Суккуленты — растения с запасами воды¶

Суккуленты (от лат. succus — сок) — растения, обладающие специальными тканями для накопления и хранения воды, что позволяет им выживать в условиях засухи и при недостатке влаги. Термин описывает не таксономическую группу, а морфологический тип растений, объединяющий представителей различных семейств: кактусовые (Cactaceae), толстянковые (Crassulaceae), асфоделовые (Asphodelaceae), бромелиевые (Bromeliaceae) и другие. Суккуленты распространены преимущественно в засушливых регионах Африки, Америки, Мадагаскара, Мексики и Австралии.

¶Признаки и строение

Основной признак суккулентов — сочные толстые листья, стебли или корни, клетки которых содержат большие запасы воды. Растения с листовыми суккулентами (алоэ, хавортия, агава, очиток) хранят влагу в листьях; со стеблевыми (кактусы, эупорбия, опунция) — в утолщённых стеблях; с корневыми (адениум, стапелия) — в корневищах и клубневидных корнях.

Для суккулентов характерны:

• Камбидальная суккулентность — способность стебля к росту в толщину за счёт активного камбия, что свойственно кактусам и многим другим видам.
• Мясистость тканей — паренхима с большими вакуолями, заполненными слизистым соком, удерживающим воду.
• Утолщённая кутикула и восковой налёт — снижают испарение.
• Многолетние листья — у большинства видов листья живут несколько лет, постепенно отмирая и превращаясь в колючки (кактусы) или чешуи.
• Редукция листьев — у кактусов листья видоизменены в колючки, фотосинтез выполняет стебель.

¶Фотосинтез CAM

Большинство суккулентов использует метаболизм CAM (Crassulacean Acid Metabolism, «кислотный метаболизм толстянковых») — вариант фотосинтеза, при котором устьица открываются ночью, когда температура ниже и влажность выше. В это время растение поглощает CO₂ и запасает его в виде органических кислот (преимущественно яблочной и щавелевой). Днём устьица закрыты, а кислоты расщепляются, и CO₂ поступает в фотосинтез. Такой механизм сокращает потерю воды в 3–6 раз по сравнению с обычным C3-фотосинтезом.

¶Классификация

Единой общепринятой систематики суккулентов нет, поскольку суккулентность возникала многократно в разных линиях. По характеру запасающих органов выделяют:

По географическому происхождению различают африканские (толстянковые, асфоделовые), американские (кактусовые), австралийские (бородатые кактусы, некоторые толстянковые) и азиатские (агавы, некоторые асфоделовые) суккуленты.

¶Распространение и экология

В природе суккуленты встречаются в пустынях, полупустынях, саваннах и на скалистых склонах. Крупнейшие разнообразие и число видов — в Южной Африке (более 7000 видов суккулентных растений, включая толстянковые, асфоделовые, молочайные), в Мексике и юго-западных штатах США (кактусовые), на Мадагаскале (адениумы, пахиподиумы, аллюодия).

Суккуленты играют важную роль в пустынных экосистемах: служат источником воды и пищи для животных (верблюды, суслики, черепахи, птицы), участвуют в круговороте веществ, закрепляют почву.

¶Выращивание в культуре

Суккуленты популярны как комнатные и оранжерейные растения. Основные требования при культивировании:

• Субстрат — рыхлый, песчано-гравийный, с нейтральной или слабокислой реакцией; застой влаги недопустим.
• Полив — редкий, обильный, с полным просушиванием кома земли между поливами; зимой полив сокращают или прекращают.
• Освещение — яркий свет, прямые солнечные лучи не менее 4–6 часов в день; при недостатке света растения вытягиваются.
• Температура — большинство видов предпочитают 18–28 °C летом и 8–15 °C зимой.
• Удобрения — слабые минеральные подкормки в период вегетации.

Размножают суккуленты семенами, черенками, листовыми черенками (эхеверия, седум), делением куста. У многих видов укоренение черенков проводят после подсушивания среза в течение 1–3 суток.

¶Значение

Помимо декоративного использования, суккуленты имеют практическое значение: алоэ вера применяется в медицине и косметике, агава — источник волокна и сырья для производства алкогольных напитков, кактус опунция культивируется ради съедобных плодов (тунцы). Некоторые виды (пейот, лофофора) содержат алкалоиды, используемые в традиционных ритуалах.

¶Интересные факты

• Самый крупный суккулент — агава американская (Agave americana), достигающая 3 м в высоту.
• Кактус Echinocactus grusonii («золотой шар») в природе встречается только в двух небольших районах центральной Мексики и занесён в Красную книгу.
• В пустыне Намиб суккулент Welwitschia mirabilis живёт более 1000 лет.
• Некоторые суккуленты способны переносить заморозки до −15 °C (седумы, очитки, некоторые опунции).

Источники:

• «Суккулентные растения» / под ред. А. Л. Тахтаджяна
• «Кактусы и суккуленты» / Б. М. Замятнин
• «The Cactus Family» / E. F. Anderson
• «Succulent Plants: Their Structure, Adaptation and Evolution» / M. G. Simpson