Уайт-Пасс и Юкон

Уайт-Пасс и Юкон (англ. White Pass and Yukon Route, WP&YR) — узкоколейная железная дорога исторического значения, соединяющая порт Скагуэй (штат Аляска, США) с городом Уайтхорс (территория Юкон, Канада). Дорога была построена в 1898–1900 годах в период Клондайкской золотой лихорадки и первоначально предназначалась для обеспечения доступа золотоискателей к приискам в районе Доусона. В настоящее время функционирует преимущественно как туристическая достопримечательность, обслуживая круизных пассажиров и путешественников.

История

Предпосылки строительства

В 1896 году на реке Клондайк (приток Юкона) было обнаружено золото, что вызвало массовый приток старателей, известный как Клондайкская золотая лихорадка. Основным пунктом прибытия искателей удачи стал порт Скагуэй на юго-востоке Аляски. Однако дальнейший путь к золотоносным участкам лежал через горный перевал Уайт-Пасс (Белый перевал) и далее по реке Юкон. В зимнее время дорога через перевал была крайне опасной: сотни людей погибли от лавин, переохлаждения и болезней. Для преодоления этого участка требовалась надёжная транспортная артерия.

Строительство (1898–1900)

Проект железной дороги был инициирован британским инженером и предпринимателем Майклом Хеннесси и американским финансистом сэром Томасом Таппером. Компания White Pass and Yukon Route была зарегистрирована в 1898 году. Строительство началось 28 мая 1898 года в Скагуэе. Дорога проектировалась как узкоколейная (ширина колеи 914 мм или 3 фута), что позволяло прокладывать путь в сложных горных условиях с крутыми поворотами и значительными уклонами.

Наиболее сложным участком стал подъём на перевал Уайт-Пасс на высоте около 900 метров над уровнем моря. Работы велись в суровых климатических условиях: зимой температура опускалась до −40 °C, а летом болотистая тундра затрудняла прокладку насыпей. Для строительства использовались взрывчатые вещества, ручной труд тысяч рабочих, в основном китайских и европейских иммигрантов. К концу 1898 года были проложены первые 32 км до вершины перевала. Полностью линия до Уайтхорса (длиной около 176 км) была открыта 29 июля 1900 года. Строительство обошлось в 10 миллионов долларов США (по ценам того времени).

Золотая лихорадка и упадок

В первые годы эксплуатации дорога работала на пределе возможностей: ежедневно по ней проходили десятки поездов, перевозивших грузы и пассажиров. Однако уже к 1903 году объём перевозок начал снижаться по мере истощения лёгкодоступных запасов золота и перехода к промышленной добыче. В 1910-х годах дорога перешла в собственность канадской компании Canadian Pacific Railway. В 1936 году движение по линии было частично приостановлено из-за снижения грузопотока, но в годы Второй мировой войны дорога вновь стала востребована для перевозки военных грузов на Аляску.

Закрытие и возрождение

В 1982 году из-за нерентабельности грузовых перевозок и конкуренции с автомобильным транспортом железная дорога была закрыта. Однако в 1988 году, с ростом круизного туризма на Аляску, было принято решение восстановить линию для туристических целей. Реконструкция завершилась в 1990 году, и с тех пор дорога работает исключительно как туристическая. В 1994 году Уайт-Пасс и Юкон был признан Международным историческим памятником гражданского строительства (International Historic Civil Engineering Landmark).

Маршрут и инфраструктура

Основная линия

Дорога проходит от порта Скагуэй (Аляска) до Уайтхорса (Юкон). Маршрут включает в себя:

• Скагуэй — перевал Уайт-Пасс (32 км): наиболее живописный и технически сложный участок с крутыми серпантинами, туннелями и мостами.
• Перевал — Фрейзер (около 40 км): плато на высоте около 900 м.
• Фрейзер — Уайтхорс (около 104 км): спуск к долине реки Юкон, проходящий через канадские таёжные леса.

Общая протяжённость линии — 176 км. Ширина колеи — 914 мм. Максимальный уклон — 3,9% (39 промилле), что требует использования мощных локомотивов и ограничивает скорость движения до 25–30 км/ч.

Подвижной состав

В парке дороги преобладают исторические паровозы и тепловозы. Основные типы:

• Паровозы класса 2-8-0 «Консолидейшн» (постройки 1900–1910 годов) — использовались в период золотой лихорадки.
• Тепловозы EMD GP9 (1950-х годов) — адаптированы для туристических поездов.
• Вагоны — открытые смотровые площадки (для пассажиров круизов) и закрытые пассажирские вагоны.

В зимний период (октябрь–апрель) движение поездов не осуществляется из-за снежных заносов и низких температур.

Инфраструктура

На линии сохранились оригинальные станционные здания (в Скагуэе, Фрейзере, Уайтхорсе), водонапорные башни и ремонтные депо. В Скагуэе расположен музей железной дороги, где представлены исторические локомотивы, артефакты строительства и документы.

Экономическое и культурное значение

Роль в освоении Юкона

В период золотой лихорадки дорога обеспечила массовую миграцию населения в регион и создала предпосылки для основания города Уайтхорс (ставшего столицей территории Юкон в 1953 году). Благодаря железной дороге в отдалённые районы завозились оборудование, продовольствие и строительные материалы.

Туристическая привлекательность

В настоящее время Уайт-Пасс и Юкон является одной из главных достопримечательностей Аляски и Юкона. Ежегодно дорогу посещают около 400 тысяч туристов (данные 2019 года). Популярные маршруты:

• Экскурсия до перевала Уайт-Пасс (из Скагуэя) — длительностью 3–4 часа, с панорамными видами на ледники, водопады и горы.
• Полный маршрут до Уайтхорса (8–9 часов) — с остановками в исторических пунктах.
• Зимние туры (снегоходы, лыжи) — организуются в окрестностях дороги, но поезда не ходят.

Культурное наследие

Дорога фигурирует в литературе и кинематографе, посвящённых Клондайкской лихорадке. В 2017 году она была включена в список национальных исторических памятников Канады (National Historic Sites of Canada). Также WP&YR является объектом изучения для инженеров-железнодорожников как пример строительства в экстремальных условиях.

Технические особенности

Узкоколейка

Выбор колеи 914 мм был обусловлен необходимостью минимизировать объём земляных работ и радиусы поворотов. Это позволило проложить путь по крутым склонам с минимальным количеством туннелей и мостов. Однако узкая колея ограничивает грузоподъёмность и скорость, что стало причиной отказа от грузовых перевозок в XX веке.

Мосты и туннели

На линии насчитывается:

• 6 туннелей (самый длинный — 260 м).
• 10 крупных мостов (в том числе знаменитый «Мост через пропасть» высотой 135 м).
• Множество подпорных стен и виадуков, построенных из местного камня.

Климатические вызовы

Зимой дорога подвергается воздействию снежных лавин, камнепадов и обледенения. Для защиты путей используются снегозащитные галереи и противолавинные сооружения. Летом возможны оползни из-за таяния вечной мерзлоты.

Критика и современные проблемы

Экологические аспекты

Строительство дороги привело к значительному изменению ландшафта: вырубке лесов, эрозии почв и загрязнению рек. В настоящее время туристическая деятельность создаёт нагрузку на экосистему национальных парков (например, парка Клондайк-Голд-Раш). Власти Канады и США ввели ограничения на количество поездов в день (не более 4–5 составов) и обязали компанию использовать экологичные тепловозы.

Экономическая зависимость

Дорога полностью зависит от туристического потока, который подвержен сезонным колебаниям и внешним факторам (например, пандемия COVID-19 в 2020 году привела к прекращению круизов и остановке работы WP&YR на два сезона). В связи с этим обсуждается возможность возобновления грузовых перевозок (например, для снабжения удалённых посёлков), но экономическая целесообразность таких проектов остаётся спорной.

Сохранение исторического наследия

Из-за возраста инфраструктуры (более 120 лет) дорога требует постоянного ремонта и реставрации. В 2022 году были проведены работы по укреплению мостов и замене шпал, однако полная реконструкция оценивается в 50–100 миллионов долларов. Часть средств выделяется из бюджетов штата Аляска и территории Юкон, а также за счёт грантов ЮНЕСКО.

Источники

• Clifford, H. (1999). The White Pass and Yukon Route: A History. Seattle: University of Washington Press.
• Berton, P. (1972). Klondike: The Last Great Gold Rush. Toronto: McClelland and Stewart.
• Официальный сайт White Pass and Yukon Route (wpyr.com).
• Национальные исторические памятники Канады: White Pass and Yukon Route (parkscanada.ca).
• Данные Ассоциации круизных линий Аляски (alaskacruises.org).