их рационе играли буковые орешки, урожайность которых напрямую влияла на численность и миграции популяции.

Размножение происходило колониями, которые могли занимать огромные площади. В одной колонии могло гнездиться до нескольких миллионов пар. Гнёзда устраивались на деревьях, на высоте от 2 до 20 метров. В кладке было одно яйцо, реже — два. Насиживание длилось около 12–14 дней, птенцы покидали гнездо через 14–16 дней. Высокая плотность гнездования и синхронность размножения делали колонии крайне уязвимыми для массового уничтожения.

История и численность

До европейской колонизации странствующий голубь был, вероятно, самой многочисленной птицей Северной Америки. Общая численность популяции оценивается в 3–5 миллиардов особей, что составляло от 25 до 40 % всей птичьей биомассы континента. Стаи были настолько плотными, что, по свидетельствам очевидцев, могли затмевать небо на несколько часов или даже дней. Одна из крупнейших задокументированных стай, пролетавшая над штатами Кентукки и Огайо в 1813 году, имела ширину около 1,6 км и длину до 400 км; по оценкам орнитолога Джеймса Одюбона, в ней насчитывалось более 1 миллиарда птиц.

Первые европейские поселенцы отмечали, что голуби были настолько многочисленны, что ветки деревьев ломались под их весом, а помёт покрывал землю толстым слоем. Мясо странствующего голубя было доступно и дешево, его активно употребляли в пищу, солили, коптили и использовали как корм для скота.

Причины вымирания

Основной причиной исчезновения вида стал неконтролируемый коммерческий промысел, достигший пика в XIX веке. Охота велась всеми доступными способами: с помощью ружей, сетей, палок, а также путём поджигания серы под деревьями, чтобы удушить птиц дымом. Поскольку гнездовые колонии были компактными и легко обнаруживались, охотники могли уничтожать за сезон миллионы особей. Мясо голубей продавалось на рынках по цене от 1 до 5 центов за дюжину, а перья использовались для набивки подушек и матрасов.

Разрушение среды обитания также сыграло значительную роль. Массовая вырубка лесов в восточной части США и Канады лишила птиц основных кормовых баз и мест гнездования. Урбанизация и расширение сельскохозяйственных угодий привели к фрагментации ареала.

К концу 1870-х годов численность вида резко сократилась. Последняя крупная колония, насчитывавшая около 250 000 особей, была уничтожена в 1878 году в Мичигане. В 1890-х годах в дикой природе оставались лишь единичные особи. Попытки искусственного разведения в неволе не увенчались успехом: птицы плохо размножались в условиях зоопарков и вольеров.

Последняя особь и признание вымирания

Последняя известная дикая особь была застрелена в 1900 году в штате Огайо. К этому времени вид уже считался практически исчезнувшим. В неволе оставалось несколько птиц, в том числе в зоопарке Цинциннати. Последняя из них, самка по имени Марта, умерла 1 сентября 1914 года в возрасте около 29 лет. Её тело было заморожено, а затем передано в Смитсоновский институт, где оно хранится по сей день.

Гибель странствующего голубя стала символом разрушительного воздействия человека на природу и послужила толчком к развитию природоохранного движения в США. В частности, это событие способствовало принятию Закона о перелётных птицах (1918), который запретил неконтролируемую охоту на многие виды.

Попытки воскрешения

В XXI веке появились проекты по «воскрешению» странствующего голубя с использованием методов генной инженерии. Наиболее известный из них — проект «Возрождение странствующего голубя» (The Great Passenger Pigeon Comeback), реализуемый американской некоммерческой организацией Revive & Restore. Учёные планируют извлечь фрагменты ДНК из музейных образцов и внедрить ключевые гены в геном близкородственного полосатого голубя (Patagioenas fasciata). Однако на 2024 год эти работы находятся на стадии лабораторных исследований, и создание жизнеспособной особи, способной к размножению в дикой природе, остаётся отдалённой перспективой. Критики проектов отмечают, что даже в случае успеха восстановить исходную экосистему и поведенческие особенности вида невозможно.

В культуре

Странствующий голубь упоминается в произведениях многих американских писателей XIX века, в том числе в романах Джеймса Фенимора Купера и Генри Дэвида Торо. В 1947 году в штате Висконсин установлен памятник странствующему голубю — один из немногих памятников вымершему виду. В 2014 году, к столетию смерти Марты, в США прошли памятные мероприятия, посвящённые исчезнувшему виду.