Уолтер Перси Крайслер¶

Уолтер Перси Крайслер — американский предприниматель, инженер-механик и промышленник, основатель автомобильной корпорации Chrysler. Родился 2 апреля 1875 года в городе Уэймиго, штат Канзас, США, умер 18 августа 1940 года в Кингс-Пойнте, штат Нью-Йорк. Известен как один из ключевых фигур в становлении американской автомобильной промышленности, создатель бренда Chrysler и ряда инновационных конструкторских решений, включая первый в мире серийный четырёхцилиндровый двигатель с верхним расположением клапанов.

¶Ранние годы и начало карьеры

Уолтер Крайслер родился в семье железнодорожного инженера Генри Крайслера и Анны Марии Брейс. Детство провёл в небольшом городке Эллис, штат Канзас, где его отец работал механиком на железной дороге. С юных лет Уолтер проявлял интерес к механике: в 15 лет он самостоятельно собрал паровую машину из подручных деталей. После окончания школы в 1892 году он поступил учеником в железнодорожные мастерские в Эллисе, где освоил профессию механика.

В 1895 году Крайслер переехал в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, где устроился на работу в компанию Union Pacific Railroad. За несколько лет он прошёл путь от простого рабочего до начальника участка. В 1901 году он женился на Делле Вирджинии Форкер, с которой прожил до конца жизни. В 1905 году Крайслер перешёл на работу в компанию Chicago Great Western Railway, где занимался техническим обслуживанием подвижного состава. К 1908 году он стал суперинтендантом по ремонту паровозов, что дало ему значительный опыт в управлении производственными процессами.

¶Переход в автомобильную промышленность

В 1911 году Крайслер, заинтересовавшись новым для того времени видом транспорта — автомобилями, приобрёл свой первый автомобиль — модель Locomobile. Разобрав его до винтика, он изучил конструкцию и пришёл к выводу, что может улучшить многие узлы. В 1912 году он устроился на работу в компанию American Locomotive Company (ALCO), которая, помимо паровозов, начала выпуск автомобилей. Крайслер был назначен главным механиком завода в Питтсбурге, штат Пенсильвания, и вскоре стал главным инженером. Однако из-за финансовых трудностей ALCO в 1914 году свернула автомобильное производство.

¶Работа в General Motors

В 1915 году Крайслер принял предложение президента компании Buick Motor Company (подразделение General Motors) Чарльза Нэша занять должность управляющего заводом в Флинте, штат Мичиган. За несколько лет он провёл реорганизацию производства, внедрил систему поточного контроля и добился значительного роста производительности. В 1916 году он стал президентом Buick, а к 1919 году — вице-президентом General Motors по производству. Однако из-за разногласий с основателем GM Уильямом Дюрантом по вопросам стратегии развития Крайслер в 1920 году покинул компанию.

¶Работа в Willys-Overland и Maxwell

В 1920 году Крайслер был приглашён на пост президента компании Willys-Overland Company, находившейся на грани банкротства. Он провёл антикризисное управление, реструктурировал долги и наладил выпуск модели Willys 6. Однако в 1922 году он покинул эту компанию из-за конфликта с банкирами. В том же году он стал главным управляющим компании Maxwell Motor Company, также испытывавшей серьёзные финансовые трудности. Крайслер полностью реорганизовал производство, сократил издержки и начал выпуск новой модели Maxwell 4. К 1924 году компания вышла на прибыль.

¶Основание Chrysler Corporation

В 1924 году Крайслер представил на Нью-Йоркском автосалоне свой собственный автомобиль — Chrysler Six. Модель отличалась рядом технических новшеств: четырёхцилиндровый двигатель с верхним расположением клапанов (что обеспечивало высокую мощность при небольшом объёме), гидравлические тормоза на всех колёсах, алюминиевые поршни и масляный фильтр. Автомобиль имел успех, и в 1925 году Крайслер преобразовал Maxwell Motor Company в Chrysler Corporation.

В 1928 году компания приобрела бренды Dodge Brothers, Plymouth и De Soto, что позволило занять третье место по объёму продаж в США после Ford и General Motors. Крайслер лично участвовал в разработке моделей, в том числе знаменитого Chrysler Airflow (1934 год), который стал одним из первых серийных автомобилей с аэродинамическим кузовом. Хотя Airflow не имел коммерческого успеха из-за необычного дизайна, его технические решения (несущий кузов, интеграция фар в крылья) повлияли на развитие автомобилестроения.

¶Инженерные достижения и инновации

Уолтер Крайслер был не только менеджером, но и инженером-практиком. Среди его ключевых изобретений и внедрений:

Двигатель с верхним расположением клапанов (OHV) — впервые применён в серийном автомобиле Chrysler Six в 1924 году. Такая конструкция позволяла увеличить степень сжатия и мощность при меньшем расходе топлива.
Гидравлические тормоза — в 1924 году Chrysler стал первым американским производителем, установившим гидравлические тормоза на все колёса (ранее использовались механические тросовые системы).
Алюминиевые поршни — снижали вес двигателя и улучшали теплоотвод.
Масляный фильтр — продлевал срок службы двигателя.
Система «плавающего» крепления двигателя — уменьшала вибрацию.

Крайслер также активно внедрял методы научной организации труда, вдохновляясь работами Фредерика Тейлора. Он создал на заводах Chrysler систему поточного производства, которая позволяла собирать автомобиль за 6 часов (против 12 часов у конкурентов).

¶Личная жизнь и общественная деятельность

Уолтер Крайслер был женат на Делле Форкер (1875–1955), у них родилось четверо детей: Уолтер Перси-младший, Джек, Бернард и Вирджиния. Старший сын, Уолтер Перси-младший, впоследствии стал президентом Chrysler Corporation (1935–1950).

Крайслер был известен своей филантропической деятельностью. Он финансировал строительство больниц и школ, в частности, в городе Эллис, штат Канзас, где прошло его детство. В 1930 году он пожертвовал 1 миллион долларов на строительство здания Chrysler Building в Нью-Йорке, которое стало символом корпорации и одним из самых узнаваемых небоскрёбов мира.

¶Chrysler Building

Chrysler Building — небоскрёб в стиле ар-деко, расположенный в Нью-Йорке на пересечении Лексингтон-авеню и 42-й улицы. Строительство велось с 1928 по 1930 год. Здание высотой 319 метров (с учётом шпиля) было спроектировано архитектором Уильямом ван Аленом. Уолтер Крайслер лично контролировал процесс, настояв на том, чтобы шпиль был выполнен из нержавеющей стали и напоминал радиаторную решётку автомобиля. На момент завершения строительства в 1930 году Chrysler Building стал самым высоким зданием в мире, превзойдя Эйфелеву башню, но уже в 1931 году уступил первенство Empire State Building. Здание остаётся символом Нью-Йорка и памятником эпохи «ревущих двадцатых».

¶Уход из бизнеса и последние годы

В 1935 году, после тяжёлой болезни, Уолтер Крайслер ушёл с поста президента Chrysler Corporation, передав управление своему сыну Уолтеру Перси-младшему. Он сохранил пост председателя совета директоров до 1937 года, после чего полностью отошёл от дел. Последние годы жизни провёл в своём поместье в Кингс-Пойнте, штат Нью-Йорк, занимаясь садоводством и коллекционированием автомобилей. Умер 18 августа 1940 года в возрасте 65 лет от инсульта. Похоронен на кладбище Сонная Лощина в Сонной Лощине, штат Нью-Йорк.

¶Наследие

Уолтер Перси Крайслер считается одним из пионеров американского автомобилестроения. Его компания Chrysler Corporation просуществовала до 1998 года, когда была поглощена немецким концерном Daimler-Benz (создание DaimlerChrysler), а затем в 2009 году, после банкротства, вошла в состав итало-американского альянса Fiat Chrysler Automobiles (ныне Stellantis). Бренд Chrysler сохраняется до настоящего времени, выпуская автомобили премиум-класса.

В честь Крайслера названы:

Chrysler Building в Нью-Йорке.
Музей Уолтера П. Крайслера в Эллисе, штат Канзас (открыт в 1998 году).
Премия Уолтера П. Крайслера за достижения в области автомобильного дизайна (вручается с 1950-х годов).

В 1999 году Уолтер Крайслер был посмертно включён в Зал славы автомобильного дела (Automotive Hall of Fame) в Дирборне, штат Мичиган.

¶Интересные факты

Уолтер Крайслер никогда не получал высшего образования — все свои знания в механике он приобрёл самостоятельно.
Он был страстным коллекционером автомобилей: в его гараже насчитывалось более 30 машин разных марок.
В 1928 году Крайслер лично протестировал прототип нового Dodge на гоночном треке в Индианаполисе, установив неофициальный рекорд скорости на серийном автомобиле.
Chrysler Building был построен так, чтобы его шпиль можно было использовать как антенну для радиостанции — в 1930-е годы это было новшеством.
Уолтер Крайслер был близким другом президента США Герберта Гувера и консультировал его по вопросам экономической политики в годы Великой депрессии.

¶Источники

Уолтер П. Крайслер. «Жизнь американского рабочего» (автобиография, 1937).
Джеймс Флинк. «Автомобильная эра» (1970).
Дэвид Хэлберстам. «Реквием по автомобильной промышленности» (1986).
Материалы Музея Уолтера П. Крайслера (Эллис, Канзас).
Архивные данные Chrysler Corporation (1925–1940).