Великий смог в Лондоне

Великий смог в Лондоне (англ. Great Smog of London) — катастрофическое загрязнение воздуха, произошедшее в Лондоне с 5 по 9 декабря 1952 года, вызванное сочетанием аномально холодной погоды, безветрия и интенсивного сжигания угля. В результате смога, по разным оценкам, погибло от 4 000 до 12 000 человек, а более 100 000 получили серьёзные респираторные заболевания. Это событие стало поворотным моментом в истории экологического законодательства и привело к принятию в Великобритании Закона о чистом воздухе 1956 года.

Причины

Метеорологические условия

Зимой 1952 года в Лондоне установилась аномально холодная погода. Температура воздуха опускалась ниже нуля, что вынуждало жителей интенсивно топить печи и камины. С 4 декабря над юго-восточной Англией сформировалась область высокого давления, которая привела к полному безветрию и образованию мощного слоя температурной инверсии. Холодный воздух у поверхности земли оказался заблокирован более тёплым слоем выше, что предотвратило вертикальное перемешивание атмосферы и рассеивание загрязнителей.

Источники загрязнения

Основным источником загрязнения стало сжигание угля — как в бытовых печах, так и на промышленных предприятиях и в электростанциях. Лондонский уголь того времени содержал значительное количество серы, что при сгорании приводило к образованию диоксида серы (SO₂). Дополнительный вклад вносили выхлопные газы автомобилей, особенно дизельных автобусов, а также выбросы от заводов и фабрик, расположенных в черте города и в пригородах. В условиях инверсии эти загрязнители накапливались в приземном слое, достигая концентраций, в десятки раз превышающих норму.

Ход событий

Начало смога (5 декабря)

Утром 5 декабря 1952 года жители Лондона проснулись от густого тумана, который имел характерный желтовато-коричневый оттенок и резкий запах серы. Видимость на улицах снизилась до нескольких метров. В течение дня смог только усиливался, и к вечеру движение транспорта практически остановилось. Автобусы и автомобили были вынуждены двигаться с черепашьей скоростью, многие водители бросали машины прямо на дорогах.

Пик катастрофы (6–8 декабря)

6 и 7 декабря смог достиг максимальной интенсивности. Концентрация диоксида серы в воздухе превышала 700 мкг/м³ (при норме около 100 мкг/м³), а содержание взвешенных частиц (сажи) — 4 мг/м³. В городе было практически полное отсутствие видимости: в некоторых районах она не превышала 30 сантиметров. Работа общественного транспорта была парализована: метро работало с перебоями, автобусы не ходили, аэропорт Хитроу был закрыт. Многие жители не могли добраться до работы или вернуться домой.

В больницах резко возросло количество обращений с жалобами на затруднённое дыхание, кашель, удушье. Особенно тяжело смог переносили люди с хроническими заболеваниями лёгких и сердца, пожилые люди и дети. Врачи фиксировали резкий рост смертности, однако в первые дни масштаб катастрофы не был осознан властями.

Завершение (9 декабря)

К 9 декабря ветер усилился, и смог начал рассеиваться. К вечеру того же дня видимость восстановилась, а концентрация загрязнителей снизилась до приемлемых уровней. Однако последствия воздействия смога продолжали проявляться в течение нескольких недель.

Последствия

Медицинские последствия

Непосредственно в дни смога и в течение нескольких недель после него смертность в Лондоне резко возросла. По данным Министерства здравоохранения Великобритании, за период с 5 по 12 декабря 1952 года умерло около 4 000 человек больше, чем обычно за этот период. Однако более поздние исследования, проведённые в 2000-х годах, показали, что общее число жертв могло достигать 12 000 человек, если учитывать отложенные смерти от респираторных и сердечно-сосудистых заболеваний, вызванных или усугублённых смогом.

Основными причинами смерти стали:

• Острая дыхательная недостаточность
• Бронхит и пневмония
• Обострение хронической обструктивной болезни лёгких (ХОБЛ)
• Сердечная недостаточность

Кроме того, более 100 000 человек заболели респираторными инфекциями, многие из которых потребовали госпитализации. Особенно пострадали дети и пожилые люди.

Экологические и социальные последствия

Великий смог вызвал широкий общественный резонанс и привёл к осознанию необходимости государственного регулирования качества воздуха. До 1952 года загрязнение воздуха в Лондоне считалось неизбежным спутником промышленного развития, и меры по его контролю были минимальными. Катастрофа продемонстрировала, что бездействие может привести к массовым жертвам.

Законодательные изменения

В 1956 году британский парламент принял Закон о чистом воздухе (Clean Air Act 1956), который стал первым в мире комплексным законом, направленным на борьбу с загрязнением воздуха. Основные положения закона включали:

• Запрет на сжигание необработанного угля в жилых домах в «зонах контроля дыма» (Smoke Control Areas), которые охватывали Лондон и другие крупные города.
• Обязательное использование бездымного топлива (например, кокса или газа) в бытовых печах.
• Ограничение выбросов промышленных предприятий, включая требование установки фильтров и очистных сооружений.
• Создание системы мониторинга качества воздуха.

Закон вступил в силу в 1958 году и привёл к значительному улучшению качества воздуха в Лондоне. К 1960-м годам концентрация диоксида серы и сажи в атмосфере города снизилась в несколько раз.

Сравнение с другими смогами

Великий смог 1952 года был не единственным, но самым смертоносным эпизодом загрязнения воздуха в истории Лондона. Подобные, но менее масштабные смоги происходили в городе и ранее — например, в 1873, 1880, 1891 и 1948 годах. Однако именно катастрофа 1952 года привела к кардинальным изменениям в законодательстве.

В XX веке аналогичные катастрофы происходили и в других городах мира, например:

• Смог в Доне (Пенсильвания, США, 1948 год) — погибло около 20 человек, пострадало более 6 000.
• Смог в Лос-Анджелесе (1950–1960-е годы) — вызван в основном выхлопными газами автомобилей, привёл к принятию Закона о чистом воздухе в США (1970 год).

Наследие

Великий смог в Лондоне считается одним из первых экологических катастроф, вызванных антропогенным загрязнением воздуха, которое привлекло внимание общественности и правительств к проблеме качества воздуха. Он стал символом опасности неконтролируемого промышленного развития и стимулом для развития экологического движения.

В 2012 году, к 60-летию события, в Лондоне были проведены памятные мероприятия, а также опубликованы новые исследования, уточнившие масштаб трагедии. В 2016 году в Лондоне был установлен памятный знак, посвящённый жертвам смога.

Источники

• Министерство здравоохранения Великобритании, отчёт о смертности в декабре 1952 года (1953).
• Закон о чистом воздухе 1956 года (Clean Air Act 1956), текст закона.
• Исследование: Bell, M.L., Davis, D.L., Fletcher, T. (2004). «A retrospective assessment of mortality from the London smog episode of 1952: the role of influenza and pollution». Environmental Health Perspectives, 112(1), 6–8.
• Книга: Brimblecombe, P. (1987). «The Big Smoke: A History of Air Pollution in London since Medieval Times». Methuen.
• Статья: «The Great Smog of 1952» на сайте Музея науки Лондона (Science Museum).
• Документальный фильм BBC: «The Great Smog of 1952» (2002).